我把绝嗣皇帝给睡了。

　　揣着他的崽跑路，转头却被认回侯府，塞给了病病歪歪的景王冲喜。

　　「嫁一送一，行啊。」

　　我摸着肚子，爽快答应。

　　后来皇帝毒发，满天下要抓一个耳后有红痣的女人。

　　他咬牙切齿地找到我时，我正挺着大肚子，跟他的亲表弟拜堂。

　　1

　　我是被一盆冷水泼醒的。

　　刺骨的凉意钻进骨髓，我睁开眼，就看见两个凶神恶煞的嬷嬷杵在面前。

　　「小 蹄 子，可算醒了。」

　　李嬷嬷掐着我的下巴，浑浊的眼睛里全是算计。

　　「算你命大，那碗药没要你的命，还叫你走了大运。」

　　我浑身疼得像是散了架，某个难以启齿的地方更是火辣辣地烧。

　　昨夜破碎的记忆翻滚上来。

　　我被她们推进了那间充斥着龙涎香气味的偏殿。

　　床帐里，男人滚烫的身躯压下来，带着毁灭一切的气息。

　　我挣不脱，逃不掉，耳后的肌肤被他滚烫的唇反复碾过。

　　他在我耳边嘶哑地低吼，像个绝望的困兽。

　　混乱中，我只记得他肩胛上有一道很深的旧疤，像蜈蚣一样狰狞。

　　再后来，便是无尽的黑暗和撕裂的痛。

　　「昨晚伺候得不错。」

　　李嬷嬷松开我，甩了甩手上的水渍，语气施舍般。

　　「贵人赏的，拿去。」

　　一块成色极差的玉佩扔在我湿透的衣襟上。

　　「记住，昨晚你是偷溜进来爬床的下贱坯子，贵人根本不知道你是谁。」

　　「出了这道门，把嘴闭紧。」

　　「敢吐露半个字，仔细你全家的性命。」

　　我攥紧那块冰冷的玉佩，指甲陷进肉里。

　　全家？

　　我哪还有全家。

　　四年前家乡大旱，爹娘为了换半袋黍米，把我卖进了这吃人的宫墙。

　　我低下头，做出最温驯的样子。

　　「奴婢明白。」

　　她们似乎很满意我的识相，骂骂咧咧地走了，把我一个人丢在这潮湿冰冷的柴房。

　　我扶着墙，慢慢站起来。

　　腿心黏腻的痛感提醒我昨夜的真实。

　　绝嗣的皇帝？

　　我扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑。

　　真是天大的笑话。

　　谁不知道当今圣上萧绝早年中毒，早已不能人道，更无子嗣。

　　我竟然睡了一个不能人道的皇帝。

　　还活着从龙床上下来了。

　　这算什么运气？

　　我踉跄着走到角落的水缸边，掬起一捧冷水拍在脸上。

　　水面晃动，映出一张苍白但难掩清丽的脸。

　　以及，耳垂后方，那枚鲜红欲滴的朱砂痣。

　　昨夜，那个男人似乎格外痴迷这里，反复吮咬。

　　我猛地掬水，狠狠搓洗那片肌肤，直到搓得通红，那抹艳色却更加刺目。

　　洗不掉的。

　　就像这深宫加诸在我身上的烙印，永远也洗不掉了。

　　我必须离开这里。

　　立刻，马上。

　　昨夜是李嬷嬷她们为了讨好某个想固宠的娘娘，把我这个无足轻重的小宫女送上去顶缸。

　　一旦事情有丝毫败露，我就是第一个被推出去砍头的替罪羊。

　　更何况……

　　我下意识地按住平坦的小腹。

　　一种没来由的心慌攫住了我。

　　我收拾了几件不起眼的旧衣服，把仅有的几枚铜钱贴身藏好。

　　趁着天色未明，守卫换班的空隙，我从后角门一处狗洞钻了出去。

　　宫墙外的空气带着晨露的清新，却让我更加恐慌。

　　我不敢回头，拼命地跑。

　　跑出巷子，混入清晨出城的人群，跟着一支商队，漫无目的地向前。

　　我不知道该去哪。

　　天下之大，似乎没有我的容身之处。

　　跑了三天，在一处小镇的茶寮，我听到了路人压低的议论。

　　「听说了吗？宫里好像在找一个女人。」

　　「可不是，画影图形都发到各州县了，说是耳后有红痣的，重赏。」

　　我手里的粗陶碗「哐当」一声掉在桌上，热水泼了一身。

　　「姑娘，没事吧？」茶寮老板关切地问。

　　我煞白着脸摇头，匆匆丢下两枚铜钱，拉起兜帽遮住脸，钻进了更深的巷子。

　　耳后有红痣。

　　他在找我。

　　为什么？

　　一个被他「临幸」过、本该无声无息消失的宫女，值得他这样大动干戈？

　　是发现了什么吗？

　　还是说……那晚除了绝嗣，还发生了别的？

　　我不敢深想，恐惧像藤蔓缠住心脏。

　　我只能更小心地藏匿，专走荒僻小路，用泥灰涂抹脸颊，买最粗糙宽大的男子衣衫穿。

　　一个月后，我开始晨起干呕，嗜睡，闻到油腻味就翻江倒海。

　　我摸着依旧平坦的肚子，站在荒凉的渡口，秋风卷着枯叶拍打在我身上。

　　心底那点侥幸，彻底灭了。

　　我怀了那个男人的孩子。

　　怀了当今圣上、一个据说绝嗣的皇帝的孩子。

　　这个消息一旦泄露，我和这个孩子，会死得连渣都不剩。

　　我必须更远、更隐蔽地藏起来。

　　就在我几乎山穷水尽，靠在某个破庙墙根下啃冷硬馒头时，一队衣着光鲜、骑着高头大马的人，停在了我面前。

　　为首一个管家模样的老者，目光锐利地在我脸上、尤其是耳后扫过，神情从审视变为激动。

　　他翻身下马，走到我面前，声音带着难以置信的颤抖。

　　「小姐……老奴可算找到您了！」

　　我茫然地看着他。

　　他老泪纵横，噗通一声跪倒在我面前。

　　「老奴是永昌侯府的管家，奉老夫人之命，寻找失散多年的嫡小姐啊！」

　　「您耳后这颗朱砂痣，和当年走失的大小姐一模一样！」

　　「小姐，老侯爷和老夫人盼了您十几年，请您随老奴回府吧！」

　　永昌侯府？

　　失散的嫡小姐？

　　我看着眼前涕泪横流的老管家，又低头看了看自己满是污垢的手，和微微发紧的腰腹。

　　一个荒谬的念头，野草般疯长。

　　或许，这是老天给我的，唯一的生路。

　　2

　　永昌侯府的马车宽敞奢华，垫着厚厚的锦褥。

　　我却如坐针毡。

　　老管家，现在我知道他姓周，坐在对面，小心翼翼又难掩兴奋地看着我。

　　「小姐，当年您才三岁，元宵灯会上被拍花子的抱走，老夫人当场就晕过去了。」

　　「这些年，侯府从未放弃找您，苍天有眼，苍天有眼啊！」

　　他撩起车帘，指给我看外面渐渐繁华的街景。

　　「小姐您看，这就到京城了，咱们侯府就在前头。」

　　我顺着他指的方向望去，朱门高墙，石狮威严，「永昌侯府」的匾额在夕阳下闪着金光。

　　和我过去十几年挣扎求生的世界，隔着天堑。

　　「到了，小姐。」

　　周管家先下车，亲自摆了脚凳，伸手来扶我。

　　侯府中门大开，两排仆妇丫鬟垂手侍立，鸦雀无声。

　　一个鬓发如银、穿着富贵的老夫人在丫鬟搀扶下，颤巍巍迎了出来。

　　她目光精准地落在我脸上，然后死死盯住我的耳后。

　　那一瞬间，她眼底翻涌的情绪复杂得让我心惊，有狂喜，有悲痛，有愧疚，最后统统化作浑浊的泪水滚落下来。

　　「我的儿……我的心肝……你可算回来了！」

　　她一把将我搂进怀里，抱得死紧，身体都在发抖。

　　「祖母……」我下意识地喊了一声，声音干涩。

　　「哎！哎！好孩子，回来就好，回来就好！」老夫人哭得更凶，用帕子不住地抹泪。

　　我被这突如其来的热烈亲情包裹着，心底却一片冰凉。

　　这侯府千金的身世，来得太巧，太轻易了。

　　巧得像一个精心编织的梦。

　　老夫人拉着我的手，一路穿过亭台楼阁，进了温暖如春的荣禧堂。

　　她让我坐在她身边，摩挲着我的手，问这些年的经历。

　　我早已打好腹稿，只说被一户穷苦人家收养，前些年养父母也相继病逝，我便独自流浪。

　　「苦了你了，我的儿。」老夫人又垂泪，旋即对下人道，「去，把给小姐新裁的衣裳首饰都拿来，再让厨房把炖好的血燕送来。」

　　她看着我，满是怜爱：「瘦成这样，得好好补补。」

　　这时，门外传来环佩叮当的声响，一个娇柔的声音响起。

　　「祖母，听说我那走失多年的姐姐回来了？可得让我好好瞧瞧。」

　　珠帘掀动，一个穿着桃红衣裙、容貌娇艳的少女走了进来。

　　她目光在我身上一扫，尤其在看到我洗得发白的粗布衣衫时，眼底飞快掠过一丝鄙夷，但脸上笑容却无懈可击。

　　「这便是晚姐姐吧？我是婉柔，你的妹妹。」

　　她亲热地坐到我另一边，拉住我的手。

　　「姐姐受苦了，以后在府里，缺什么少什么，尽管跟妹妹说。」

　　她的手细腻柔滑，指尖冰凉。

　　我垂下眼：「多谢妹妹。」

　　老夫人看着我们「姐妹情深」，欣慰地点头。

　　苏婉柔，真正的侯府千金，侯爷和已故原配的女儿，也是府里眼下最得宠的小姐。

　　我的「归来」，显然不在她的期待之中。

　　接下来几日，我像一件失而复得的珍宝，被侯府精心「擦拭」。

　　绫罗绸缎，山珍海味，嬷嬷教规矩，丫鬟伺候起居。

　　我耳后那颗痣，成了我身份最无可辩驳的铁证。

　　据说当年走失的嫡小姐苏晚，耳后便有这样一颗鲜明的朱砂痣。

　　我沉默地接受这一切，扮演着一个受宠若惊、又略带怯懦的归来孤女。

　　只是胃口越来越差，晨起的干呕几乎压抑不住。

　　我推说路上染了风寒，脾胃不和，让丫鬟去熬些清淡的粥。

　　但苏婉柔看我的眼神，渐渐多了探究。

　　一日午后，老夫人被宫里召去陪太妃说话。

　　苏婉柔带着丫鬟，不请自来，进了我暂居的「晚晴阁」。

　　她挥退下人，慢条斯理地品着茶，目光像淬了毒的针，在我身上细细刮过。

　　「姐姐这些日子，可还习惯？」

　　「多谢妹妹关心，一切都好。」

　　她轻笑一声，放下茶盏。

　　「姐姐命真好，流落在外十几年，还能全须全尾地回来，享这泼天的富贵。」

　　她话锋一转。

　　「只是妹妹有些好奇，姐姐在外头……可曾许过人家？」

　　我心头一跳，袖中的手微微收紧。

　　「妹妹说笑了，养父母家贫，早早病逝，我自顾不暇，何谈婚嫁。」

　　「是么？」苏婉柔站起身，走到我面前，突然俯身，压低声音。

　　「那我怎么听下人说，姐姐晨起时常干呕，还偷偷掩了酸梅在袖子里？」

　　我猛地看向她。

　　她脸上带着胜利又恶毒的笑意，目光意有所指地扫过我的腰腹。

　　「姐姐这身子……怕是有了什么不妥吧？莫不是在外头，学了什么不干净的东西？」

　　血液瞬间冲上头顶，又迅速褪去，我的手心一片冰凉。

　　她知道了。

　　或许还不知道全部，但已经起了疑心。

　　在深宅大院里长大的女子，对这些阴私之事，有着野兽般的直觉。

　　「妹妹慎言。」我强作镇定，声音却有些发飘。

　　「我不过是路上奔波，脾胃虚弱罢了。」

　　「是吗？」苏婉柔直起身，拍了拍手，仿佛沾上了什么脏东西。

　　「姐姐放心，咱们是亲姐妹，我自然会帮你。」

　　「只是这侯府门第，最重清誉。姐姐如今是侯府嫡长女，更该谨言慎行，别给祖宗脸上抹黑才是。」

　　她说完，意味深长地看了我一眼，袅袅婷婷地走了。

　　我跌坐在绣墩上，后背惊出一身冷汗。

　　她知道，她一定知道了。

　　不需要证据，仅仅一点怀疑，就足以让我在侯府再无立锥之地，甚至死无葬身之地。

　　老夫人疼我，是疼那个流落在外、可怜兮兮的孙女。

　　如果她知道这个孙女不仅可能失贞，甚至珠胎暗结，怀了父不明的野种……

　　那点疼惜，会立刻变成最深的耻辱和厌恶。

　　我不能坐以待毙。

　　就在我惶惶不可终日，思忖着是否该再次逃亡时，老夫人从宫中回来了，脸色是前所未有的凝重和……一丝尴尬的难堪。

　　荣禧堂里，气氛压抑。

　　老夫人屏退左右，只留下我和她。

　　她看着我，几次欲言又止，最终长长叹了口气。

　　「晚儿，祖母……有件事，不得不跟你说了。」

　　「宫里……景王殿下，你知道吧？」

　　我点点头。景王萧景，今上的亲表弟，体弱多病，长年卧榻，是个几乎被遗忘的皇室边缘人。

　　「太妃娘娘今日透露，陛下和太后……有意给景王指一门婚事，冲喜。」

　　老夫人的声音干涩。

　　「各家适龄女子，皆避之不及。太后便想到了咱们家……说你刚回来，年纪正合适，又是侯府嫡女，身份上也担得起。」

　　我的指尖瞬间冰凉。

　　「太妃娘娘暗示，这是圣意，推拒不得。」

　　老夫人抓住我的手，她的手也在微微发抖。

　　「晚儿，祖母知道这对你不公，你才刚回来……可皇命难违啊！」

　　她看着我瞬间苍白如纸的脸，眼里满是痛色，却还是咬牙说出了那句最残忍的话。

　　「好在……景王虽病弱，但品性温和，你嫁过去，是正经的王妃，一辈子富贵安稳是有的。」

　　「祖母会为你准备最丰厚的嫁妆，绝不让你受委屈。」

　　我脑子里嗡嗡作响。

　　冲喜。

　　把我这个刚认回来、可能还怀着「野种」的侯府千金，嫁给一个快要病死的王爷冲喜。

　　既能全了皇家的面子，又能替侯府解决掉我这个潜在的「污点」。

　　真是……一举两得的好算计。

　　我看着老夫人痛惜却无奈的眼睛，忽然觉得很可笑。

　　从柴房到侯府，从宫女到小姐。

　　我兜兜转转，却始终逃不开被摆布、被牺牲的命运。

　　就像水面的浮萍，看似有了依靠，一个浪头打来，立刻又沉入水底。

　　可是……

　　我下意识地，轻轻按住了小腹。

　　那里依旧平坦，但我知道，一个小小的生命正在里面生长。

　　嫁给一个病弱将死的王爷？

　　做一个有名无实、可能很快就要守寡的王妃？

　　然后呢？在深宅后院，胆战心惊地遮掩这个孩子的存在，直到再也遮掩不住？

　　或者，这根本就是苏婉柔，乃至侯府某些人，为我设下的另一个死局？

　　一股冰冷的狠意，悄然从心底最深处钻了出来。

　　不。

　　我不能就这么认命。

　　为了我自己，也为了这个不该来、却已经来了的孩子。

　　我抬起头，看着老夫人，脸上缓缓绽开一个异常平静，甚至带着几分柔顺的笑意。

　　我听见自己的声音，清晰、稳定地在华丽的荣禧堂里响起。

　　「祖母，我嫁。」

　　在老夫人错愕又愧疚的目光中，我顿了顿，补充了一句。

　　「只是，我有一个条件。」

　　「嫁妆单子，我自己拟。」

　　3

　　我的爽快，显然出乎所有人意料。

　　老夫人愣了好一会儿，才迭声应下，仿佛生怕我反悔。

　　「好，好，晚儿，祖母都依你，嫁妆随你拟。」

　　她看我眼神里，愧疚几乎要溢出来，或许还夹杂着一丝如释重负。

　　毕竟，用一个刚刚认回、谈不上多少感情的孙女，去换取侯府的平安和可能的皇家青睐，这买卖不亏。

　　苏婉柔得知消息后，特意来「恭喜」我。

　　「姐姐真是好福气，虽说景王殿下身子弱了些，可到底是天潢贵胄，一嫁过去就是王妃，尊贵无比呢。」

　　她用手帕掩着唇，眼里的幸灾乐祸几乎要溢出来。

　　「妹妹真是羡慕。」

　　我正对着镜子，看丫鬟往我头上比簪一支赤金点翠步摇，闻言从镜中瞥她一眼，微微一笑。

　　「妹妹若是羡慕，不妨去求求祖母，或许太后娘娘开恩，许妹妹做个侧妃，咱们姐妹也好同侍一夫，朝夕相伴。」

　　苏婉柔脸色骤变，像吞了只苍蝇。

　　「你！」

　　谁不知道景王是个药罐子，嫁过去就是守活寡，还侧妃？

　　她狠狠瞪我一眼，甩袖走了。

　　我收回目光，看着镜中那张渐渐丰润、却依旧陌生的脸。

　　侯府千金的身份，华服美裳，珠环翠绕，就像一场光怪陆离的梦。

　　可小腹微微的紧绷感，晨起熟悉的恶心，都在提醒我，梦境之下是何等汹涌的暗流和不堪的现实。

　　我没有时间悲春伤秋。

　　我列了一份长长的嫁妆单子，除了田庄铺面、金银珠宝这些常物，我还要了许多看似不起眼，却至关重要的东西。

　　几个京城附近、收益不错的田庄和铺面，地契房契必须在我名下。

　　一批可靠的人手，包括懂得接生的嬷嬷、会拳脚的粗使婆子、以及伶俐的小丫鬟。

　　大量现银和便于携带的金叶子、珠宝。

　　还有，几种宫中御医常用来给贵人保胎安神的珍贵药材。

　　老夫人看到单子时，眉头皱了一下，尤其是看到那些田产和现银。

　　但或许是因为那点未曾泯灭的愧疚，或许是为了尽快把我这个「麻烦」送走，她最终还是点了头，只是私下里拉着我的手叹道。

　　「晚儿，你带这些去王府，也好……手里有东西，心里不慌。景王府，终究是冷清了些。」

　　冷清？

　　我心中冷笑，只怕不只是冷清。

　　大婚的日子定得很急，就在半月之后。

　　纳采、问名、纳吉、纳征、请期，所有流程像被一只无形的手推着，飞速走过。

　　我像个精致的木偶，被摆布着试穿嫁衣，学习皇室礼仪，聆听各种训诫。

　　侯府上下，弥漫着一种诡异的忙碌和沉默。

　　大婚前一天夜里，我让贴身丫鬟都退下，独自坐在窗前。

　　窗外月色清冷，晚风带来不知名的花香。

　　我抚摸着嫁衣上繁复华丽的刺绣，触手冰凉。

　　明天，我就要踏入另一个牢笼。

　　一个可能比皇宫、比侯府更莫测的深渊。

　　「孩子，」我对着依旧平坦的小腹，用只有自己能听到的声音低语。

　　「别怕，娘会护着你。」

　　「无论如何，都会护着你。」

　　第二天，天未亮我就被拖起来梳妆。

　　凤冠霞帔，层层叠叠，压得人几乎喘不过气。

　　苏婉柔作为妹妹，来给我「添妆」，送了一对成色极佳的玉镯，脸上带着无可挑剔的甜美笑容。

　　「愿姐姐与景王殿下，白头偕老，举案齐眉。」

　　我笑着道谢，让丫鬟收好。

　　这镯子，我明日就让人当掉，换成银钱。

　　吉时到，我被喜娘搀扶着，拜别祖母。

　　老夫人红了眼眶，不住拭泪，说着些「谨守妇道」「孝顺翁姑」的套话。

　　我盖着大红盖头，眼前只有一片朦胧的红。

　　被搀扶着，一步步走出侯府大门，踏上铺着红毯的步辇。

　　没有新郎迎亲。

　　景王病重，无法亲迎，由礼部官员和王府长史代为迎接。

　　一路吹吹打打，喜庆的乐声传遍长街。

　　我坐在摇晃的轿子里，手心一片湿冷。

　　不知过了多久，轿子停下。

　　轿帘被掀开，一只修长、但略显苍白的手伸了进来。

　　手指骨节分明，指甲修剪得干净整齐，只是没什么血色。

　　这就是我的新郎，景王萧景。

　　我迟疑一瞬，将自己的手放了上去。

　　他的手很凉，像一块冷玉，却稳稳地握住了我的，带着我跨过火盆，踏进景王府的大门。

　　王府很安静，虽然张灯结彩，披红挂绿，但来往的下人都屏息静气，透着一股子沉沉的暮气。

　　仪式简化了许多。

　　没有宾客满堂的喧闹，只有礼部官员刻板的唱和。

　　我隔着盖头，只能隐约看到身边站着一个人，身形清瘦，偶尔压抑的低咳声在空旷的正堂里格外清晰。

　　「一拜天地——」

　　我转身，对着门外天地，缓缓下拜。

　　「二拜高堂——」

　　太后和皇帝并未亲至，只有两把空椅，象征性地受了礼。

　　「夫妻对拜——」

　　我转向身边那个清瘦的身影，弯下腰。

　　凤冠很重，我动作有些迟缓。

　　对面的人也同时躬身，我们头部的阴影在红毯上短暂交错。

　　「礼成——送入洞房！」

　　我被簇拥着，送进了所谓的「洞房」。

　　房间里红烛高烧，布置得喜庆，却依旧透着冷清。

　　我坐在铺着百子千孙被的床边，静静等着。

　　时间一点点流逝，外间的喧嚣（虽然本来也不多）渐渐散去。

　　直到红烛烧了将近一半，房门才被轻轻推开。

　　一股淡淡的、清苦的药味，随着来人的脚步，弥漫进来。

　　脚步声停在床前。

　　盖头被一杆包金的喜秤缓缓挑开。

　　烛光晃了一下，我抬起眼。

　　首先看到的，是一双眼睛。

　　深邃，沉静，像秋日的寒潭，映着跳动的烛火，却没什么温度。

　　脸色是一种久不见天日的苍白，唇色很淡，五官却精致得过分，有一种易碎琉璃般的美感。

　　这就是我的夫君，景王萧景。

　　他穿着大红喜服，更衬得面色如雪，身形单薄得似乎一阵风就能吹倒。

　　此刻，他正微微垂眸看着我，目光平静无波，像在打量一件物品。

　　「苏小姐。」他开口，声音如其人，清冽，微凉，带着淡淡的倦意和一丝几不可察的疏离。

　　「王爷。」我依礼，低声回应。

　　他又低低咳嗽了两声，用一方素白帕子掩了掩唇，然后在一旁的锦凳上坐下，似乎站立对他而言都是负担。

　　「今日之事，委屈你了。」

　　他说话很慢，似乎每个字都需要斟酌力气。

　　「皇命难违，太后与陛下好意，本王……亦是身不由己。」

　　我微微抬眼，看着他。

　　他脸上没什么表情，既无新婚的喜悦，也无冲喜的尴尬，只有一片深不见底的平静。

　　「王爷言重了。」我垂下眼睫。

　　「能侍奉王爷，是妾身的福分。」

　　很标准的，贤淑王妃该说的话。

　　萧景似乎很轻地笑了一下，那笑意未达眼底。

　　「福分？」他重复了一下这两个字，语气听不出喜怒。

　　「本王沉疴难起，不过是拖日子罢了。这王妃之位，听着尊贵，实则如同守寡，何来福分可言。」

　　他说得直白，甚至有些残酷。

　　我心头微紧，不知他意欲何为。

　　「苏小姐青春正好，侯府嫡女，若非……也不必困于此地。」

　　他抬起眼，那双寒潭般的眸子看向我，似乎想从我脸上看出些什么。

　　「这桩婚事，于你而言，怕是无妄之灾吧。」

　　我袖中的手轻轻蜷缩了一下。

　　他是在试探我？还是真的心怀歉意？

　　「王爷。」我抬起头，迎上他的目光，尽量让语气显得平稳真诚。

　　「既入王府，妾身便是王爷的人。日后自当尽心侍奉王爷，盼王爷早日康复。」

　　场面话，谁都会说。

　　萧景看了我片刻，忽然道。

　　「听说，你是刚被寻回侯府的？」

　　「是。」

　　「流落在外十几年，想必吃了不少苦。」

　　「都过去了。」

　　「侯府待你如何？」

　　「祖母与父亲，待我极好。」我答得滴水不漏。

　　他又咳了几声，脸色似乎更白了些。

　　「那便好。」

　　他站起身，似乎不打算再多言。

　　「本王病体支离，需静养，往后若无要事，不会打扰苏小姐。」

　　「这院子还算清净，苏小姐可自便。一应用度，找周管家即可。」

　　「夜深了，苏小姐早些安歇吧。」

　　他说完，微微颔首，便转身朝门外走去。

　　竟是要分房而居。

　　「王爷。」我出声叫住他。

　　他脚步微顿，没有回头。

　　「王爷。」我深吸一口气，看着那袭单薄的红色背影，一字一句，清晰地说道。

　　「嫁妆单子，是我自己拟的。」

　　「里面有些田产铺面，还有些人手。」

　　「或许……能帮王爷打理些琐事，分担一二。」

　　萧景的背影似乎僵了一瞬。

　　片刻，他极轻地「嗯」了一声，没有多问，也没有回头，径直离开了新房。

　　房门被轻轻带上。

　　房间里，只剩下我，和一对静静燃烧的红烛。

　　我缓缓吁出一口长气，才发现后背的里衣，已经被冷汗浸湿了一片。

　　第一关，算是过了。

　　他没有追究，没有质疑，甚至没有多问一句我嫁妆的蹊跷。

　　是病得懒得理会？

　　还是……另有深意？

　　我无从得知。

　　但至少眼下，我有了一个喘息之机，一个名分，一个暂时安全的落脚之地。

　　我抬手，轻轻覆在小腹上。

　　孩子，我们暂时安全了。

　　接下来的路，得靠我们自己，一步一步，走下去。

　　4

　　景王府的日子，如预料中一般冷清。

　　萧景果然如他所说，深居简出，大部分时间都待在他自己的「听竹轩」养病，等闲不见人。

　　我这个新王妃，除了大婚次日按礼入宫谢恩（太后体恤，也只让在宫门外磕了头便回来），便如同隐形人，被困在这座华丽而寂静的王府里。

　　王府的下人训练有素，恭敬有余，亲近不足。

　　他们叫我「王妃」，眼神里却没什么温度，更像是在完成一项例行的差事。

　　周管家是个精干的中年人，对我的吩咐无不遵从，却也从不逾矩多言。

　　也好，我乐得清静。

　　我带来的陪房人手渐渐安顿下来。

　　会拳脚的张妈妈管着我院子的门户，伶俐的丫鬟春桃和夏禾近身伺候，懂药理的吴嬷嬷则悄悄帮我调理身体。

　　我的孕吐反应渐渐加重，但在吴嬷嬷的遮掩和调理下，并未引起外人注意。

　　只是晨起时越发贪睡，身子也容易疲倦。

　　吴嬷嬷私下为我诊脉，眉头时展时蹙。

　　「王妃脉象……有些奇。」

　　她斟酌着道，「按说孕期不过两月余，脉象该是滑而流利。可您这脉，除了孕脉，还隐约有另一股沉涩之象，似有似无，像是……」

　　她顿了顿，压低声音：「像是早年体内残留的某种寒滞之物，被胎气引动了一般。但并无大碍，只是您需比常人更仔细些，切莫劳神动气。」

　　寒滞之物？

　　我想起那碗被李嬷嬷灌下的、本该是绝嗣的汤药，心头一沉。

　　难道……

　　我摇摇头，甩开那令人不安的猜测。

　　眼下，保住孩子，在王府站稳脚跟，才是最重要的。

　　萧景的药，每日都由听竹轩的小厮按时去煎，从不过他人之手。

　　他的病情似乎很反复，时好时坏。

　　好的时候，能在王府花园的水榭坐上半日，披着厚厚的狐裘，看着一池残荷发呆。

　　坏的时候，听竹轩便整日弥漫着浓重的药味，下人们脚步匆匆，神色凝重。

　　我作为王妃，于情于理都该去探病。

　　但每次去，都被守在院外的老仆客气而坚定地拦住。

　　「王爷刚服了药，歇下了，王妃请回吧。」

　　「王爷需要静养，不敢劳动王妃。」

　　几次之后，我也就识趣地不再往前凑。

　　我们这对夫妻，成了同住一个屋檐下，却几乎不见面的陌生人。

　　也好，省了彼此应付的麻烦。

　　我专心打理自己的小院子，看账本，规划嫁妆里那些田庄铺面的出息，偶尔在花园散步，远远看到水榭里那个孤清的背影，便绕道而行。

　　直到那日，秋雨骤降。

　　我去库房清点一批新送来的锦缎，回来时抄了近路，从听竹轩外的回廊经过。

　　雨势很大，砸在瓦片上噼啪作响。

　　我刚走到廊下，就听见听竹轩内传来一阵剧烈的咳嗽声，撕心裂肺，仿佛要把五脏六腑都咳出来。

　　紧接着，是瓷器落地的碎裂声，和下人惊慌的低呼。

　　「王爷！王爷您没事吧？」

　　「药！快拿药来！」

　　我脚步顿住，下意识地朝那扇紧闭的院门望去。

　　雨水顺着廊檐倾泻而下，形成一道透明的水幕。

　　门内兵荒马乱，门外冷雨凄清。

　　那个苍白的、总是平静无波的男人，此刻在里面，正被病痛折磨得死去活来。

　　我站了片刻，正准备转身离开，院门却「吱呀」一声开了。

　　周管家从里面匆匆出来，脸色焦急，手里拿着一张药方，见到我，愣了一下，连忙行礼。

　　「王妃。」

　　「王爷如何了？」我问。

　　周管家眉头紧锁：「旧疾复发，咳得厉害，方才还吐了血。府里备着的药方不管用，得立刻去请刘太医，可刘太医今日当值宫中，出来一趟不易，这雨又……」

　　他看着手中被雨丝打湿一角的药方，很是为难。

　　我目光扫过那药方，上面几味主药，我恰好在吴嬷嬷给我看的安胎方子里见过类似的替代药材，我那批嫁妆药材里似乎就有。

　　「我那里有些药材，或许有能顶上的。」我开口。

　　周管家愕然看向我。

　　「去我院里，找吴嬷嬷，就说我让她把装药材的紫檀匣子最下面那层的东西拿来。」

　　周管家将信将疑，但情况紧急，也顾不得许多，匆匆道谢，便冒雨冲了出去。

　　我站在廊下，等着。

　　雨声渐小，听竹轩内的咳嗽声似乎也缓了一些，变成压抑的闷哼。

　　约莫一刻钟后，周管家带着一身水汽回来，手里捧着几个油纸包，脸上带着喜色。

　　「王妃，药材都对！吴嬷嬷说用法用量她都写在上头了，奴才这就去煎药！」

　　他匆匆又进了院子。

　　我站了一会儿，转身离开。

　　这件事像一个小小的石子投入深潭，似乎没有激起任何涟漪。

　　萧景没有因为药材的事见我，也没有任何表示。

　　王府一切如旧。

　　只是，几天后的傍晚，我正靠在窗下软榻上看账本，春桃进来禀报。

　　「王妃，王爷院里的观墨来了。」

　　观墨是萧景的贴身小厮，一个十七八岁、眉清目秀的少年，平日里几乎不离萧景左右。

　　我有些意外：「请他进来。」

　　观墨低着头进来，手里捧着一个精致的食盒。

　　「给王妃请安。」

　　他行礼后，将食盒轻轻放在桌上。

　　「王爷说，前几日多谢王妃赠药。这是宫里太后娘娘昨日赏下的桂花糖蒸新栗粉糕，王爷尝着不错，特让奴才送一份给王妃尝尝。」

　　我看向那食盒。

　　「王爷太客气了，不过是些许药材，能帮上忙就好。」

　　观墨放下东西，并不多话，恭敬地退下了。

　　我打开食盒，一股清甜的桂花香混合着栗子香飘散出来。

　　糕点做得小巧精致，热气微温，显然是刚出锅不久就送来了。

　　我拈起一块，放入口中。

　　松软香甜，入口即化。

　　很细腻的点心。

　　这是那日赠药后，他第一次，也是唯一一次表达。

　　不涉其他，仅仅是一份谢礼。

　　我慢慢吃完那块糕点，心里那根自从进入王府就一直紧绷的弦，似乎略微松了一点点。

　　也许，这位病弱的王爷，并不像外界传闻那般孤僻难处。

　　至少，他懂礼。

　　又过了几日，我孕吐实在厉害，午膳时对着满桌油腻，一口也吃不下，只勉强喝了半碗清粥。

　　下午，小厨房却送来一碗清爽的鸡丝笋尖汤，并几样精致爽口的小菜。

　　送菜来的婆子笑着说：「是王爷吩咐小厨房特意为王妃做的，说王妃近日胃口不佳，这些清淡些，或许能用些。」

　　我看着那碗汤，沉默片刻，轻声道：「替我谢过王爷。」

　　婆子应声退下。

　　春桃在一旁小声笑道：「王爷看着冷清，对王妃倒是细心。」

　　我没有说话，心里却有些异样。

　　他如何得知我胃口不佳？

　　是周管家说的？还是这府里，终究没有什么能真正瞒过那位看似不管事的主子？

　　这微末的关怀，像投入深潭的一缕阳光，浅淡，却带来一丝暖意。

　　但我也清楚，这或许只是他基于王妃这个身份的、最基本的礼节和关照。

　　与情分无关。

　　我依旧很少见到他。

　　只是偶尔在花园「偶遇」。

　　他多半是坐在水榭里，裹着厚厚的裘衣，脸色在阳光下几乎透明，看着水面出神。

　　我会停下脚步，远远地福身行礼。

　　他会微微颔首，目光从我身上掠过，没什么波澜。

　　5

　　秋意渐深，我的肚子开始微微显怀。

　　宽大的衣裙尚能遮掩，但动作间已能看出几分笨重。

　　吴嬷嬷很担心，私下里劝我少出门，只在院子里走动。

　　可整日闷着，反而心慌。

　　这日天气晴好，我让春桃扶着，想去花园湖心亭坐坐。

　　刚走到半路，就听见一阵急促的脚步声和压低的人声。

　　「快，去请刘太医！」

　　「王爷咳血了，快去禀报周管家！」

　　是听竹轩的方向。

　　我脚步一顿，看向那边。

　　院门开着，下人进出匆匆，脸上带着惊慌。

　　犹豫片刻，我还是转身朝那边走去。

　　院门口的老仆这次没有拦我，只是急慌慌地行了个礼：「王妃。」

　　「王爷怎么样了？」我问。

　　「咳得厉害，还带了血……」老仆声音发颤。

　　我迈步进了院子。

　　药味比平日浓烈许多，混杂着一丝淡淡的血腥气。

　　正房门帘掀着，我看到萧景半靠在床头，脸色比身下的雪白寝衣还要白上几分，唇边沾着一点刺目的红。

　　他闭着眼，胸口起伏剧烈，压抑的咳嗽声从喉咙深处溢出来，听着就让人揪心。

　　一个丫鬟正手忙脚乱地替他擦拭。

　　周管家在一旁急得团团转，看到我，像见了救星。

　　「王妃，您怎么来了？这……」

　　「刘太医一时半刻到不了，」我打断他，语气是自己都未料到的冷静，「吴嬷嬷略通医理，让她先看看。」

　　我让春桃去叫吴嬷嬷。

　　萧景似乎听到了动静，缓缓睁开眼。

　　他的眼睫很长，此刻被冷汗沾湿，覆在苍白的脸上，那双总是平静无波的眸子，此刻却蒙着一层痛楚的水雾，显得有些涣散。

　　他的目光落在我身上，停顿了片刻，似乎才认出我是谁。

　　「王……妃……」他开口，声音嘶哑破碎，又引发一阵剧烈的咳嗽。

　　「别说话。」我上前几步，从丫鬟手里接过温热的布巾，轻轻擦去他唇边的血迹。

　　动作很自然，做完才微微一怔。

　　他似乎也愣了一下，但随即被更猛的咳嗽攫住，无暇他顾。

　　吴嬷嬷来了，仔细查看了萧景的脸色、舌苔，又凝神诊了脉。

　　她眉头紧锁，看向周管家：「王爷这是急火攻心，引动旧疾，痰中带血，是肺络受损。必须先止咳平喘，稳住病情。我那日带来的药材里，有一味『白及粉』，最是收敛止血，润肺止咳，快去取来，用温水调和了给王爷服下。」

　　周管家连忙让人去取。

　　药粉取来，我接过丫鬟手里的温水，试了试温度，递到萧景唇边。

　　他看了我一眼，那双因痛苦而湿润的眼睛里，有什么东西极快闪过。

　　然后他低下头，就着我的手，慢慢将药粉吞了下去。

　　他的嘴唇很凉，偶尔碰到我的指尖。

　　我稳住手，直到他把药喝完。

　　药效似乎发挥得很快，他剧烈的咳嗽渐渐平复下来，只是气息依旧微弱，靠在枕上闭目喘息。

　　房间里安静下来，只剩下他粗重的呼吸声。

　　我这才发现，自己一直屏着气。

　　悄悄松开攥紧的裙摆，手心一片湿冷。

　　「王爷需要绝对静养，不可再劳神动气。」吴嬷嬷低声叮嘱着注意事项。

　　周管家连连点头。

　　我见萧景似乎缓过来了，便不欲多留，示意吴嬷嬷一起退下。

　　「王妃。」沙哑的声音自身后响起。

　　我回头。

　　萧景不知何时又睁开了眼，正望着我。

　　「多谢。」他说，声音依旧很轻，但清晰了不少。

　　「王爷好生歇着，妾身告退。」我垂下眼，福了福身，带着吴嬷嬷离开了听竹轩。

　　走出院门，被秋日微凉的风一吹，我才觉得后背有些发寒。

　　刚才那一幕，让我想起了一些不愿回忆的往事。

　　病痛，虚弱，身不由己。

　　「王妃，您脸色不好，回去歇着吧。」吴嬷嬷担忧道。

　　我点点头，扶着春桃的手慢慢往回走。

　　心里却有些乱。

　　萧景刚才看我的眼神……

　　似乎和之前有些不一样了。

　　具体哪里不一样，我也说不上来。

　　之后几日，王府的气氛松快了些。

　　萧景的病情稳住了，虽然还是虚弱，但至少不再咳血。

　　刘太医来看过，调整了方子，对吴嬷嬷那日的应急处理也颇为赞许。

　　我的孕吐反应好了许多，只是身子越发沉了，嗜睡得厉害。

　　这天用过早膳，我正靠在榻上昏昏欲睡，观墨又来了。

　　这次他抱着一盆花。

　　是一盆开得正好的菊花，花瓣纤细卷曲，是罕见的绿色，清雅秀丽。

　　「王妃，王爷说秋日气躁，这盆『绿牡丹』开得正好，送来给王妃赏玩，也可怡情静心。」

　　我有些讶异，让春桃接过来。

　　花盆是普通的青瓷，但花确实养得极好，亭亭玉立，幽香暗浮。

　　「王爷费心了，这花我很喜欢。」

　　观墨笑了笑：「王爷还说，花园西角那几株老桂开了，香气清甜，王妃若得闲，可以去走走，只是湖边风大，让王妃仔细些。」

　　我心头微微一动。

　　他……是知道我近日憋闷，特意让我去散心？

　　还叮嘱湖边风大。

　　「替我多谢王爷。」我顿了顿，又道，「王爷近日可好些了？」

　　「用了刘太医新调的方子，好了不少，昨日还看了会儿书。」

　　观墨语气轻快了些。

　　我点点头，没再多问。

　　观墨走后，我看着那盆绿菊，有些出神。

　　他好像……在试着对我好。

　　虽然依旧隔着距离，依旧是那种平淡的、不越界的关照。

　　但比起最初的冷漠疏离，终究是不同了。

　　是因为那日的赠药和……照料吗？

　　我猜不透，也懒得去猜。

　　只要眼下这份平静能维持下去，就好。

　　又过了几日，午后小憩起来，春桃说外头太阳好，不晒，劝我出去走走。

　　我想起那几株桂花，便换了件更宽松的衣裙，带着春桃去了花园西角。

　　老桂果然开了，金黄细碎的小花藏在墨绿的叶间，香气甜而不腻，随风飘散，让人精神一振。

　　我在树下慢慢走着，心情也松快了些。

　　走到湖边，看着粼粼波光，忍不住驻足。

　　水面上倒映着天空的流云，和我的身影。

　　身形已经很明显了。

　　我下意识地抚上小腹。

　　小家伙今天很安静。

　　「王妃。」一个清冽微凉的声音自身后响起。

　　我吓了一跳，猛地转身。

　　萧景不知何时出现在不远处，依旧坐在那张铺了厚垫的轮椅上，被观墨推着。

　　他今天气色似乎好些了，穿着一身月白色的常服，外罩淡青色披风，膝上盖着薄毯。

　　阳光透过树叶间隙，落在他脸上，勾勒出精致的轮廓，也给他过于苍白的皮肤镀上了一层薄薄的光晕。

　　他正看着我，目光平静，像这秋日的湖水。

　　我定了定神，屈膝行礼：「王爷。」

　　「免礼。」他抬手虚扶了一下，目光状似无意地扫过我宽大的衣裙，随即移开，望向湖面。

　　「今日天气不错。」

　　「是。」

　　一阵沉默。

　　只有风吹过树梢的沙沙声，和远处隐约的鸟鸣。

　　我有些局促，不知该说什么。

　　和他单独相处，这还是第一次。

　　「那盆花，还喜欢吗？」他忽然问。

　　「绿菊很别致，多谢王爷。」我答。

　　「喜欢就好。」他顿了顿，又低低咳嗽了两声，才缓缓道，「王府冷清，你若觉得闷，可以让周管家安排，请些可靠的伶人来府里唱唱戏，或者，出去走走也好。」

　　我抬眼看他。

　　他也正看着我，眼神里没有探究，没有审视，只有一片淡淡的、近乎温和的平静。

　　「多谢王爷体恤，妾身……不闷。」我垂下眼。

　　又是一阵沉默。

　　「你……」他迟疑了一下，似乎有些难以启齿，但还是问道，「在侯府，过得可还顺心？」

　　我怔了怔，没想到他会问这个。

　　「祖母待我很好。」

　　「苏婉柔呢？」他问得直接。

　　我心头一跳，抬眼看他。

　　他神色依旧平静，仿佛只是随口一问。

　　「妹妹她……也很好。」

　　萧景极淡地勾了勾唇角，那笑意一闪即逝，带着点说不出的意味。

　　「是吗。」他不再追问，转而又咳了几声，脸色白了白。

　　观墨立刻递上一个手炉。

　　他抱在怀里，微微蜷缩了一下，似乎有些畏寒。

　　「起风了，推我回去吧。」他对观墨说。

　　然后，他看向我，声音放缓了些。

　　「你也早些回去，湖边阴凉，仔细身子。」

　　我福身：「恭送王爷。」

　　观墨推着他，沿着青石小径慢慢走远。

　　我站在原地，看着那清瘦的背影消失在树影后，心里那点异样的感觉，又浮现出来。

　　他好像知道什么。

　　知道我在侯府未必如意，知道苏婉柔并非表面那般友善。

　　可他从未点破，只是用他那种安静的方式，给予一些微不足道的、却足以让我在深秋感到一丝暖意的关照。

　　这算什么呢？

　　同处一个屋檐下的，一点默契？

　　还是病中之人，难得的些许善念？

　　我摇摇头，不再去想。

　　眼下这样，就很好。

　　互不打扰，又彼此留有空间和余地。

　　这大概是我和他之间，最好的距离。

　　6

　　桂花谢了，天气一日冷过一日。

　　我的肚子像吹了气般，再也遮掩不住。

　　府里的下人们似乎达成了某种默契，没有人多嘴询问，只是伺候得越发精心。

　　吴嬷嬷说，孩子很健康，胎动有力。

　　我抚着圆滚滚的肚皮，感受里面小生命的拳打脚踢，心里那些惶惑不安，渐渐被一种奇异的柔软取代。

　　不管他的父亲是谁，不管他因何而来，他都是我的孩子。

　　是我在这世上，最亲的骨血。

　　萧景依旧很少出听竹轩，但他的「关照」却以另一种方式渗透进来。

　　小厨房每日变着花样做滋补又清淡的膳食，都是吴嬷嬷看过后点头的。

　　库房送来的炭是上好的银丝炭，无烟无味，暖和得很。

　　我的衣柜里，不知何时添了几件极为柔软宽大的冬衣，针脚细密，用料讲究，穿着舒适又不显臃肿。

　　观墨偶尔会送些小东西来。

　　有时是一碟宫里新制的点心，有时是几枝开得正好的暖房鲜花，有时是一卷新出的、据说很有趣的话本子。

　　他从不进我的屋子，只在门口交给春桃，传一句「王爷让送来的」，便离开。

　　东西不贵重，却贴心。

　　我渐渐习惯了他的这些「表示」。

　　也会在吴嬷嬷做了些易克化的药膳点心时，让春桃送一份去听竹轩。

　　观墨总会收下，过一两日，又会回送些别的来。

　　一来二去，虽未见面，倒有了一种无声的、默契的交流。

　　直到那日，宫里突然来了人。

　　是太后身边得力的太监，带着赏赐，说是太后惦记景王，也念着我这个新妇，赐下些滋补药材和衣料。

　　我依礼谢恩，接待，打发赏钱。

　　太监临走时，却笑吟吟地多了一句嘴。

　　「太后娘娘还让奴才问问王妃，何时能有好消息？陛下也常念叨，盼着景王府早日添丁进口，热闹热闹呢。」

　　我心里咯噔一下，脸上却不得不端着得体的笑。

　　「有劳太后和陛下挂心，王爷身子渐好，子嗣之事，总会有机缘的。」

　　太监打着哈哈走了。

　　我坐在花厅里，手脚冰凉。

　　太后和皇帝的「关心」，像一把悬在头顶的剑。

　　萧景「体弱多病」是众所周知，一时无子尚可遮掩。

　　可我这肚子，眼看就要藏不住了。

　　一旦生产，如何解释这孩子的来历？

　　说是我与景王的孩子？

　　可大婚至今，我们分房而居，府中上下皆知。

　　说是我婚前便有？

　　那更是死路一条，不仅我性命不保，整个侯府都要蒙羞，甚至可能牵累萧景。

　　我心乱如麻，连晚膳都没用几口。

　　夜里翻来覆去睡不着，索性披衣起身，走到窗前。

　　月色很好，冷冷清清地洒在庭院里。

　　突然，我听到隔壁院子似乎有动静。

　　是听竹轩。

　　隐约有说话声，还有瓷器轻轻碰撞的声响。

　　这么晚了，萧景还没睡？

　　鬼使神差地，我轻轻推开房门，走了出去。

　　夜风很凉，我裹紧披风，悄无声息地走到连接两个院子的小门边。

　　门虚掩着，透过缝隙，可以看到听竹轩书房还亮着灯。

　　窗纸上，映出一个清瘦的侧影。

　　是萧景。

　　他坐在书案后，似乎正在看书，偶尔抬手抵唇，低低咳嗽两声。

　　观墨在一旁伺候着，小声劝着什么。

　　他似乎摇了摇头。

　　然后，我听见他说话了，声音不高，隔着一段距离，断断续续飘过来。

　　「……宫里今日来人了？」

　　「是，太后身边的李公公，送了些赏赐，问了王妃安好。」是观墨的声音。

　　「……问了子嗣？」

　　「……是，太后和陛下……似乎很关心。」

　　一阵沉默。

　　我屏住呼吸。

　　「她……如何回的话？」萧景的声音听不出情绪。

　　「王妃说，王爷身子渐好，子嗣之事，总会有机缘。」

　　又是一阵沉默。

　　然后，我听见萧景很轻地笑了一声，那笑声里，带着点说不出的讥诮，和凉意。

　　「机缘……」他低声重复，顿了顿，语气恢复了平淡，「她是个聪明人。」

　　「王爷，那接下来……」

　　「无妨。」萧景打断他，「宫里那边，我自有分寸。她那里……」

　　他停了一下，似乎在斟酌。

　　「让周管家把西边那个闲置的温泉庄子收拾出来，过几日，送王妃过去静养。」

　　「王爷？」观墨有些惊讶。

　　「就说……本王需闭关静养，王妃在此恐打扰，送去庄子安胎，更为妥当。」

　　安胎！

　　这两个字像惊雷，炸响在我耳边。

　　他知道了！

　　他果然早就知道了！

　　我脚下一软，险些站不稳，慌忙扶住冰冷的墙壁。

　　心脏在胸腔里狂跳，撞得生疼。

　　他什么时候知道的？怎么知道的？

　　知道了多久？

　　为什么不揭穿？不质问？甚至……还在替我遮掩？

　　无数疑问和恐慌涌上来，让我浑身发冷。

　　书房里，对话还在继续。

　　「王爷，那王妃的身孕……日后该如何？」观墨的声音压得更低。

　　「孩子生下来，便是景王府的世子，或郡主。」萧景的声音不高，却异常清晰平静，透过夜色传来，字字敲在我心上。

　　「去母留子？」观墨的声音带着迟疑。

　　「不。」

　　萧景的回答斩钉截铁。

　　我猛地攥紧了胸前的衣襟。

　　「她既入了景王府，便是本王的王妃。她的孩子，自然也是本王的孩子。」

　　他的语气平淡无波，却带着一种不容置疑的意味。

　　「王府需要一个子嗣，她需要安身立命，各取所需罢了。」

　　「可是王爷，万一宫里，或者侯府那边……」

　　「侯府？」萧景轻笑一声，那笑声里带着冰冷的嘲弄，「他们把她送来冲喜时，可曾想过她的死活？如今木已成舟，他们更巴不得这个孩子是景王府的嫡出血脉。」

　　「至于宫里……」他顿了顿，声音低了下去，后面的话听不真切。

　　我只听到最后一句。

　　「……本王还没死，这王府里的事，还轮不到外人插手。」

　　我背靠着冰冷的墙壁，慢慢滑坐在地上。

　　夜风寒彻骨，我却感觉不到冷，心里乱成一团，又奇异地渐渐平静下来。

　　他知道了。

　　他没有发难，甚至打算认下这个孩子，为我们母子提供庇护。

　　为什么？

　　仅仅因为王府需要一个子嗣？

　　还是因为……那一点微不足道的、同处一个屋檐下的情分？

　　我不知道。

　　但我知道，眼下，这是我唯一的选择，也是最好的选择。

　　温泉庄子……

　　远离京城，远离侯府和皇宫的耳目，确实是个安胎的好去处。

　　他连这一步都替我想好了。

　　我慢慢站起身，最后看了一眼书房窗上那个清瘦的剪影，转身，悄无声息地回到了自己的房间。

　　关上门，隔绝了外面的寒气。

　　我靠在门板上，缓缓吐出一口气。

　　手心里，全是冷汗。

　　第二天，周管家果然来了，恭敬地禀报了去温泉庄子「静养」的安排，理由与昨夜我听到的一般无二。

　　我平静地接受了，甚至配合地露出些许「不舍」和「体谅」。

　　「王爷身子要紧，妾身去庄子上安安静静待着也好，免得打扰王爷静养。」

　　周管家似乎松了口气，办事效率极高，不过两日，一切就打点妥当。

　　出发那日，是个阴天。

　　马车停在王府侧门，行李已经装好。

　　我扶着春桃的手，正要上车，观墨小跑着过来，手里捧着一个手炉和一个包袱。

　　「王妃，王爷让奴才送来的。手炉路上用，包袱里是些常用药材和王爷抄的几卷佛经，给王妃路上解闷，或是到了庄子上静心时翻看。」

　　我接过。

　　手炉暖乎乎的，包袱不重。

　　「替我多谢王爷。」

　　我上了马车，掀开车帘，最后看了一眼景王府的匾额。

　　马车缓缓启动，驶离了这座我待了数月的王府。

　　我不知道未来会怎样。

　　但我知道，至少此刻，我和孩子，暂时是安全的。

　　因为那个病弱的，我看不透的王爷，用他的方式，为我们撑起了一小片天。

　　马车颠簸，我抱紧怀里的手炉，另一只手轻轻放在隆起的腹部。

　　孩子，我们要去一个新的地方了。

　　别怕。

　　7

　　温泉庄子在京郊，坐落在山坳里，环境清幽，温暖如春。

　　因有地热，即便是深冬，庄子里也暖意融融，花草葱茏。

　　这确实是个极好的安胎之地。

　　庄子里的人都是萧景安排的，沉默本分，只管伺候，从不多问。

　　我的日子突然变得极其简单平静。

　　每日看看书，抄抄佛经——萧景送来的那几卷，字迹清峻，风骨嶙峋，不像个久病之人所写。

　　在院子里散步，看看温泉池里氤氲的水汽。

　　胃口好了很多，身子也越发沉重，吴嬷嬷说，产期就在明年开春。

　　萧景偶尔会有信来。

　　不是观墨送，而是通过庄子上一个专门负责采买的老仆传递。

　　信很短，有时是几句简单的问候。

　　「庄上寒湿，注意保暖。」

　　「听闻胃口渐佳，甚好。」

　　有时是随手写的一两句诗，或是看到什么有趣的游记，摘录一段。

　　从不说他自己如何，也不提京城、侯府、皇宫的任何事。

　　仿佛我们只是一对寻常的、暂时分离的友人，分享着彼此平静的生活碎片。

　　我也会回信。

　　同样简短。

　　「庄上甚好，温泉养人。」

　　「佛经已抄至第七卷。」

　　「孩子近日动得欢。」

　　我们默契地保持着这种平淡的、有距离的交流。

　　不涉风月，不问前路。

　　但这份平静，在年关将近时，被打破了。

　　京城传来消息，皇帝萧绝突然病重，呕血昏迷，太医束手无策。

　　据说，是早年所中奇毒复发，来势汹汹。

　　紧接着，一道密旨发往各州县，暗令各地搜寻一个耳后有朱砂痣的女子，年龄在十六至二十之间，找到者重赏，隐匿者同罪。

　　消息是周管家亲自来庄子告诉我的。

　　他脸色凝重，屏退左右，低声说完，担忧地看着我。

　　「王妃，陛下这次病得蹊跷，搜寻的旨意也下得急……只怕，来者不善。」

　　我坐在暖榻上，手里给未出世孩子做的小衣服掉在地上。

　　耳后有朱砂痣的女子。

　　张三。

　　那荒唐又恐怖的一夜，到底还是追来了。

　　他果然没有忘记。

　　甚至在毒发昏迷之际，依然执念深重，要找到那个「耳后有红痣」的女人。

　　他想做什么？

　　找到我，然后杀了我这个玷污他清誉的宫女？

　　还是……

　　我不敢想下去。

　　「王爷……知道了吗？」我的声音有些干涩。

　　「王爷已知晓。」周管家低声道，「王爷让奴才告诉王妃，庄子上很安全，让王妃切勿惊慌，安心待产即可。外面的事，王爷自有安排。」

　　自有安排？

　　他能有什么安排？

　　对方是皇帝，是这天下之主。

　　就算他是王爷，是皇帝的表弟，在一个决心掘地三尺的帝王面前，又能有多少转圜的余地？

　　我闭上眼，努力压下心头的惊悸。

　　「宫里……情况到底如何？陛下他……真的病重？」

　　周管家声音压得更低：「是，听说极为凶险，太后日夜垂泪，朝堂上……已有暗流涌动。景王殿下虽不理政务，但毕竟是皇室宗亲，这几日，也已奉诏入宫探望过数次。」

　　萧景入宫了？

　　他那个身子……

　　「王爷他……身子可还撑得住？」我问出口，才察觉自己语气里的关切。

　　周管家看了我一眼，道：「王爷自有分寸，王妃不必过于忧心，保重自身要紧。」

　　我点点头，知道问不出更多了。

　　周管家走后，我独自在房里坐了许久。

　　窗外，山庄温暖如春，我的心却一点点沉入冰窖。

　　该来的，终究还是来了。

　　躲了这么久，从皇宫到侯府，从侯府到景王府，再到这僻静的庄子。

　　我以为已经逃得够远，藏得够深。

　　可那道阴影，还是如同跗骨之蛆，追了上来。

　　夜里，我做了噩梦。

　　梦见那间充斥着龙涎香气的偏殿，梦见男人滚烫的身躯和绝望的嘶吼，梦见耳后被反复吮咬的刺痛。

　　然后画面一转，是萧绝苍白阴鸷的脸，他死死盯着我，盯着我的肚子，声音森冷。

　　「找到你了，张三。」

　　我惊叫着醒来，浑身冷汗涔涔。

　　腹中的孩子似乎被惊动，不安地踢打起来。

　　我慌忙抚摸着肚子，低声安抚。

　　「别怕，别怕，娘在这里……」

　　就在这时，守在外间的春桃轻轻敲了敲门。

　　「王妃，您醒着吗？京城有信来。」

　　这个时候？

　　我心头一跳：「进来。」

　　春桃推门进来，手里拿着一封没有署名的信，信封上是熟悉的、清峻的字迹。

　　是萧景。

　　我接过信，指尖有些发颤。

　　展开，只有寥寥数语。

　　「京都风寒，庄上温暖，甚好。」

　　「勿听勿看勿忧，万事有我。」

　　「念。」

　　最后那个「念」字，笔墨似乎顿了顿，晕开一点极淡的痕迹。

　　我捏着信纸，反复看着那几行字。

　　「勿听勿看勿忧，万事有我。」

　　简简单单几个字，却像一块沉重的磐石，压在我狂跳的心上。

　　他说，万事有他。

　　在那个睥睨天下的帝王面前，在那个巨大的、无形的漩涡面前，他一个病弱的、看似无争的王爷，能做什么？

　　可奇异的是，看着这熟悉的字迹，我惶惑不安的心，竟慢慢平静下来。

　　我走到书案前，铺开纸，磨墨。

　　提笔，却不知该写什么。

　　最终，我只回了三个字。

　　「知，安，念。」

　　知你心意，我会安心，望你珍重。

　　让春桃交给那个信使。

　　那一夜，我握着那页信纸，竟难得地睡了一个安稳觉。

　　年关，就在这种外紧内松的气氛中到来了。

　　庄子上挂了红灯笼，贴了窗花，准备了丰盛的年夜饭，但到底不如京城王府热闹。

　　我独自坐在温暖如春的屋里，听着远处隐约传来的爆竹声，看着窗外漆黑的夜空。

　　今年，注定是个不一样的年。

　　肚子里的孩子轻轻动了一下，我低头，温柔地抚摸。

　　「宝宝，就快见到你了。」

　　年后，皇帝的病情似乎稳定了一些，但搜寻「耳后有朱砂痣女子」的命令并未撤销，反而范围更广，赏格更高。

　　我的画像，大概也早已在不知情的情况下，被某些人暗暗比对过。

　　只是得益于侯府嫡女这个新身份，以及景王妃这个头衔的庇护，加上庄子隐蔽，暂时无人怀疑到这里。

　　但风声越来越紧。

　　连庄子上的采买仆役，进出都被盘问得仔细。

　　我知道，萧景在京城，一定承受着更大的压力。

　　他的信依旧定期送来，内容依旧平淡，只字不提外间的惊涛骇浪。

　　有时是庄子上新开的梅花，有时是看到一本有趣的书。

　　我亦回以庄子的琐事，孩子的胎动，抄写的经文。

　　我们都在维持着一种脆弱的平静。

　　直到二月二，龙抬头那天。

　　庄子里来了不速之客。

　　一队精锐的禁军，持着腰牌，说是奉命巡查京郊各处皇庄产业，看看有无疏失。

　　带队的，是个面生的年轻将领，眼神锐利，不动声色地打量着庄子里的一切。

　　周管家出面应付，态度恭敬而不卑不亢，只说这是景王府的庄子，王妃在此静养。

　　那将领听到「景王妃」时，眼神微微一动，提出要亲自向我请安，以确保王妃安全无虞。

　　我知道，这是推脱不过的。

　　我让春桃替我稍作整理，坐在花厅主位，面前垂下一道薄薄的纱帘。

　　那将领进来，按礼参拜，姿态恭敬，目光却如鹰隼般，锐利地扫过纱帘后的身影，最终，落在我耳侧的方向。

　　纱帘轻薄，隐约可见轮廓。

　　我端坐着，手心里沁出冷汗，脸上却保持着平静。

　　「末将奉命巡查，惊扰王妃静养，还请王妃恕罪。」

　　「将军奉命行事，何罪之有。」我放缓了声音，尽量让自己听起来镇定自若。

　　「庄子上一切可好？有无闲杂人等出入？」

　　「有劳将军挂心，庄子上下一应都好，王爷安排周到，并无闲杂人等。」

　　那将领又问了几个不痛不痒的问题，目光却始终带着审视。

　　最后，他忽然道：「近日京中不太平，陛下抱恙，宵小之辈或有异动。王妃在此静养，还需多加小心。尤其……」

　　他顿了顿，意有所指。

　　「王妃身份尊贵，容颜不俗，更需谨慎，莫要被不相干的人扰了清净。」

　　我心头猛跳，面上却不显。

　　「将军提醒的是，本宫记下了。」

　　那将领又看了一眼纱帘，这才抱拳。

　　「既如此，末将告退，王妃好生休养。」

　　他退了出去。

　　我听到他和周管家在外间低声交谈了几句，然后脚步声远去。

　　我靠在椅背上，后背已被冷汗浸湿。

　　刚才，他的目光，分明在我耳后停留了一瞬。

　　他起疑了。

　　只是因为我是景王妃，他才不敢造次。

　　但怀疑的种子一旦种下……

　　我抚上高高隆起的肚子，孩子似乎也感应到我的不安，轻轻踢了一下。

　　不能再等了。

　　当晚，萧景的信又来了。

　　比以往任何一次都短，只有一句话。

　　「三日后，我来接你回府。」

　　回府？

　　这个时候？

　　我捏着信纸，心头涌起惊涛骇浪。

　　他要我回京城？回那个此刻可能最危险的地方？

　　为什么？

　　8

　　三日后，萧景果然来了。

　　不是浩浩荡荡的仪仗，只带了一队精干的护卫，几辆不起眼的青帷马车。

　　他本人，是坐在一辆特制的、铺着厚厚锦褥的马车里，被观墨和周管家小心扶下来的。

　　距离上一次在湖边见他，似乎又清减了些，脸色在春日稀薄的阳光下，白得近乎透明。

　　但那双眼睛，依旧是沉静的，深不见底。

　　他披着厚重的鹤氅，怀里抱着手炉，站在那里，静静地看着我。

　　目光掠过我被厚重披风遮掩，却依旧看得出轮廓的腹部时，停顿了一瞬，很快又移开，没什么波澜。

　　「王爷。」我上前，依礼福身。

　　他虚扶一下：「不必多礼，上车吧。」

　　没有寒暄，没有解释。

　　我甚至没来得及问一句为什么。

　　春桃和吴嬷嬷扶着我上了后面一辆更宽敞的马车，里面铺了厚厚的垫子，角落还固定着小暖炉，很是舒适。

　　车队悄无声息地驶离了温泉庄子，朝着京城方向行去。

　　马车里很安静，只有车轮辘辘的声音。

　　我掀开车帘一角，看着窗外飞速倒退的山景，心里沉甸甸的，满是疑惑和不安。

　　这个时候回京，无异于自投罗网。

　　皇帝的人正在四处搜查，京城更是耳目众多。

　　景王府能安全吗？

　　他到底想做什么？

　　行至半路，在一处驿站歇脚时，萧景让人传话，让我去他马车上一趟。

　　我下了车，在春桃的搀扶下，走到他那辆马车前。

　　观墨打起车帘，里面药味混合着一种清冷的松柏香气扑面而来。

　　萧景靠坐在软垫上，膝上盖着毯子，手里拿着一卷书，见我进来，微微颔首。

　　「坐。」

　　我在他对面的软垫上坐下，马车里很暖和，他看起来气色却并不好，唇色很淡。

　　「王爷的身子，可还撑得住？」我忍不住问。

　　「无妨。」他放下书卷，抬眼看我，目光沉静，「叫你过来，是有事要说。」

　　「王爷请讲。」

　　「回府之后，无论听到什么，看到什么，都不必惊慌。」

　　他语气平淡，却带着一种不容置疑的力量。

　　「一切，照常即可。」

　　「照常？」我有些不解。

　　「你是景王妃，在王府静养安胎，天经地义。」他看着我，缓缓道，「其他事情，与你无关。」

　　我心头一跳。

　　他是在告诉我，无论外面发生什么，无论皇帝如何搜寻，我都只需要扮演好景王妃这个角色？

　　可是……

　　「陛下他……搜寻甚急，妾身只怕……」我犹豫着开口。

　　「他找不到这里。」萧景打断我，语气里带着一丝极淡的、近乎冷峭的意味。

　　「至少，明面上，找不到。」

　　明面上？

　　我咀嚼着这三个字，隐隐明白了什么。

　　皇帝要找的是「耳后有朱砂痣的女子」，是那个身份卑微、可能知晓某些秘密的「张三」。

　　而不是永昌侯府刚刚认回的嫡女，景王新娶的王妃，苏晚。

　　只要我不自己露出破绽，只要景王府这面旗子还能立住，我就是安全的。

　　「我明白了。」我低声说。

　　萧景看了我片刻，忽然道：「孩子……几个月了？」

　　我愣了一下，下意识抚上肚子。

　　「快八个月了。」

　　他几不可察地点了下头：「回府后，让刘太医定期请脉。他是可信之人。」

　　「是。」

　　「侯府那边，近期不必走动。」他又补充了一句。

　　「是。」

　　交代完这些，他似乎有些疲倦，闭了闭眼，抬手按了按眉心。

　　「回去吧，路上颠簸，仔细身子。」

　　我起身，行礼告退。

　　下车时，听到他压抑的咳嗽声从车厢里传来，闷闷的。

　　回到自己车上，我心情复杂。

　　他好像把一切都安排好了。

　　太医，侯府，甚至可能还有宫里……

　　他用他病弱的肩膀，试图为我撑起一个看似安全的空间。

　　可这份「安全」，能持续多久？

　　皇帝的病，到底是真，是假？他的搜寻，又会疯狂到何种地步？

　　我不敢深想。

　　车队在傍晚时分，悄无声息地驶入了景王府侧门。

　　一切似乎都没有变化。

　　下人们恭敬地迎接，周管家有条不紊地安排着一切。

　　我的院子被打扫得干干净净，银丝炭烧得暖烘烘的，仿佛我从未离开。

　　只是空气里，弥漫着一种不同以往的紧绷。

　　萧景直接回了听竹轩，据说回来就发起了低热，刘太医被匆匆请来。

　　我让人送了些清淡的粥品过去，很快，观墨来回礼，说王爷用了些，让我费心。

　　日子仿佛又回到了去庄子之前。

　　我安心在院子里待产，萧景在听竹轩养病。

　　我们依旧很少见面，偶尔在花园「偶遇」，也只是远远点头致意。

　　但京城的风声，却一日紧过一日。

　　皇帝萧绝的病情反复，呕血昏迷了几次，朝政由太后和几位辅政大臣暂理。

　　搜寻「朱砂痣女子」的命令非但没有撤销，反而愈演愈烈，据说已抓了不少年龄相仿、耳后有痣的女子进宫，但都不是皇帝要找的人。

　　气氛越来越压抑。

　　连一向安静的景王府，似乎也多了些不明的视线。

　　这天，刘太医来请平安脉。

　　他是太医院院判，医术高明，也是萧景信任的人。

　　诊脉之后，他捻着胡须，沉吟道：「王妃脉象平稳，胎气稳固，只是临盆在即，切忌忧思惊惧，务必宽心静养。」

　　我点头应下，状似无意地问：「陛下龙体，近日可有好转？」

　　刘太医看了我一眼，压低声音：「圣躬违和，乃陈年痼疾，此次来势汹汹，需徐徐图之。只是……」

　　他顿了顿，声音更低。

　　「陛下心绪不宁，执着于寻人，于病情实无益处。」

　　我心头一凛。

　　送走刘太医，我独自坐在窗前，看着庭院里开始抽芽的柳树。

　　萧绝的执着，像一把越来越近的刀。

　　我必须做最坏的打算。

　　我让吴嬷嬷和春桃，悄悄将早就准备好的产房再次检查，稳婆是萧景早就安排好的，绝对可靠。

　　又让张妈妈将院里几个心腹婆子丫鬟叫来，不动声色地敲打一番，恩威并施。

　　我不能将希望完全寄托在萧景的庇护上。

　　我也必须有自己的准备。

　　然而，该来的，还是来了。

　　那是一个阴沉的午后，我正倚在榻上小憩，忽然被前院隐隐传来的喧哗声惊醒。

　　「春桃，外面何事？」我坐起身。

　　春桃匆匆进来，脸色有些发白。

　　「王妃，是……是宫里来人了，来了好多侍卫，把前院围了，周管家正在交涉。」

　　我心里猛地一沉。

　　来了。

　　9

　　我扶着春桃的手站起来，走到窗边，侧耳倾听。

　　前院的喧哗声越来越大，似乎有兵甲碰撞的声响，还有周管家焦急又克制的声音。

　　「……陛下有旨，搜查各府，也是为了京畿安宁，还请公公体谅，王爷正在静养，实在不便惊扰……」

　　一个尖利而倨傲的声音打断他。

　　「周管家，咱家是奉了太后娘娘和陛下的旨意！景王府再尊贵，还能大过天家去？今日这府，咱家是搜定了！拦着，便是抗旨！」

　　是宫里的大太监，而且来者不善。

　　我按住狂跳的心口，深吸一口气。

　　「春桃，替我更衣，梳妆。」

　　「王妃？」春桃愕然。

　　「快。」

　　我换上王妃的正装，梳起庄严的发髻，戴上象征身份的钗环。

　　镜子里的女人，面容因怀孕而丰润，眼神却冷静得可怕。

　　我不能慌。

　　至少，不能让人看出慌。

　　刚收拾停当，院门外就传来了脚步声和嘈杂的人声。

　　「王妃，宫里的王公公带人过来了，说要……要请王妃去前厅问话。」守门的张妈妈声音紧绷地禀报。

　　「知道了，请他们稍候。」

　　我最后看了一眼镜中的自己，抚了抚高高隆起的腹部，挺直脊背，扶着春桃的手，缓缓走了出去。

　　院子里，站着一队持刀的宫廷侍卫，为首的太监面白无须，眼神锐利如鹰，正是太后身边得用的王公公。

　　他见了我，皮笑肉不笑地躬了躬身。

　　「奴才给景王妃请安。奉太后与陛下口谕，问王妃几句话，还请王妃移步前厅。」

　　「有劳公公。」我神色平静，「只是本宫身子沉重，行动不便，就在这院中问话吧。春桃，看座。」

　　我示意春桃搬来椅子，自己先在上首坐了。

　　王公公眼神闪了闪，似乎没料到我如此镇定。他也没坚持，挥挥手，让侍卫退到院门处，自己上前两步。

　　「王妃爽快，那奴才就直问了。近日宫中不太平，陛下龙体欠安，有心怀叵测之人散布谣言，说是有妖女作祟。陛下想起，去岁此时，曾于宫中遇一女子，耳后有红色胎记，疑与此有关。太后娘娘忧心陛下，下令严查。不知王妃……可曾见过或听说过，耳后有朱砂痣的女子？」

　　他的目光，像毒蛇的信子，在我脸上、耳畔逡巡。

　　我放在膝上的手，指尖微微掐进掌心，面上却露出恰到好处的惊讶和担忧。

　　「竟有此事？陛下龙体要紧。只是本宫自嫁入王府，深居简出，养胎待产，并未见过什么耳后有痣的女子。公公怕是问错人了。」

　　「哦？」王公公拖长了音调，「王妃当真没见过？或者说……王妃自己，是否曾留意过，耳后有何异样？」

　　他这话，已是赤裸裸的试探和威胁了。

　　我迎着他的目光，轻轻抬手，将脸颊边的碎发拢到耳后，露出光洁的耳廓和颈侧。

　　「公公说笑了，本宫耳后并无胎记。春桃，取镜子来，让公公仔细瞧瞧？」

　　春桃立刻递上一面手持铜镜。

　　王公公眯起眼，仔细打量我的耳后，那里光洁一片，什么都没有。

　　我早用特殊的脂粉，将那颗朱砂痣遮盖得严严实实。

　　他看了半晌，没看出破绽，脸色沉了沉。

　　「王妃耳后自然是没有的。不过，陛下要找的人，年龄样貌与王妃颇有几分相似。王妃久在王府，或许……是身边伺候的人，有这般特征？」

　　这是要搜查我的院子，查我身边的人。

　　我心头一紧，正要开口。

　　一个清冷微哑的声音，自院门外响起。

　　「本王的王妃身边，都是清清白白、家世可查的良家子。王公公此言，是在质疑本王府上有不轨之徒？」

　　所有人俱是一惊，循声望去。

　　只见萧景披着一件厚重的墨色大氅，被观墨和周管家一左一右搀扶着，缓缓走了进来。

　　他脸色比往常更白，嘴唇毫无血色，眼底带着浓重的青黑，一看便是久病虚弱之人。但此刻，他脊背挺得笔直，那双总是平静无波的眼眸，冷冷地看向王公公，竟带着一股说不出的威压。

　　王公公显然没料到萧景会亲自过来，而且病成这样还要出面。他脸上闪过一丝尴尬和忌惮，连忙躬身。

　　「奴才不敢！奴才也是奉旨办事，王爷恕罪！」

　　「奉旨？」萧景轻轻咳嗽两声，声音不高，却字字清晰，「皇兄的旨意，是让尔等搜查可疑人等，可曾明说，要搜到本王的王妃寝院来？要当着本王的面，审问本王的王妃？」

　　他每说一句，就往前走一步，虽然步伐虚浮，但那股气势，竟逼得王公公不由自主后退了半步。

　　「太后与陛下忧心国本，尔等便借此由头，惊扰宗亲，窥探内眷。王有德，你好大的胆子！」

　　最后一句，他声音陡然转厉，伴随着一阵剧烈的咳嗽，苍白的脸上泛起不正常的潮红，仿佛随时会倒下。

　　王公公额上见了汗，噗通一声跪下了。

　　「王爷息怒！奴才万万不敢！奴才只是……只是循例问询，绝无冒犯王妃之意！请王爷明鉴！」

　　萧景喘了几口气，用手帕掩住唇，似乎极力平复着呼吸。他不再看跪在地上的王公公，而是转向我，目光落在我脸上时，那份冷厉稍稍褪去，变得深幽难辨。

　　「王妃受惊了。」他语气缓和下来，却带着不容置疑的维护，「回去歇着吧，这里，有本王。」

　　我看着他病弱却挺直的背影，心头那根紧绷的弦，骤然一松，鼻尖竟有些发酸。

　　「王爷……」我低声唤道。

　　他微微摇头，示意我别说话。

　　然后，他重新看向王公公，语气恢复了平淡，却更令人心头发寒。

　　「王公公要查，可以。本王这就上表，请太后与陛下圣裁。若陛下觉得本王这病秧子碍眼，觉得本王的王妃可疑，一道旨意下来，本王自当亲自绑了王妃，送入宫中请罪。」

　　「但在旨意下来之前——」

　　他顿了顿，目光扫过院里那些噤若寒蝉的侍卫。

　　「谁再敢踏进这院子一步，惊了王妃的胎，休怪本王，不顾念同宗之情！」

　　最后几个字，他说得很慢，很轻，却像冰锥一样，刺进每个人耳中。

　　王公公脸色煞白，连连磕头。

　　「奴才不敢！奴才这就告退！这就告退！」

　　他连滚爬爬地起来，带着那些侍卫，仓皇退出了院子，仿佛后面有恶鬼在追。

　　院子里瞬间安静下来。

　　只剩下萧景压抑的咳嗽声，在料峭的春寒里，显得格外清晰。

　　我看着他单薄得仿佛风一吹就倒的背影，想说什么，喉咙却像被堵住了。

　　他缓缓转过身，因为刚才的动怒和咳嗽，眼尾有些发红，看起来更加脆弱，可那眼神，却是我从未见过的幽深锐利，仿佛刚才那个病弱之人只是假象。

　　「没事了。」他对我说道，声音又恢复了一贯的微哑平淡。

　　然后，他看向周管家。

　　「送王妃回去休息。加派人手，守着这院子。没有本王的命令，任何人不得靠近。」

　　「是！」周管家连忙应下。

　　萧景又看了我一眼，那目光复杂难言，似乎想说什么，最终只是几不可察地对我点了点头，便在观墨的搀扶下，转身离开。

　　他的脚步有些踉跄，背影在春日稀薄的光线下，显得那样孤清，又那样……坚定。

　　我站在原地，直到他的身影消失在月洞门外，才缓缓吐出一口憋了许久的气。

　　后背，早已被冷汗湿透。

　　春桃扶着我，声音发颤：「王妃，您没事吧？刚才真是吓死奴婢了……王爷他……」

　　「我没事。」我打断她，声音有些哑。

　　「回屋吧。」

　　回到屋里，我屏退左右，只留下吴嬷嬷。

　　「嬷嬷，替我看看，脸上的妆可还好？」

　　吴嬷嬷仔细查看了我耳后，松了口气。

　　「王妃放心，遮得严实，看不出来。只是……」她犹豫了一下，「王爷那边，怕是动了真气，他那个身子……」

　　我闭上眼。

　　是啊，他那个身子，今日强撑着出来，又动了怒……

　　「嬷嬷，把我库房里那支上好的老山参找出来，配上些温和的药材，让厨房仔细熬了，给王爷送过去。」

　　「是。」

　　「还有，」我睁开眼，看着窗外渐渐暗下来的天色。

　　「让张妈妈把咱们的人再梳理一遍，尤其是我有孕后进府的人，若有任何可疑，立刻报给我。」

　　「王妃是担心……」

　　「今日不过是试探。」我抚着肚子，那里面的小家伙似乎也受了惊吓，动得有些频繁。

　　「一次不成，必有下次。我们必须更小心。」

　　王公公虽然被萧景吓退了，但皇帝的疑心不会消。

　　我的身份，始终是悬在头顶的利剑。

　　而萧景……

　　他今日的维护，不惜与宫里来使硬顶，等于将他自己也推到了风口浪尖。

　　皇帝会怎么想？太后会怎么想？

　　他一个无权的病弱王爷，凭什么为了我，对抗皇权？

　　仅仅因为，我是他名义上的王妃吗？

　　夜里，我辗转难眠。

　　萧景白日里咳血的画面，和他冷厉维护我的身影，交替在脑海中出现。

　　心里乱得很。

　　快到子时，观墨突然来了，手里提着一个食盒。

　　「王妃，王爷让奴才送来的安神汤。王爷说，今日之事不必挂心，一切有他。请您务必保重自身，安心待产。」

　　食盒里是一盅温度适宜的汤，旁边还有一张小小的纸条。

　　上面只有两个字。

　　「勿忧。」

　　字迹略显潦草，力透纸背，与平日清峻的字迹不同，可见写时心绪并不平静。

　　我看着那两个字，看了很久。

　　然后端起那盅汤，一饮而尽。

　　汤里加了安神的药材，味道清苦，却有一股暖意，从喉咙一直流到心里。

　　我将纸条仔细折好，放进贴身的荷包里。

　　「替我多谢王爷。」

　　观墨应声退下。

　　我躺回床上，手轻轻放在肚子上。

　　「孩子，」我低声说，「你有个……很好的父王。」

　　无论他因何维护我，这份情，我记下了。

　　10

　　那日之后，王府外松内紧。

　　表面恢复了往日的宁静，但暗地里的守卫明显增加了。

　　萧景的病似乎因那日的动怒，又加重了些，听竹轩整日飘着药味，连刘太医都住进了府里就近照料。

　　他没有再见我，但观墨每日都会过来，有时送些东西，有时只是传一句话。

　　「王爷今日用了半碗粥。」

　　「王爷问王妃今日胃口可好。」

　　「王爷让您多歇着，少劳神。」

　　平淡的只言片语，却像一条无形的线，连接着两个院子。

　　我依旧按时喝安胎药，在院子里散步，看账本，给孩子准备小衣服。

　　只是心里，那根弦始终绷着。

　　我知道，平静只是暂时的。

　　皇帝的病，时好时坏。搜寻「朱砂痣女子」的命令虽然明面上不再大张旗鼓，但暗地里的探查从未停止。

　　京城的气氛，诡异而压抑。

　　我的产期越来越近，身子也越发沉重，行动不便。

　　吴嬷嬷说，就在这几日了。

　　我既期待，又恐惧。

　　期待新生命的降临，恐惧未知的变数。

　　三月初三，上巳节。

　　京城本应有祓禊宴饮，但因皇帝病重，一切从简。

　　傍晚时分，我开始觉得肚子一阵阵发紧，隐隐作痛。

　　吴嬷嬷有经验，一看便道：「是要发动了。」

　　产房是早就准备好的，稳婆、热水、剪子、参汤……一应俱全。

　　阵痛渐渐密集剧烈起来，我躺在产床上，攥紧了身下的锦褥，额上沁出大颗的汗珠。

　　吴嬷嬷和稳婆低声鼓励着，春桃在一旁替我擦汗。

　　疼痛像潮水，一波猛过一波，几乎要将我淹没。

　　意识模糊间，我仿佛又回到了那个冰冷恐怖的夜晚，无尽的黑暗和撕裂的痛楚……

　　「王妃！用力！看到头了！」

　　稳婆惊喜的声音将我从噩梦中拉回。

　　我咬紧牙关，用尽全身力气。

　　就在我感觉几乎要虚脱的时候，一声响亮的婴儿啼哭，划破了产房的紧张和寂静。

　　「生了！是个小世子！恭喜王妃！是位小世子！」

　　稳婆欢喜的声音传来。

　　我浑身脱力，瘫软下去，却努力抬起头，想看看孩子。

　　吴嬷嬷将清洗干净、包裹好的小小婴孩抱到我面前。

　　红通通、皱巴巴的一小团，闭着眼睛，张着小嘴响亮地哭着，声音充满了生命力。

　　我的眼泪毫无预兆地滚落下来。

　　这是我的孩子。

　　我拼尽全力生下的孩子。

　　「孩子……我的孩子……」我颤抖着伸出手，轻轻碰了碰他柔软的脸颊。

　　就在这时，外间突然传来嘈杂的声响，似乎有许多人闯了进来，伴随着周管家焦急的阻拦声和兵刃出鞘的碰撞声！

　　「陛下有旨！搜查逆党！谁敢阻拦！」

　　一个冷酷而熟悉的声音响起，带着不容抗拒的威严。

　　是皇帝身边最得力的御前侍卫统领，高焕！

　　产房里瞬间一片死寂。

　　稳婆吓得脸色发白，吴嬷嬷紧紧抱住孩子，春桃挡在我床前。

　　我撑着最后一点力气，厉声道：「谁敢擅闯王妃产房！出去！」

　　帘子被粗暴地掀开。

　　高焕一身戎装，带着凛冽的寒气闯入，目光如电，扫过产房内的一片狼藉，最终落在我苍白如纸的脸上，以及吴嬷嬷怀中那个襁褓上。

　　他眼神微微一凝，随即拱手，语气却毫无温度。

　　「末将高焕，奉陛下急旨，全城搜捕要犯，惊扰王妃，还请恕罪。请王妃即刻更衣，随末将入宫见驾！」

　　入宫？见驾？

　　在这个我刚生产完，虚弱不堪的时候？

　　我心头巨震，瞬间明白了。

　　什么搜查逆党，都是借口！

　　皇帝的目标，从来就是我！

　　耳后的朱砂痣，他从未放弃！

　　我强撑着坐起一点，将孩子紧紧护在身后，直视高焕。

　　「高统领，本宫刚生产完毕，凤体违和，如何能入宫？陛下若有旨意，何不明发？如此闯我产房，挟持本宫，是欲造反吗！」

　　高焕面不改色。

　　「王妃言重。陛下急召，事关重大，请王妃体谅。至于小世子……」

　　他目光扫过孩子。

　　「陛下有令，王妃之子，一并带入宫中，由太后娘娘亲自照看。」

　　一并带入宫？

　　他想干什么？拿孩子威胁我？

　　我浑身的血液都凉了。

　　「休想！」我嘶声道，因为用力，眼前阵阵发黑，「这是我景王府世子！谁敢动他！」

　　高焕不再多言，一挥手。

　　「请王妃更衣！」

　　两个面无表情的嬷嬷上前，就要来拉我。

　　春桃和吴嬷嬷想要阻拦，被侍卫轻易制住。

　　就在这千钧一发之际，一个比高焕更冷、更厉，仿佛浸着冰碴的声音，自产房外响起。

　　「本王的王妃和世子，谁敢动！」

　　话音未落，一道清瘦得近乎嶙峋的身影，出现在门口。

　　萧景。

　　他只穿着单薄的寝衣，外头随意披了件墨色大氅，脸色惨白如雪，唇上毫无血色，整个人像是从冰水里捞出来，摇摇欲坠，全靠观墨和周管家一左一右死死架着。

　　他站在那里，明明虚弱得仿佛一阵风就能吹倒，可那眼神，却锐利如出鞘的寒刃，直直刺向高焕。

　　「高焕，谁给你的胆子，擅闯王妃产房，惊扰本王子嗣！」

　　他一字一句，说得极慢，每个字都带着千钧重量和刺骨的寒意。

　　高焕显然没料到萧景会亲自赶来，而且是在这种情况下。他脸上闪过一丝惊愕，但随即恢复冷硬。

　　「景王殿下，末将奉的是陛下急旨！还请殿下莫要阻拦，否则……」

　　「否则如何？」萧景打断他，忽然低低地笑了起来，那笑声嘶哑破碎，带着无尽嘲讽。

　　「否则，你要连本王也一并拿下，押入宫中问罪吗？」

　　他一边说，一边竟然推开观墨和周管家，独自一人，一步一步，踉跄却坚定地走了进来。

　　他走到我床前，用他单薄的身体，挡在了我和高焕之间。

　　然后，他抬起头，看向高焕，也看向高焕身后那些如狼似虎的侍卫。

　　「陛下急旨？旨意何在？拿来给本王看！」

　　高焕一滞：「事急从权，陛下口谕……」

　　「口谕？」萧景厉声道，「无旨擅闯亲王内宅，挟持王妃世子，高焕，你该当何罪！」

　　他猛地提高声音，因为激动，又剧烈咳嗽起来，咳得撕心裂肺，仿佛要把心肺都咳出来，苍白的脸上泛起病态的潮红，身形摇晃，几乎站立不住。

　　「王爷！」观墨和周管家惊呼上前要扶。

　　萧景却抬手止住他们，他用手帕捂住嘴，好一会儿，才止住咳嗽。他放下手帕，那雪白的丝帕上，赫然染着一抹刺目的猩红！

　　他咳血了！

　　高焕脸色微变。

　　萧景却看也不看那手帕，只死死盯着高焕，眼神疯狂而决绝。

　　「好，好一个奉旨办事！」

　　他喘息着，声音嘶哑，却清晰地传遍产房每一个角落。

　　「你们不是要带人走吗？」

　　「可以。」

　　「除非，从本王的尸体上踏过去！」

　　他猛地张开双臂，像个护崽的母兽，将我和身后的孩子死死护住。那单薄的身躯，此刻却仿佛一道不可逾越的屏障。

　　「本王倒要看看，今日你们谁敢动景王妃和世子一根头发！」

　　「看看是本王的命硬，还是你们的刀快！」

　　「看看这天下人，会如何议论，陛下是如何逼死自己重病的表弟，强掳他刚刚生产的王妃和新生子嗣！」

　　字字泣血，句句诛心。

　　产房内一片死寂。

　　只有萧景粗重的喘息声，和我怀中孩子细弱的啼哭。

　　高焕的脸色变了又变，握着刀柄的手，青筋暴起。

　　他身后的侍卫，也面面相觑，无人敢上前一步。

　　景王再无权势，再病弱，也是先帝嫡子，今上的亲表弟，当朝亲王。

　　若真在王妃产房，被他们「逼死」，那后果……

　　这罪名，谁也担不起。

　　时间仿佛凝固了。

　　每一息都漫长无比。

　　就在这令人窒息的僵持中，外面突然传来一阵急促的脚步声和尖利的通传。

　　「太后娘娘驾到——！」

　　太后？

　　所有人都是一惊。

　　只见一个身着凤袍、头戴珠翠、面容威严中带着疲惫与焦灼的中年美妇，在一众宫人的簇拥下，疾步走了进来。

　　正是当今太后，皇帝的生母，萧景的舅母。

　　她一眼就看到了挡在床前、咳血不止、摇摇欲坠的萧景，脸色骤变。

　　「景儿！」她急步上前，想扶又不敢扶，目光扫过产房内的狼藉，和高焕等人，凤眸中陡然射出厉色。

　　「高焕！你好大的胆子！谁准你带兵闯入景王妃产房！惊扰皇嗣，你该当何罪！」

　　高焕噗通一声跪下。

　　「太后娘娘息怒！末将是奉陛下之命……陛下他……」

　　「住口！」太后厉声打断他，「皇帝病糊涂了，你们也糊涂了吗！滚出去！」

　　高焕还要再辩。

　　太后已冷冷道：「皇帝那里，自有哀家去说。带上你的人，立刻给哀家滚出景王府！若再惊了王妃和世子，哀家要你的脑袋！」

　　高焕脸色灰败，知道今日事不可为，咬牙道：「末将……遵旨！」

　　他狠狠瞪了一眼床上的我，以及我怀中的孩子，终究不敢违抗太后，带着侍卫灰溜溜地退了出去。

　　太后这才转向萧景，脸上露出痛惜。

　　「景儿，你这是何苦！快，快扶王爷坐下！传太医！」

　　萧景却推开要来扶他的人，坚持站在那里，看着太后，哑声道：「舅母……陛下他，为何……」

　　太后眼圈一红，叹了口气，挥退左右，只留下心腹宫人。

　　她看了一眼床上虚弱的我，和安然熟睡的孩子，目光复杂，最终化为一声长叹。

　　「都是冤孽……」

　　她走到萧景面前，压低声音，用只有我们几人能听到的音量道。

　　「皇帝中的毒，古怪得很。太医院束手无策，他……他执念深重，认定当年那个耳后有朱砂痣的女子是关键，疯魔了一般要找到她。哀家也劝不住……」

　　她看向我，眼神里带着审视，也有一丝不易察觉的怜悯。

　　「今日之事，是皇帝糊涂，委屈你们了。哀家会管束他，你们……好生将养。」

　　她又看了看萧景惨白的脸色和唇边的血迹，叹道：「你这孩子，也是个犟的……何至于此。」

　　萧景垂下眼帘，低声道：「她是我的王妃，怀的是我的骨肉。护不住妻儿，景，生不如死。」

　　太后浑身一震，深深看了他一眼，又看看我，最终什么也没说，只是拍了拍他的手。

　　「你好生养着，别再动气了。哀家……会看着办的。」

　　说完，她似乎也疲惫至极，摆摆手，带着宫人离去。

　　产房里，终于只剩下我们。

　　紧绷的弦骤然松开，我再也支撑不住，眼前一黑，晕了过去。

　　失去意识前，只听到萧景惊急的呼喊，和观墨等人慌乱的脚步声。

　　「晚晚！」

　　他好像……第一次叫我的名字。

　　（尾声）

　　再次醒来，已是三天后。

　　阳光透过纱窗，暖暖地照在身上。

　　我动了动，觉得浑身像散了架一样疼，但小腹处那沉甸甸的感觉消失了。

　　「孩子……」我惊慌地想起身。

　　「孩子在这里，很好。」一个微哑的声音在旁边响起。

　　我转头，看到萧景坐在床边的椅子上，怀里抱着一个小小的、包裹得严严实实的襁褓。

　　他脸色依旧苍白，但精神似乎好了些，此刻正低着头，小心翼翼地看着怀里的婴儿，眼神是我从未见过的柔和。

　　听到动静，他抬起头，看向我。

　　四目相对。

　　他眼底有血丝，显然也没休息好。

　　「醒了？」他声音很轻，像是怕惊扰了什么，「要不要看看他？很乖。」

　　我点点头，挣扎着想坐起来。

　　他连忙将孩子轻轻放在我枕边，然后伸手扶了我一把。

　　他的手指很凉，触碰到我的手臂时，我们都微微顿了一下。

　　我靠在床头，侧过脸，看着枕边那个小小的人儿。

　　他睡着了，小脸粉扑扑的，睫毛很长，小嘴无意识地嚅动着，可爱得让人心都要化了。

　　这是我的孩子。

　　我和……眼前这个人的孩子。

　　我抬起头，看向萧景。

　　他也在看我，目光很深，很静，像是秋日的深潭，映着窗外的天光。

　　「那天……谢谢你。」我开口，声音有些干涩。

　　他摇了摇头。

　　「是我该做的。」他顿了顿，补充道，「你是我明媒正娶的王妃。」

　　只是因为这个吗？

　　我想问，却没有问出口。

　　「太后她……」

　　「陛下病情反复，太后需在宫中坐镇。」萧景语气平淡，「高焕被申饬，罚俸一年。陛下……暂时不会再来。」

　　暂时。

　　我明白他的意思。

　　只要萧绝的执念一天不消，危险就一天存在。

　　但至少，眼下我们安全了。

　　「孩子……叫什么名字？」我看着那张小脸，轻声问。

　　萧景沉默了一下。

　　「乳名，叫安安吧。」他说，「平安的安。」

　　安安。

　　平安，安宁。

　　我眼眶忽然有些发热。

　　「大名呢？」

　　「等过了百日，再议不迟。」他看着我，「你是他母亲，你来定。」

　　我摇摇头。

　　「你是他父王，你定。」

　　萧景眸光微动，看了我许久，才缓缓道。

　　「那就叫，萧宁吧。安宁的宁。」

　　萧宁。

　　我的孩子，叫萧宁。

　　「好。」我低声说，眼泪终于忍不住，滑落下来。

　　他伸出手，似乎想替我擦泪，手指在空中停顿了一下，最终只是拿起旁边温着的帕子，递给我。

　　「月子里，不能哭。」他声音有些硬邦邦的，眼神却软了下来。

　　我接过帕子，胡乱擦了擦脸。

　　「你身子……好些了吗？」我问。

　　「老样子。」他不在意地说，目光又落回孩子身上，「刘太医说，你这次伤了元气，需好好调养，至少百日。府里的事，不必操心，交给周管家。外面的事，有我。」

　　我点点头。

　　有他在。

　　这三个字，此刻听来，竟让我无比安心。

　　我们之间，似乎有什么东西不一样了。

　　不再是隔着距离的客气和疏离，而是多了一种难以言喻的、生死与共后的牵连和默契。

　　他依旧话不多，依旧常常待在听竹轩。

　　但每日都会过来看我和孩子，有时坐一会儿，有时只是站在门口看看。

　　他会笨拙地抱一抱安安，虽然姿势僵硬，但眼神专注。

　　他会过问我的饮食和汤药，会让观墨送来各种补品和有趣的小玩意。

　　日子就这样，在小心翼翼和无声的默契中，缓缓流淌。

　　安安满月那天，没有大办，只请了刘太医和几个心腹，在府里简单吃了一顿饭。

　　萧景抱着安安，小家伙在他怀里吐了个泡泡，弄湿了他的前襟。

　　他愣了下，随即竟低低地笑了起来。

　　那笑容很淡，却像冰雪初融，晃花了我的眼。

　　这是我第一次，看到他这样笑。

　　太后派人送来了丰厚的赏赐，给安安的长命锁足足有九两九钱重。

　　侯府也送来了礼，老夫人还特意写了信，字里行间满是关切和后怕，只字不提那日的凶险。

　　皇帝那边，再没有动静。

　　仿佛那日的兵临产房，只是一场噩梦。

　　但我和萧景都知道，阴影从未散去。

　　我们只是在这阴影之下，小心翼翼地，守护着这一方难得的安宁。

　　安安百日时，萧景的身体似乎真的好了些，虽然依旧清瘦，但咳血的次数少了，脸上也有了点血色。

　　他亲自为安安办了百日宴，依旧没有大张旗鼓，但该有的礼数一样不少。

　　他抱着穿戴一新的安安，接受众人的祝福。

　　那一刻，他脸上有着初为人父的、温和的光辉。

　　宴席散后，他抱着安安在院子里看月亮。

　　我站在廊下，看着他们。

　　月光洒在那对父子身上，温柔而静谧。

　　萧景似乎察觉到我的目光，回过头来。

　　隔着几步的距离，我们静静对视。

　　他怀里，是我们共同的孩子。

　　「晚晚。」他忽然开口，叫了我的名字。

　　「嗯？」

　　「等安安再大一点，我带你们去江南。」他说，目光看向远方，「那里暖和，对你的身子好。也有好大夫，可以慢慢调理。」

　　我心头微震。

　　江南……

　　远离京城，远离是非之地。

　　「好。」我听见自己说。

　　他收回目光，看向我，眼底有细碎的月光，还有我从未见过的、温柔而坚定的神色。

　　「以后，我会护着你们。」

　　「一直护着。」

　　夜风吹过，带着初夏的花香。

　　我走到他身边，接过已经睡着的安安。

　　小小的孩子在我怀里，发出均匀的呼吸声。

　　萧景就站在我身旁，很近。

　　近到我能闻到他身上淡淡的药香，和一丝清冷的松柏气息。

　　我们没有再说话。

　　但有些话，已不必再说。

　　未来或许还有风雨，但此刻，月光温柔，岁月静好。

　　而我深知，无论前路如何，这个人，都会在我身旁。

　　这就够了。

　　（全文完）

　　本文标题：（完）我把绝嗣皇帝给睡了。揣着他的崽跑路，转头却被认回侯府

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