完 夫君将和离书推到我面前 如意怀了我的骨肉 我不能委屈她做妾 三

　　第三篇

　　第十一章 宫宴风波

　　腊月里，年关的气氛渐浓，盛京各家各户都开始忙碌起来。沈府因沈崇文回京升迁，今年年节往来格外热闹，沈青禾协助母亲打理内外，迎来送往，虽忙却也有序。

　　这日，宫中突然传来旨意：皇后娘娘体恤臣工一年辛劳，特于腊月二十在宫中设“赏雪宴”，邀请三品以上官员及诰命夫人、待字闺中的小姐们赴宴，共贺新春。

　　沈崇文官职刚够三品，沈夫人有诰命在身，沈青禾作为未婚嫡女，亦在受邀之列。接到帖子，沈夫人既喜且忧。喜的是皇恩浩荡，沈家重回京中上层社交圈；忧的是宫宴规矩森严，女儿又曾有过和离经历，恐遭人非议或刁难。

　　“娘，不必担心。”沈青禾倒很平静，“女儿只管依礼而行，谨言慎行便是。宫宴之上，贵人云集，谁会特意关注我一个和离归家的女子？”

　　话虽如此，她还是仔细准备了入宫的服饰。既不张扬奢华，以免引人侧目，也不过于素淡，失了体面。最终选了一套藕荷色绣折枝玉兰的锦缎袄裙，外罩银狐镶边的月白披风，发髻梳得简洁，只簪一支碧玉玲珑簪并两朵珠花，清雅大方。

　　腊月二十，雪后初晴。皇宫内苑银装素裹，琼楼玉宇在冬日阳光下熠熠生辉。宴设于御花园旁的暖阁，地龙烧得极暖，熏着淡淡的梅香。命妇贵女们按品级落座，衣香鬓影，环佩叮咚，低声笑语不绝于耳。

　　沈青禾随母亲坐在较为靠后的位置，低调安静。她能感觉到一些目光似有似无地落在自己身上，带着好奇、探究，或许还有几分不易察觉的轻慢。她只作不知，眼观鼻，鼻观心。

　　帝后未至，气氛尚算轻松。几位与沈夫人相熟的夫人过来寒暄，目光掠过沈青禾时，皆夸赞她气度好，沈夫人笑着应和，绝口不提往事。

　　忽听前方传来一阵略显夸张的笑语，几位衣着华丽的少女簇拥着一位身着大红缕金百蝶穿花宫装、头戴赤金红宝头面的少女走了过来。那少女约莫十六七岁，容貌娇艳，眉眼间带着一股骄纵之气，正是安阳郡主，太后的娘家侄孙女，深得太后宠爱，在京中贵女中向来横行惯了。

　　“哟，这不是沈家姐姐吗？”安阳郡主目光径直投向沈青禾，笑容甜美，语气却带着几分刻意，“许久不见，姐姐风采依旧。听说姐姐如今将家中产业打理得井井有条，真是能干呢。不像我们，只会些针线女红，读几本闲书。”

　　这话听着像是夸赞，实则暗讽沈青禾抛头露面、沾染铜臭，非大家闺秀所为。周围几位贵女掩口轻笑，目光戏谑。

　　沈夫人脸色微变，正要开口，沈青禾已从容起身，敛衽一礼，声音清润平和：“郡主谬赞。青禾愚钝，不过是为父母分忧，略尽绵力罢了。比不得郡主金枝玉叶，才情出众，更得太后的亲自教导，德言容功，皆为典范。”

　　她态度恭谨，言辞得体，既未露怯，也未动气，反而将安阳郡主高高捧起，让人挑不出错处。

　　安阳郡主一拳打在棉花上，有些无趣，又见她今日装扮虽不耀眼，却自有一股清雅脱俗的气度，站在一众浓妆艳抹的贵女中反而更显别致，心中不免有些泛酸，哼了一声：“沈姐姐真是会说话。不过，听说姐姐与陆将军和离后，一直未曾许人？可是眼光太高了？要不要本郡主替你留意留意？虽说……是有些美中不足，但寻个寻常人家，想必也不难。”

　　这话已是近乎羞辱了。暗示沈青禾是“弃妇”，只配嫁“寻常人家”。

　　周围瞬间安静下来，许多目光都投注过来，有幸灾乐祸的，有同情的，也有冷眼旁观的。

　　沈夫人气得手发抖，沈青禾却依旧面色平静，抬眼直视安阳郡主，目光清澈见底：“多谢郡主关怀。青禾如今侍奉父母膝下，自觉安乐，并无婚嫁之念。姻缘之事，讲究缘分，强求不得。青禾福薄，无缘与陆将军白首，但也因此明了，女子立世，未必只有相夫教子一途。能得父母康健，家宅安宁，已是莫大福分，不敢再奢求其他。”

　　她语气平和坦然，既未因“弃妇”之名自惭形秽，也未对安阳郡主的刁难表现出愤懑，反而透出一种历经世事后的通透与淡然。这番气度，倒让不少原本看热闹的夫人暗暗点头。

　　安阳郡主被她这番不软不硬的话顶了回来，又见众人神色有异，脸上有些挂不住，正想再说什么，忽听内侍高唱：“皇上、皇后娘娘驾到——”

　　众人连忙起身跪迎。

　　帝后入座，赏雪宴正式开始。丝竹悦耳，歌舞升平，觥筹交错。方才的小小风波，仿佛被这宫廷盛景瞬间淹没。

　　沈青禾重新落座，垂眸静坐，仿佛刚才的一切未曾发生。只有袖中微微汗湿的手心，泄露了她并不如表面那般平静。安阳郡主的恶意如此直白，看来，她这“和离”的身份，在有些人眼中，始终是个可以拿来取笑的话柄。

　　宴至中途，帝后循例赐下酒菜，命妇贵女们谢恩。皇后娘娘温言勉励了几句，目光掠过座下众人，忽然在沈青禾身上微微一顿，含笑道：“那位穿藕荷色衣裳的，可是沈光禄家的千金？”

　　沈青禾心中一惊，忙起身出列，跪下行礼：“臣女沈青禾，叩见皇后娘娘。”

　　“平身。”皇后声音温和，“抬起头来，让本宫瞧瞧。”

　　沈青禾依言抬头，依旧垂着眼睑，姿态恭谨。

　　皇后打量她片刻，笑道：“果然好模样，端庄娴雅。听说你协助母亲，将府中事务和家中产业都打理得极好，可是真的？”

　　沈青禾心中愈发警惕，皇后怎会突然关注起她一个臣子之女的后宅之事？她谨慎答道：“回娘娘，臣女愚钝，不过是遵循母亲教导，略尽本分，不敢当‘极好’二字。”

　　“不必过谦。”皇后笑道，“女子能打理中馈，已是不易，还能兼顾外务，更是难得。沈夫人教女有方。”她转向身边的皇帝，“皇上，您说是不是？”

　　皇帝年约四旬，面容威严，闻言看了沈青禾一眼，目光深邃，只淡淡“嗯”了一声，未置可否。

　　皇后却似乎兴致颇高，又道：“本宫记得，沈小姐似乎曾许配过镇远将军陆沉？”

　　来了！沈青禾心头发紧，面上却不露声色：“回娘娘，是。臣女曾与陆将军有过婚约，后因故和离。”

　　“哦？和离？”皇后轻轻重复，语气听不出喜怒，“本宫倒也听说过一些。如今陆沉远调西北，你可曾后悔？”

　　这话问得极其刁钻微妙。无论答后悔或不后悔，似乎都不妥。

　　沈青禾定了定神，缓缓道：“回娘娘，姻缘之事，聚散有时。昔日种种，皆是过往。臣女如今只愿父母安康，家宅和睦，于愿足矣。前事已矣，无悔亦无怨。”

　　她既未诋毁陆沉，也未自伤自怜，只以一个“过往”轻轻带过，显得豁达而懂事。

　　皇后眼中闪过一丝讶异，随即笑道：“好一个‘无悔无怨’。年纪轻轻，能有这般心胸，倒是难得。”她顿了顿，忽然道，“本宫瞧着你甚合眼缘。年后上元灯节，宫中也有宴集，你便随你母亲一同进宫来吧，陪本宫说说话。”

　　此言一出，满座皆惊！皇后亲自开口让一个和离之女参加上元宫宴，这可是莫大的荣宠！多少贵女求都求不来的机会！

　　安阳郡主脸色顿时变得极其难看，狠狠瞪了沈青禾一眼。

　　沈青禾也是心中震动，不知皇后此举是何深意。但此刻不容她多想，连忙再次跪谢：“臣女谢娘娘恩典。”

　　“起来吧。”皇后微笑颔首，不再多言，转而与皇帝说起其他。

　　宴席继续，但气氛已然不同。无数道目光再次聚焦在沈青禾身上，这一次，好奇探究之中，更多了几分审视与估量。

　　沈青禾如坐针毡，面上却不得不维持着得体的微笑。她知道，从此刻起，自己恐怕再难低调了。皇后突如其来的青睐，是福是祸，殊难预料。

　　宴席散后，沈青禾随母亲出宫。马车上，沈夫人紧握着女儿的手，忧心忡忡：“禾儿，皇后娘娘今日这是……”

　　“娘，先别急。”沈青禾安抚道，“皇后娘娘或许只是一时兴起，随口一提。我们且静观其变。无论如何，谨言慎行总是没错的。”

　　话虽如此，她心中亦是疑虑重重。皇后母仪天下，一言一行皆有深意，绝不会无缘无故对一个臣子之女示好。联想到父亲日前说起朝中有人欲对陆沉穷追猛打，皇后此举，会不会与陆沉有关？或是与朝中某些势力的平衡有关？

　　她隐约觉得，自己似乎又被卷入了一个更大的、无形的漩涡之中。

　　回到沈府，沈崇文也已听闻宫宴之事，眉头紧锁：“皇后娘娘此举，确实蹊跷。禾儿，近日你务必更加小心，若无必要，少出门。上元宫宴……届时再看情况。”

　　沈青禾点头应下。

　　然而，树欲静而风不止。皇后青睐沈家女的消息，如同长了翅膀，迅速传遍了京中高门。接下来的几日，沈府收到的拜帖和邀约骤然增多，许多都是以往并无往来的权贵之家，言辞客气，意图不明。

　　沈青禾不胜其烦，一律以“身体不适”或“侍奉父母”为由推拒。但有些人，却是推拒不得的。

　　这日，顾延章来访。他如今是沈府的常客，与沈崇文亦师亦友，往来密切。

　　书房中，沈崇文屏退左右，直言问道：“延章，你在宫中行走，可知皇后娘娘近日为何对禾儿另眼相看？”

　　顾延章沉吟片刻，道：“伯父，此事小侄也觉意外。皇后娘娘向来深居简出，对臣子家眷少有特别关注。不过……”他顿了顿，压低声音，“近日朝中，对于如何处置陆沉，争议颇大。一方主张严惩，追夺爵位；另一方则认为陆沉虽有失察之过，但于西南案并无直接罪证，且已在西北戴罪立功（指抵御小股流寇），不宜再加重处置。皇上似乎……有些举棋不定。”

　　沈崇文眉头皱得更紧：“这与禾儿何干？”

　　顾延章看了静坐一旁的沈青禾一眼，缓缓道：“伯父可知，主张严惩陆沉最力的，是哪些人？”

　　沈崇文想了想：“似乎是……以安国公为首的一派？”安国公是太后的娘家侄子，安阳郡主的父亲，在朝中势力不小。

　　“正是。”顾延章点头，“安国公与陆沉在西南军务上素有旧怨，此次落井下石，也在情理之中。而皇后娘娘……”他声音更低，“与太后娘娘并非全然一心。皇上近年来，有意提拔寒门，平衡勋贵势力。陆沉出身将门，但与安国公这等老牌勋贵并非一路。皇后娘娘或许是想借此机会，释放某种信号，或是……观察各方的反应。”

　　沈青禾听得心惊肉跳。所以，皇后对她的“青睐”，很可能是一种政治姿态？是做给安国公一派看的？还是做给皇上看的？亦或是，两者皆有？

　　而她，不过是被选中的一个符号，一个用来传递信息的工具。

　　一股寒意从心底升起。权力的游戏，如此冰冷而残酷，轻易便能将渺小的个人卷入、碾碎。

　　“那……上元宫宴，禾儿该如何应对？”沈夫人急道。

　　顾延章看向沈青禾，目光温和中带着一丝不易察觉的关切：“沈姑娘只需如常即可。皇后娘娘既然当众示好，在宫宴上应当不会为难姑娘，反而会多加照拂。姑娘只需谨守礼节，少言多看，不卑不亢，便是以不变应万变。”

　　沈青禾迎着他的目光，深吸一口气，点了点头：“我明白了。多谢顾大人提点。”

　　顾延章微微颔首，又道：“此外，安阳郡主那边，姑娘还需留意。她骄纵惯了，今日在宫宴上落了面子，恐怕不会善罢甘休。”

　　提到安阳郡主，沈青禾眸色微冷：“多谢大人提醒，我会小心。”

　　送走顾延章，沈青禾独自在庭院中站了许久。冬日的夕阳稀薄无力，将她的影子拉得很长。

　　她忽然觉得有些累。为什么她只是想安安静静地过日子，却总有各种各样的力量，将她推到风口浪尖？父亲的政敌，陆沉的旧怨，朝堂的博弈，甚至后宫的心思……仿佛一张无形的大网，而她，只是网上一个微不足道的结点，却被迫承受着四面八方的拉扯。

　　可她已不再是那个只能逆来顺受的沈青禾了。

　　她抬起头，看着天际最后一抹余晖，眼神渐渐变得坚定。

　　既然躲不开，那就迎上去。皇后要利用她传递信息，她何尝不能借此，为自己、为沈家，谋取一份更稳固的立足之地？

　　上元宫宴，或许是一个危机，但也可能……是一个转机。

　　她转身回屋，步伐沉稳。该来的总会来，她能做的，便是做好准备，以最清醒的头脑，最从容的姿态，去面对一切。

　　夜色降临，沈府各处点亮灯火。温暖的光晕中，沈青禾伏案提笔，开始细细梳理近日京中各派势力的关系，以及宫中可能需要注意的礼节与禁忌。

　　既然要入局，便不能打无准备之仗。

　　窗外的老槐树在寒风中轻轻摇曳，光秃秃的枝桠指向深邃的夜空，仿佛在默默诉说着，这个冬天，还远未结束。

　　第十二章 上元惊变

　　上元佳节，盛京火树银花，灯市如昼。皇宫内的宴集，比之腊月的赏雪宴，更多了几分喜庆与喧腾。暖阁内外悬挂着各式精巧宫灯，流光溢彩，与檐下未化的积雪交相辉映，恍如仙境。

　　沈青禾依旧是一身清雅装扮，藕荷色锦袄外罩着白狐裘披风，发间只簪一支点翠步摇并两朵绒花，既不失礼，也不过分招摇。她随母亲在命妇席中落座，垂眸静坐，尽量降低自己的存在感。

　　然而，皇后特意点名让她出席，本身就已是最大的关注。她能感觉到无数道目光或明或暗地扫过她，带着好奇、审视、估量，甚至隐隐的敌意。安阳郡主就坐在不远处，一身大红织金宫装，珠翠满头，光彩照人，只是看向沈青禾时，眼神冷冽如冰。

　　帝后驾临，宴席开始。丝竹悠扬，歌舞曼妙，君臣同乐，一派祥和。皇后果然对沈青禾格外温和，召她近前说了几句话，赏了一对玉如意，赞她“贞静娴雅”，引得众人侧目。

　　沈青禾恭谨谢恩，应对得体，心中却不敢有丝毫放松。她知道，这份“殊荣”背后，是汹涌的暗流。

　　宴至中途，帝后起驾前往御楼，与民同赏灯彩。命妇贵女们得以稍事休息，或在暖阁内叙话，或结伴在附近园中散步观灯。

　　沈青禾不欲多留，正想寻个由头与母亲早些回席，安阳郡主却带着几位贵女笑盈盈地走了过来。

　　“沈姐姐，方才皇后娘娘夸赞你贞静娴雅，妹妹们好生羡慕呢。”安阳郡主亲热地挽住沈青禾的手臂，“这暖阁里闷得慌，不如我们一起去御花园走走？听说今年水榭那边的冰灯格外别致，姐姐一起去看看吧？”

　　她笑容甜美，语气热络，仿佛两人是亲密无间的姐妹。但沈青禾清楚地看到她眼底的冷意与算计。

　　“多谢郡主美意。”沈青禾不动声色地抽回手臂，婉拒道，“只是臣女有些体乏，恐扫了郡主与各位妹妹的雅兴，想在此稍歇片刻。”

　　“体乏？”安阳郡主眨眨眼，“可是方才饮了冷酒？正好，御花园东边暖阁备有醒酒汤和热茶，姐姐随我们去，喝一些便好了。今日佳节，独坐多无趣？”她说着，手上加了力道，几乎是半强迫地拉着沈青禾起身，“走吧走吧，姐妹们都在等着呢。”

　　周围几位贵女也纷纷附和，簇拥着沈青禾往外走。沈夫人见状想要开口，却被另一位相熟的夫人拉住说话，一时脱不开身。

　　沈青禾心知不妙，安阳郡主显然是有备而来。众目睽睽之下，她若强行拒绝，反倒显得不识抬举，忤逆郡主。只得暗暗提高警惕，随着她们出了暖阁。

　　御花园内灯火璀璨，但人迹相对稀少，命妇贵女们多在暖阁附近活动。安阳郡主引着沈青禾，径直往花园深处、临近太液池的水榭方向走去。那里冰灯确实精巧，但位置偏僻，夜色中更显幽暗。

　　“郡主，此处似乎过于僻静了。”沈青禾停步，不肯再往前。

　　“僻静才好赏灯啊。”安阳郡主笑道，眼底闪过一丝诡光，“姐姐你看，那池边的鹤形冰灯，是不是栩栩如生？”她指着太液池边。

　　沈青禾顺着她指的方向望去，只见池边立着数座冰灯，映着水光，确实晶莹可爱。但她全部的注意力都集中在脚下的路和周围的环境上。

　　就在她目光移向冰灯的刹那，身侧一名贵女忽然“哎呦”一声惊叫，脚下一滑，整个人失去平衡，猛地朝沈青禾撞来！

　　沈青禾早有防备，侧身欲避，不料脚下不知何时竟多出一块光滑的卵石，她身子一歪，虽未完全被撞倒，却也被带得踉跄几步，直朝太液池边滑去！

　　“小心！”安阳郡主惊呼一声，伸手来拉，指尖却只堪堪划过沈青禾的披风。

　　冰冷的池水气息扑面而来！沈青禾心中骇然，电光石火间，她奋力扭转身形，伸手抓住池边一株枯柳的枝条！枝条纤细，咔嚓作响，但总算缓住了她下坠之势，半个身子已悬在池岸外，披风下摆浸入了刺骨的冰水中！

　　“快！快拉沈姐姐上来！”安阳郡主惊慌喊道，眼底却飞快掠过一丝得逞的快意。

　　几名贵女手忙脚乱地来拉，却似乎使不上力，反而让那柳枝断裂声更响。

　　千钧一发之际，一道玄色身影如疾风般掠至，一只沉稳有力的手牢牢抓住了沈青禾的手臂，另一只手环住她的腰，猛地发力，将她从池边险境拉了上来，带入一个带着冷冽梅香的怀抱。

　　沈青禾惊魂未定，抬头望去，对上一双深邃沉静的眼眸——是顾延章！

　　他怎么会在这里？宫中宴集，外臣无召不得擅入内苑！

　　顾延章扶稳她，迅速退开一步，保持着恰当的距离，但方才那一揽的力度和温度，却残留不去。他面色沉凝，目光扫过安阳郡主等人，虽未言语，却自有一股不怒自威的气势。

　　安阳郡主脸色微白，强笑道：“顾、顾大人？你怎么在此？多亏你及时赶到，沈姐姐方才险些落水！”

　　顾延章淡淡看了她一眼，那目光仿佛能洞悉一切，让安阳郡主心头一虚。他转向沈青禾，语气温和却带着不容置疑的力度：“沈姑娘受惊了。此处地滑风大，不宜久留。顾某奉命巡查宫禁，恰好路过，护送姑娘回暖阁吧。”

　　奉命巡查宫禁？这理由倒也说得过去。但沈青禾直觉，他的出现绝非巧合。

　　“多谢顾大人。”沈青禾定了定神，整理了一下湿了的披风下摆，对安阳郡主等人福了福身，“臣女失仪，先行告退。”

　　安阳郡主咬唇，还想说什么，顾延章已侧身挡在沈青禾身前，做出“请”的手势。

　　两人一前一后，沉默地走在御花园的石径上。离水榭渐远，喧嚣的人声隐隐传来。

　　“顾大人，”沈青禾低声开口，“方才……多谢。”

　　“姑娘无事便好。”顾延章声音平静，“今夜宫中人多眼杂，姑娘还需更加小心。”

　　“大人为何会恰好出现在那里？”沈青禾忍不住问。

　　顾延章脚步微顿，侧头看了她一眼，夜色中眸光幽深：“顾某说过，会护姑娘周全。”他并未直接回答，却比任何回答都更意味深长。

　　沈青禾心头微震，不再追问。她知道，有些事，问得太明白反而不妥。

　　回到暖阁附近，顾延章止步：“前方人多，顾某不便再送。姑娘快回去吧，沈夫人该着急了。”

　　“大人……”沈青禾欲言又止。

　　“去吧。”顾延章温声道，目光在她微湿的衣摆上掠过，几不可察地蹙了蹙眉，“当心着凉。”

　　沈青禾点了点头，转身走向暖阁。走出几步，忍不住回头，只见顾延章依旧立在原处，玄色的身影几乎融于夜色，唯有那双眼睛，在宫灯映照下，亮得惊人。

　　她匆匆回到席间，沈夫人见她披风湿了一块，吓了一跳，忙问缘由。沈青禾只简单说是不慎滑了一下，幸得路过的顾大人相扶，并未提及安阳郡主等人。沈夫人心知有异，但见女儿无恙，也不再多问，只低声叮嘱她务必小心。

　　后半程宴席，沈青禾始终有些心神不宁。安阳郡主的算计，顾延章的及时出现，还有他那句“会护姑娘周全”……这一切，都让她觉得，自己仿佛置身于一张越来越密的网中，挣扎不得。

　　宴席散时，已是深夜。出宫的路上，沈青禾听到前面几位命妇低声议论：

　　“听说了吗？方才皇上在御楼上，似乎发了脾气。”

　　“为何？”

　　“好像是为了西北军饷的事……有人弹劾云麾将军陆沉在西北安插亲信，克扣粮草……”

　　“陆沉？他不是才被贬过去吗？怎的又惹出事端？”

　　“唉，墙倒众人推呗。安国公那边，看样子是不把他彻底按下去不罢休啊……”

　　“嘘，小声点……”

　　沈青禾脚步微滞。陆沉在西北又出事了？安国公……果然是他。

　　她忽然明白了皇后今日为何对她格外温和。陆沉越是倒霉，她这个“前妻”若是得了皇后青眼，就显得越发意味深长。这既是对安国公一派的某种牵制，也是对朝臣们释放信号——皇上和皇后，未必乐见勋贵势力如此肆无忌惮地打压异己。

　　而她，沈青禾，不过是这盘棋上一颗小小的、却位置关键的棋子。

　　回到沈府，沈青禾只觉得身心俱疲。沐浴更衣后，她屏退碧珠，独自坐在灯下，看着镜中自己苍白的脸。

　　权力的游戏，如此令人窒息。她厌倦了这种被利用、被算计、随时可能沦为牺牲品的感觉。

　　可是，她能逃到哪里去？父亲身在官场，沈家已重回中枢，她作为沈家女，注定无法完全超脱。

　　除非……她拥有足够的力量，让人不敢轻易将她当作棋子。

　　这个念头一旦生出，便如野草般疯长。

　　接下来的几日，沈青禾闭门不出，只称那夜在宫中受了些风寒，需要静养。她谢绝了一切访客和邀约，连顾延章递来的问候帖子，也只让碧珠回了句“多谢挂怀，一切安好”。

　　她需要时间，理清思绪，规划前路。

　　沈崇文和沈夫人只当她是真的受了惊吓和风寒，悉心照料，并未深究。

　　然而，树欲静而风不止。上元宫宴后，关于沈青禾的传闻非但没有平息，反而愈演愈烈。有说她得皇后青眼，即将飞上枝头；有说她与顾延章在御花园“私会”，行为不检；更有甚者，将陆沉在西北的“罪责”与她联系起来，暗示她手中或许握有陆沉昔日的不法证据，才得皇后庇护……

　　流言蜚语，甚嚣尘上。

　　沈青禾听闻，只是冷笑。人言可畏，但经历过大风大浪的她，已不再轻易为这些所动。她只是更加谨慎地约束下人，整顿门户。

　　这日，她正在书房查看温泉庄子的修缮进度图，福伯神色凝重地进来，递上一封没有署名的信。

　　“大小姐，门房在石狮脚下发现的。”

　　沈青禾心头一跳，接过信。信皮空白，拆开后，里面只有一张薄薄的纸，上面用熟悉的、筋骨遒劲的行楷写着一句话：

　　“三日后酉时，城南滴水巷，清风茶楼二楼雅间‘听松’，有要事相告，关乎沈家安危。独来。”

　　字迹，与上次山神庙约见的信，如出一辙！是谢昀？还是……顾延章？

　　沈青禾捏着信纸，指尖冰凉。又是独来，又是偏僻之地。上次山神庙的惊险历历在目。

　　去，还是不去？

　　“关乎沈家安危”……这六个字，像巨石压在她心头。父亲刚回京不久，根基未稳，若真有人要对沈家不利……

　　她不能再让父母为她操心，更不能让沈家因她而陷入险境。

　　“福伯，”沈青禾沉声道，“三日后，我要出去一趟。你安排两名最可靠的护院，暗中跟随，但不要跟得太近，听我信号行事。另外，让碧珠准备一套不起眼的粗布衣裳。”

　　“大小姐，这太危险了！”福伯急道。

　　“我知道。”沈青禾目光坚定，“但有些事，必须去弄明白。放心，我会小心的。”

　　三日后，酉时初，天色将暗未暗。沈青禾换了粗布衣裙，用头巾包住大半张脸，悄悄从后门离开，雇了一辆普通的青布小车，前往城南滴水巷。

　　滴水巷狭窄破旧，并非繁华地段，清风茶楼也只是家不起眼的小店。沈青禾在巷口下车，步行至茶楼前，抬头看了看二楼那扇挂着“听松”木牌的窗户，深吸一口气，走了进去。

　　茶楼内客人寥寥，掌柜的见她这副打扮，有些诧异，但听她说约了人在“听松”，便指了指楼梯。

　　沈青禾上了二楼，找到“听松”雅间，轻轻叩门。

　　“进来。”里面传来一个低沉温和的声音。

　　沈青禾推门而入。

　　雅间内陈设简单，只一桌两椅，临窗坐着一人，正是顾延章。他今日也未穿官服，只是一袭寻常的青色布袍，神色平静，正在煮茶。茶香袅袅，冲淡了屋内的紧张气氛。

　　“顾大人？”沈青禾虽有所预料，但见到是他，心中仍是微微一沉。果然是他。那字迹，山神庙的信，都是他写的。他究竟想做什么？

　　“沈姑娘，请坐。”顾延章抬手示意，为她斟了一杯茶，“冒昧相邀，实非得已。以这种方式见面，还请姑娘见谅。”

　　沈青禾并未去碰那杯茶，只是隔着桌子坐下，目光清冷地看着他：“顾大人约我至此，说有要事关乎沈家安危，不知是何事？”

　　顾延章看着她眼中的戒备，几不可察地叹了口气：“姑娘还在为上次山神庙之事，以及上元夜之事，心存疑虑？”

　　“大人既然提及，”沈青禾直视他，“青禾确有几事不明，想请教大人。山神庙送信约见者，可是大人？那字迹，与今日之信，一般无二。”

　　“是。”顾延章坦然承认，“当日约姑娘之人，确是顾某。谢昀是我挚友，他冒险约你，我恐有疏漏，故以密信先行示警，并暗中跟随保护。不料对方下手狠辣，险些累及姑娘，是顾某之过。”

　　“那么，上元夜御花园，大人也是‘恰好’路过？”沈青禾追问。

　　顾延章默然片刻，道：“安阳郡主对姑娘心存恶意，顾某早有察觉。那夜她邀姑娘离席，顾某便觉不妥，借口巡查宫禁，暗中留意。见你们往水榭去，心知不好，故而赶去。幸好……来得及。”

　　他的解释合情合理，但沈青禾心中疑虑并未完全消除：“大人为何要如此关注青禾？屡次相助，究竟意欲何为？”

　　顾延章放下茶壶，抬眼看向她，目光深邃而复杂：“顾某起初关注姑娘，确是因为西南案牵连，以及谢昀所托。但后来……”他顿了顿，声音低沉了几分，“后来，是顾某自己，想要护着姑娘。”

　　沈青禾心头一跳，避开他的目光：“大人厚爱，青禾愧不敢当。青禾一介和离之身，只想安稳度日，不愿再卷入任何是非。大人身处朝堂漩涡中心，青禾更不敢高攀。今日大人既说有关乎沈家安危之事，还请直言。若无他事，青禾便告辞了。”

　　她起身欲走。

　　“沈姑娘！”顾延章也站起身，语气急了几分，“请稍等。今日请姑娘来，确有要事。安国公一派，因陆沉之事屡屡受挫，近日将矛头转向了沈伯父。”

　　沈青禾脚步一顿，猛地回头：“什么？”

　　顾延章面色凝重：“他们弹劾沈伯父在光禄寺任上‘奢靡浪费，中饱私囊’，并翻出旧账，指称伯父当年在户部时，曾与西南某些商贾有过不清不楚的往来。虽无实据，但流言已起，恐对伯父仕途不利。”

　　沈青禾脸色发白。父亲为官清正，她最是清楚。什么奢靡浪费、中饱私囊，纯属污蔑！西南商贾的旧账，更是无稽之谈！但这分明是安国公一派的打击报复，因为父亲回京后，与顾延章等较为清正的官员走得近，且在陆沉之事上未曾落井下石，便被视作了眼中钉！

　　“他们……他们想怎样？”沈青禾声音微颤。

　　“目前还只是制造舆论，试探皇上态度。”顾延章沉声道，“但若皇上不予理会，他们很可能还会抛出更多‘证据’，甚至联合御史，正式上本弹劾。沈伯父刚回京不久，根基尚浅，恐难招架。”

　　沈青禾心乱如麻。父亲一生清廉，若晚年遭此污名，如何受得了？沈家刚刚有了起色，难道又要跌入谷底？

　　“顾大人告诉我这些，是想让我做什么？”她强迫自己冷静下来。

　　顾延章看着她瞬间苍白的脸，眼中掠过一丝不忍，但语气依旧坚定：“顾某告知姑娘，是希望姑娘和沈伯父能有所准备，早做防范。沈伯父那边，我会尽力周旋，在皇上面前澄清。但姑娘这边，亦需小心。安国公府手段卑劣，恐会对姑娘不利，或利用姑娘，胁迫沈伯父。”

　　他走到窗边，微微推开一条缝隙，示意沈青禾来看。

　　沈青禾走近，顺着缝隙向下望去，只见茶楼对面的巷口阴影里，隐约站着两个形迹可疑的彪形大汉，正不时朝茶楼这边张望。

　　“他们……是跟踪我来的？”沈青禾后背发凉。

　　“恐怕是。”顾延章关上窗，“姑娘今日出行，虽已小心，但恐怕早被人盯上。此地不宜久留。顾某已安排好后路，请姑娘随我从茶楼后门离开，我的马车等在巷尾，会送姑娘安全回府。”

　　沈青禾看着他沉稳镇定的面容，心中五味杂陈。这个人，似乎总是在她最危难的时候出现，提供帮助和保护。可他的身份，他的立场，他所处的复杂环境，又让她本能地想要远离。

　　但此刻，她没有更好的选择。

　　“……多谢顾大人。”

　　顾延章眼中闪过一丝微光，低声道：“不必言谢。跟我来。”

　　他领着沈青禾，悄无声息地穿过茶楼后厨，从一道隐蔽的小门出去，外面是一条更窄的巷子，果然停着一辆不起眼的马车。

　　顾延章扶她上车，自己并未上去，只对车夫吩咐了一句，又对沈青禾道：“姑娘放心，此人绝对可靠，会安全送姑娘回府。近日若无要事，尽量不要出门。沈伯父那边，我会设法递消息。”

　　“顾大人，你……”沈青禾看着他站在巷中昏暗光线里的身影，忽然有些不安，“你一个人，没关系吗？”

　　顾延章微微一笑，那笑容在夜色中显得格外温和：“我自有分寸。姑娘快回去吧。”

　　马车缓缓驶离小巷。沈青禾回头，透过车帘缝隙，看到顾延章的身影依旧立在原地，直到拐弯，再也看不见。

　　她靠在车厢壁上，只觉得心力交瘁。父亲的危机，安国公的逼迫，顾延章若即若离的守护……这一切，都让她喘不过气。

　　难道，她真的无法逃脱这权力的罗网吗？

　　马车在夜色中平稳前行，将她带回那个暂时还能提供庇护的沈家老宅。但沈青禾知道，风雨，已经越来越近了。

　　她必须尽快想出办法，保护父亲，保护沈家。

　　而顾延章……他究竟是她可以信赖的盟友，还是另一个需要警惕的漩涡中心？

　　沈青禾闭上眼，脑海中思绪纷乱如麻。

　　第十三章 风雨欲来

　　回到沈府，沈青禾立刻将顾延章告知的消息，原原本本告诉了父亲沈崇文。

　　沈崇文听后，沉默良久，脸上并无太多意外，只有深深的疲惫与一丝怒意。“安国公……果然是按捺不住了。”他捻着胡须，目光沉凝，“我在光禄寺，管的不过是祭祀宴飨的用度，能有什么‘奢靡浪费，中饱私囊’？至于西南旧事……哼，当年我在户部核查边镇粮饷，确实曾驳回几笔与西南土司往来过密的商贾款项，得罪了些人。没想到，这么多年过去，他们竟还记着这笔账，拿来构陷于我！”

　　“爹，现在该怎么办？”沈夫人忧心忡忡，“他们若真联合御史弹劾，皇上会信吗？”

　　“清者自清，浊者自浊。”沈崇文语气坚定，但眉宇间忧色未减，“皇上圣明，未必会信这些无稽之谈。但众口铄金，积毁销骨。安国公势大，若他铁了心要对付我，只怕……会有些麻烦。”

　　沈青禾看着父亲鬓角新添的白发，心中刺痛。父亲一生耿直，为官清廉，晚年竟还要遭此无妄之灾。

　　“爹，顾大人说他会尽力在皇上面前周旋澄清。”沈青禾道，“我们是否也该主动做些准备？比如，将光禄寺近年账目整理清楚，以备查验？还有当年西南之事的卷宗、往来文书，或许能找到证明您清白的证据？”

　　沈崇文点点头：“禾儿说得对。我们不能坐以待毙。光禄寺的账目，我心中有数，随时可查。至于西南旧事……”他沉吟道，“年代久远，相关卷宗恐怕已封存或散佚。不过，当年与我一同经办此事的同僚，或许还有人记得详情。我明日便去拜访几位故旧。”

　　“父亲，此事须得隐秘。”沈青禾提醒，“莫要打草惊蛇。”

　　“为父明白。”

　　接下来的几日，沈府表面平静，内里却紧锣密鼓地准备着。沈崇文暗中联络旧友，搜集证据；沈青禾则协助母亲，将府中各项事务打理得更加严谨，尤其是账目银钱往来，务求清晰无误，不留任何可能被人诟病的话柄。

　　顾延章那边也递来了消息，说皇上对弹劾沈崇文的流言暂未表态，但显然已有所耳闻，让沈家稍安勿躁，静观其变。同时，他也提醒，安阳郡主近日频频出入太后宫中，恐怕会有后续动作，让沈青禾务必小心，尤其要提防宫中的召见或“意外”。

　　果然，没过几日，宫中便有懿旨传来：太后娘娘听闻沈家小姐温婉贞静，特召其入慈宁宫说话。

　　接到懿旨，沈家上下心头一沉。太后与安国公府关系密切，安阳郡主又是太后眼前红人，此次召见，恐怕来者不善。

　　“禾儿，这可如何是好？”沈夫人急得团团转，“太后召见，不能不去。可那慈宁宫……”

　　沈青禾反倒镇定下来：“娘，别急。太后召见，是福是祸，去了才知道。既然躲不过，那就坦然面对。女儿会小心应对的。”

　　沈崇文面色凝重：“太后娘娘深居简出，近年来已很少亲自召见臣子家眷。此次突然召见你，定与安国公脱不了干系。禾儿，切记，少言慎行，恭敬有加，但涉及朝政及陆家旧事，一概推说不知。若太后问起皇后娘娘对你的青睐，你便说蒙皇后娘娘错爱，不胜惶恐，唯有恪守本分，以报天恩。”

　　“女儿记住了。”

　　入慈宁宫那日，天气阴冷，铅云低垂。沈青禾依礼穿戴，依旧是清雅端庄的装扮，既不寒酸，也不张扬。

　　慈宁宫内殿温暖如春，熏着淡淡的檀香。太后端坐凤榻之上，年约六旬，面容雍容，目光却锐利深沉，透着久居上位者的威仪。安阳郡主侍立在一旁，见到沈青禾，嘴角勾起一丝得意的浅笑。

　　沈青禾依礼跪拜，姿态恭谨。

　　“平身吧。”太后声音平和，听不出情绪，“抬起头来。”

　　沈青禾起身，微微抬头，目光垂视地面。

　　太后打量她片刻，缓缓道：“果然是个齐整孩子。难怪皇后喜欢你。”她语气平淡，却隐隐带着一丝审视。

　　“臣女愚钝，蒙皇后娘娘错爱，不胜惶恐。”沈青禾依着父亲的嘱咐，低声应答。

　　“惶恐？”太后轻笑一声，听不出喜怒，“哀家看，你胆子倒是不小。上元夜御花园，与顾翰林私会，闹得沸沸扬扬，可曾有半分惶恐？”

　　来了！果然是从这里发难。沈青禾心头发紧，面上却维持着镇定，再次跪下：“太后娘娘明鉴。上元夜，臣女与几位贵女同游御花园，因地面湿滑，不慎险些落水，幸得巡查宫禁的顾大人路过相扶，方才化险为夷。此事纯属意外，绝非私会。臣女与顾大人清清白白，天地可鉴。若有半句虚言，愿受任何责罚。”

　　她声音清晰，不疾不徐，将事情经过说得明白，并点出顾延章是“巡查宫禁”，理由正当。

　　太后不语，只静静看着她。殿内气氛压抑。

　　安阳郡主在一旁柔声道：“皇祖母，孙女当时也在场，沈姐姐确实险些落水，顾大人也只是恰好路过。想来……是一场误会。”她嘴上说着误会，眼神却瞟向沈青禾，带着一丝挑衅。

　　太后瞥了安阳郡主一眼，未置可否，转而问道：“哀家听说，你与陆沉和离后，一直未曾再许人家？可是心中还念着旧情？”

　　这个问题更加刁钻。若答是，便有对陆沉余情未了之嫌，且陆沉如今是戴罪之身，此言大为不妥。若答不是，又显得薄情，且可能引出为何不再嫁的话题。

　　沈青禾深吸一口气，答道：“回太后娘娘，臣女与陆将军和离，乃是双方情愿，一别两宽。往事已矣，何来旧情可念？臣女如今只愿侍奉父母膝下，尽人子之孝，打理家业，安分度日。姻缘之事，顺其自然，不敢强求。”

　　她再次将“侍奉父母”、“打理家业”摆在前面，显得孝顺懂事，且表明自己生活充实，并非怨妇。

　　太后目光深邃，看了她好一会儿，才缓缓道：“倒是个懂事的孩子。起来吧。”

　　“谢太后娘娘。”沈青禾起身，垂手而立。

　　“你父亲沈崇文，近日在光禄寺当差，可还勤勉？”太后话锋一转，忽然问起沈崇文。

　　沈青禾心头警铃大作，谨慎答道：“父亲常教诲臣女，食君之禄，忠君之事，担君之忧。父亲为人，向来勤勉谨慎，不敢有丝毫懈怠。”

　　“哦？”太后似笑非笑，“勤勉谨慎是好。只是哀家听闻，光禄寺近年开销甚巨，可有此事？”

　　这是在套话，试图从她这里抓到父亲“奢靡浪费”的把柄。

　　沈青禾低头道：“臣女乃内宅女子，不敢过问朝堂之事，亦不知光禄寺具体用度。父亲在家，从不多言公务。”

　　太后见她滴水不漏，眼中闪过一丝不耐，但很快掩去，淡淡道：“罢了，你下去吧。哀家乏了。”

　　“臣女告退。”沈青禾行礼，缓缓退出殿外。直到走出慈宁宫很远，被冷风一吹，才发觉后背已被冷汗浸湿。

　　太后今日召见，看似只是寻常问话，实则处处陷阱。先是敲打她与顾延章的“私会”，再试探她对陆沉的态度，最后更是直指父亲公务。若非她早有准备，应对谨慎，只怕早已落入彀中。

　　安国公一派的逼迫，果然已经蔓延到了后宫。太后的态度，显然并不友善。

　　回到沈府，沈青禾将慈宁宫见闻细细说与父母听。沈崇文面色沉重：“太后娘娘亲自过问光禄寺用度……看来，安国公是铁了心要借题发挥，将我拉下马了。”

　　“爹，我们该如何应对？”沈青禾问。

　　沈崇文沉吟道：“光禄寺的账目，我已大致梳理过，并无明显漏洞。但祭祀宴飨，用度琐碎，若有人存心鸡蛋里挑骨头，总能找到些许可以渲染之处。为今之计，一是继续搜集证据，以备对峙；二是……或许该联络几位在都察院或六科任职、为人清正的同僚，请他们在必要时，代为陈情或驳斥不实之言。”

　　“父亲在都察院可有相熟且可靠之人？”沈青禾问。

　　沈崇文摇头：“都察院中，与安国公交好者甚众。为父平日与他们往来不多，仓促间恐难寻得力之人。”

　　沈青禾心中焦急。父亲为人清高，不喜结党，此时方才显出劣势。

　　就在这时，门房来报，顾延章来访。

　　沈崇文忙道：“快请。”

　　顾延章入内，见沈家三人面色凝重，便知慈宁宫之行不顺。他开门见山道：“沈伯父，沈姑娘，顾某刚得到消息，安国公已联络了数名御史，准备联名上奏，弹劾伯父‘渎职贪墨，结交奸商，有负圣恩’。奏折恐怕不日便会呈递御前。”

　　沈崇文脸色一白：“这么快？”

　　沈青禾急问：“顾大人，可知他们具体弹劾哪些罪名？可有实证？”

　　顾延章道：“罪名无非是那几样：光禄寺近年祭祀费用超支，疑似中饱私囊；伯父当年在户部时，曾批准一笔与西南商贾的异常款项；还有……便是暗示伯父教女无方，纵容女儿与朝臣‘私相授受’，有损清誉。”他说到最后，看了沈青禾一眼，眼中带着歉意。

　　沈青禾咬唇。果然，连她也被当成了攻击父亲的武器。

　　“光禄寺超支，可有明细？”沈崇文问。

　　“据顾某所知，他们所谓的‘超支’，是指去岁冬至祭天，因天气异常，临时增设暖棚及更换部分祭品，导致比预算多支出约一千两银子。此事当时曾报备内阁，且有司天监及礼部相关文书为凭，并非私自动用。”顾延章道。

　　“那一千两银子，用途清晰，账目可查，何来‘中饱私囊’？”沈崇文怒道。

　　“欲加之罪，何患无辞。”顾延章沉声道，“至于西南旧事，年代久远，卷宗混乱，他们若伪造些‘证据’，一时也难以分辨。最麻烦的是‘教女无方’这一条，虽非重罪，却易损名声，动摇圣听。”

　　沈青禾握紧拳头。都是因为她，才让父亲陷入如此被动的境地。

　　“顾大人，可有破解之法？”沈夫人泣声问道。

　　顾延章道：“伯父不必过于忧心。皇上并非偏听偏信之人。光禄寺超支之事，证据确凿，不难辩白。西南旧事，我会设法查找当年经办之人及原始卷宗，力争还原真相。至于沈姑娘之事……”他顿了顿，看向沈青禾，目光坚定，“顾某愿出面作证，上元夜纯属意外，绝无苟且。必要时，顾某亦可向皇上陈情，愿为沈姑娘品行作保。”

　　沈青禾心头一震，抬眼看向他。他竟愿为她作保？甚至不惜在皇上面前陈情？这意味着，他将自己与她，乃至与沈家，更紧密地绑在了一起。一旦沈家失势，他也难免受牵连。

　　“顾大人，此事……”沈崇文也觉不妥，“恐会连累于你。”

　　“伯父言重了。”顾延章正色道，“顾某身为朝廷命官，目睹不公，仗义执言，乃是本分。何况，此事本因顾某而起（指上元夜救人），岂能置身事外？请伯父放心，顾某自有分寸。”

　　话已至此，沈崇文不好再推拒，只得拱手道：“如此，便多谢顾贤侄了。”

　　顾延章又商议了些细节，便起身告辞。沈青禾送他至二门。

　　“顾大人，”沈青禾低声道，“今日之情，青禾铭记在心。只是……连累大人涉险，青禾实在于心不安。”

　　顾延章停下脚步，转身看她。夜色中，他眸光温润，带着一种让人安定的力量：“沈姑娘不必挂怀。顾某说过，会护姑娘周全。此事不仅关乎姑娘，更关乎朝廷法度，君子之道。顾某所为，问心无愧。”

　　他顿了顿，声音更低了些：“只是，近日风波恐急，姑娘还需忍耐，深居简出，静待时机。若有急事，可让福伯去城东‘墨韵斋’找李掌柜递话，我自会知晓。”

　　“墨韵斋？”沈青禾记下。

　　“是我一处私下经营的笔墨铺子，信得过。”顾延章解释道，“姑娘保重，顾某告辞。”

　　看着他的身影消失在夜色中，沈青禾心中百感交集。感激，不安，疑虑，还有一丝她自己也不愿深究的、细微的悸动。

　　回到房中，她辗转反侧，难以入眠。父亲的危机，顾延章的倾力相助，安国公的步步紧逼……一切的一切，都让她深感无力，却又不得不强打精神，面对即将到来的风暴。

　　她知道，自己不能再像以前那样，只想着偏安一隅。既然躲不开，那就要想办法破局。

　　可是，破局的关键在哪里？

　　她起身，走到书案前，铺开纸，提笔写下几个名字：安国公，太后，御史，光禄寺，西南旧事，顾延章……

　　目光在“顾延章”三个字上停留许久。这个人，是她目前所能抓住的，最有力也最危险的援手。

　　她该如何与他相处？是彻底依靠，还是保持距离？

　　沈青禾放下笔，走到窗前。夜空中没有星月，只有浓重的乌云，预示着更大的风雨。

　　她深吸一口冰冷的空气，眼神渐渐变得锐利而坚定。

　　无论如何，她绝不能让父亲蒙受不白之冤，绝不能让沈家再次坠入深渊。

　　这场仗，她必须赢。

　　第十四章 雷霆雨露

　　安国公一派的弹劾奏折，果然在几日后递到了御前。联名的三位御史言辞激烈，列举沈崇文“三大罪”：一曰“渎职贪墨，靡费国帑”，指其掌管光禄寺期间，祭祀费用连年超支，有中饱私囊之嫌；二曰“结交奸商，暗通款曲”，翻出二十年前户部旧账，称其曾违规批准西南商贾巨额款项，疑有利益输送；三曰“治家不严，门风有亏”，以其女沈青禾“行为不检，与朝臣私相授受”为佐证，称沈崇文教女无方，有负圣恩，不堪为朝廷表率。

　　奏折一上，朝野哗然。沈崇文回京不久，擢升光禄寺卿，本就引人注目，如今突遭弹劾，且罪名不小，立刻成为焦点。支持安国公的官员纷纷附议，要求严查；与沈崇文交好或持中立者，则大多保持沉默，观望圣意。

　　皇帝将奏折留中数日，未作表态，气氛愈发凝重。

　　沈府内，虽表面镇定，实则人心惶惶。下人们走路都放轻了脚步，唯恐触了霉头。沈夫人急得嘴角起泡，沈崇文则整日待在书房，反复核查账目文书，准备自辩折子。

　　沈青禾强迫自己冷静，协助父亲整理材料，安抚母亲，同时严密关注外界动向。顾延章那边不时有消息递来，告知朝中动态及皇帝可能的倾向，并让他们稍安勿躁，静候召见。

　　这日午后，沈青禾正在核对父亲自辩折子的誊抄稿，碧珠慌慌张张跑进来，脸色煞白：“小姐！不、不好了！官府……官府来人了！说是奉旨查抄！”

　　沈青禾手中笔“啪”地掉落，墨迹污了纸张。她猛地起身：“什么？查抄？圣旨呢？”

　　“不、不知道……来了好多官差，还有宫里来的太监，已经进前院了！老爷和夫人已经过去了！”碧珠语无伦次。

　　沈青禾心头狂跳，强行镇定，快步往前厅走去。走到廊下，已听见前院传来嘈杂的人声和呵斥声。

　　只见一队身着皂衣的衙役和几名内侍打扮的人站在院中，为首一名面白无须的中年太监，手持拂尘，神色倨傲。沈崇文和沈夫人站在阶前，面色苍白。

　　“沈大人，咱家奉旨办事，查验光禄寺相关账册文书，并搜查府邸，看看有无不法财物。还请沈大人行个方便，莫要阻拦。”那太监声音尖细，透着不容置疑。

　　奉旨查验搜查？这已是极其严厉的措施，几乎等同于认定沈崇文有罪！

　　沈崇文气得浑身发抖，却不得不拱手道：“公公既奉旨意，沈某自当配合。只是，沈某为官数十载，自问清廉，家中并无不可见人之物。还请公公明察，还沈某一个清白！”

　　“清白不清白，查过便知。”太监皮笑肉不笑，“搜！”

　　衙役们如狼似虎，便要散开搜查。

　　“慢着！”一个清冷的声音响起。

　　沈青禾走上前，对着那太监福了一礼：“公公，既是奉旨查验，敢问旨意何在？可有明令查抄沈府内宅？我母亲与我的闺房，是否也在搜查之列？”

　　那太监斜睨她一眼：“哟，这位便是沈小姐吧？旨意自然是有，不过嘛，不便与尔等细看。至于查抄……咱家只是奉命查验，看看有无与案情相关的证物。沈小姐若是心中无鬼，何必怕查？”

　　“心中无鬼，自然不怕。”沈青禾不卑不亢，“但国有国法，家有家规。即便奉旨，也当按律行事，明示旨意，划定范围，岂能任由官差擅闯内宅，惊扰女眷？此事若传扬出去，恐对公公和背后的主子名声有碍。还请公公三思。”

　　她语气平和，却句句在理，点出擅自搜查内宅、惊扰女眷的不妥，更暗指此事若闹大，对方也讨不了好。

　　那太监脸色微变，显然没料到沈青禾如此牙尖嘴利。他迟疑了一下，宫中贵人只吩咐要给沈家点颜色看看，搜查是手段，倒未必真要抄家。若真闹得太过，惊动了皇后那边（毕竟皇后对沈青禾似有青睐），反而不美。

　　“哼，伶牙俐齿。”太监冷哼一声，“也罢，看在沈大人曾为朝廷效力的份上，暂且不搜内宅。但光禄寺账册、沈大人书房及外院库房，必须仔细查验！还有，”他目光扫过沈青禾，“沈小姐近日收受的礼单、往来书信，也需一并交出，以备核查。”

　　这是要查她与顾延章等人往来的证据了。沈青禾心知肚明，坦然道：“青禾与亲友往来，皆是寻常节礼问候，并无不可告人之处。礼单书信，稍后便奉上。”

　　搜查持续了整整两个时辰。衙役们将沈崇文书房翻得一片狼藉，账册文书搬走了好几箱，外院库房也清点了一遍。沈青禾则回房，将她与顾延章、谢昀（通过顾延章）往来的寥寥几封书信（内容皆是寻常问候或书籍讨论），以及近期收到的礼单整理好，交了出去。她刻意保留了顾延章提醒她小心、以及告知朝中动态的密信（已销毁），只交出无关紧要的部分。

　　那太监见搜查无甚惊人发现（沈家确实清贫，库房里除了些寻常摆设和书籍，并无贵重财物；沈青禾交出的书信也干干净净），脸色有些难看，但也只能悻悻收队，带着查抄的东西回去复命。

　　官府的人走后，沈府一片死寂。沈夫人看着被翻乱的书房和库房，忍不住垂泪。沈崇文面如死灰，跌坐在椅中，仿佛瞬间老了十岁。

　　沈青禾心中怒火中烧，却知道此刻不是发泄的时候。她强忍屈辱，指挥下人收拾残局，又温言安抚父母。

　　“爹，娘，没事的。他们查不出什么，正好证明我们的清白。”她握着母亲的手，声音镇定，“皇上圣明，定会还爹一个公道。”

　　沈崇文看着她，眼中满是愧疚与痛心：“禾儿，是为父连累了你……让你受此羞辱。”

　　“爹，别这么说。我们是一家人，荣辱与共。”沈青禾坚定道，“眼下最要紧的，是爹要振作精神，准备应对接下来的御前对质。女儿相信，真相终会大白。”

　　然而，事情的发展远比预想的更糟。

　　次日，宫中传出消息：皇帝在朝会上，并未直接处理沈崇文案，而是当庭斥责了沈崇文“治家不严”，并以其女“行为失当，屡惹非议”为由，下令沈青禾即日起，闭门思过，无旨不得出府，亦不得与外人往来。同时，沈崇文暂停光禄寺卿职务，在家“反思己过”，等候进一步调查。

　　这几乎等于变相软禁！虽然没有立刻定罪，但“闭门思过”、“暂停职务”的旨意，无疑是将沈家的罪名坐实了大半，至少在舆论上，沈家已是被打上了“有问题”的标签。

　　圣旨传到沈府，沈崇文当场呕出一口血，昏厥过去。沈夫人哭得几乎晕厥。沈府上下，一片愁云惨雾。

　　沈青禾接旨时，面色惨白，指甲深深掐进掌心，才强忍着没有失态。她谢恩，送走传旨太监，转身便去照顾父亲。

　　请了大夫来看，说是急怒攻心，需静养，不能再受刺激。沈青禾让碧珠熬了参汤，亲自喂父亲服下，又守在床边，直到父亲气息平稳睡去，才拖着疲惫的身躯回到自己房中。

　　关上门，她终于支撑不住，背靠着门板滑坐在地，泪水无声滚落。

　　不是因为害怕，而是因为愤怒，因为不甘，因为对这世道不公的深深无力感。

　　父亲一生清正，却落得如此下场。而她，仅仅是因为不愿屈从于权贵的恶意，便被冠上“行为失当”的罪名，囚禁在这方寸之地。

　　皇权之下，所谓的公正与清白，竟是如此脆弱不堪。

　　她哭了一会儿，慢慢擦干眼泪。哭没有用，愤怒也没有用。她现在不能倒下，父亲需要她，母亲需要她，沈家需要她。

　　她必须想办法，扭转局面。

　　可是，被软禁在府中，断绝与外界的联系，她还能做什么？

　　她想起顾延章说的“墨韵斋”。或许……这是唯一的希望。

　　夜深人静，沈青禾唤来碧珠和福伯。

　　“碧珠，你明日一早，借口去城东胭脂铺给我买胭脂，悄悄去‘墨韵斋’，找李掌柜，告诉他沈府情况，问他……顾大人可有话递进来。”沈青禾低声吩咐，“务必小心，莫要被人跟踪。”

　　“小姐放心，奴婢一定办好。”碧珠红着眼睛点头。

　　“福伯，”沈青禾看向老管家，“府中上下，务必约束好，非常时期，谨言慎行。门房看紧，任何外人，一概不见。若有异常，立刻报我。”

　　“老奴明白。”福伯声音哽咽，“大小姐，您也要保重身体。”

　　沈青禾点点头，让他们下去。她独自坐在灯下，毫无睡意。

　　皇帝的态度，暧昧不明。既未立刻定罪，也未澄清，而是采取这种“冷处理”的方式，显然是在权衡，或是在等待什么。

　　安国公一派的势力，比他们想象的更庞大，连皇帝也有所顾忌吗？还是说，皇帝本身，也对沈家有所不满？是因为父亲与顾延章走得太近？还是因为……她这个“麻烦”的前陆家妇？

　　她不得而知。

　　她现在能做的，只有等待，和有限的暗中联络。

　　次日，碧珠顺利去了墨韵斋，带回了一个小小的蜡丸。沈青禾捏开蜡丸，里面是一张卷得极细的纸条，上面是顾延章熟悉的字迹：

　　“稍安勿躁，静待时机。证物已有眉目，真相或将反转。保重。”

　　证物已有眉目？真相或将反转？

　　沈青禾心中升起一丝希望。顾延章还在努力，他找到了新的证据？

　　她将纸条烧掉，灰烬落入香炉。心中稍定，但依旧不敢完全放松。顾延章虽有能力，但对手是安国公，还有太后隐隐的支持，他能有多少胜算？

　　等待的日子格外煎熬。沈府大门紧闭，昔日偶尔还有故旧悄悄递信问候，如今连只陌生雀儿都难以飞入。沈崇文卧病在床，病情时好时坏。沈夫人强打精神操持家务，却常常暗自垂泪。沈青禾则一边照顾父亲，一边暗中通过碧珠与墨韵斋保持极隐秘的联系，获取零星的外界消息。

　　顾延章那边似乎在加紧行动，但具体进展却讳莫如深，只让她耐心等待。

　　转眼半个月过去，朝中关于沈崇文案的议论渐渐平息，仿佛沈家已被遗忘。但沈青禾知道，这平静之下，暗流更加汹涌。

　　这日，碧珠又从墨韵斋带回一个蜡丸。这次的字条内容让沈青禾心头一震：

　　“三日后，或有转机。无论听到何种消息，切勿惊慌，相信我。”

　　三日后？是什么转机？沈青禾捏着纸条，心潮起伏。顾延章让她“相信他”……她可以相信他吗？

　　她走到父亲病榻前。沈崇文这几日精神稍好，正靠在床头看书。见女儿神色有异，问道：“禾儿，怎么了？”

　　沈青禾犹豫了一下，还是将纸条给父亲看了。沈崇文看完，沉默良久，叹道：“顾贤侄……有心了。只是，安国公树大根深，恐非易与。禾儿，无论结果如何，我们都要有心理准备。”

　　“女儿明白。”沈青禾低声道，“但女儿相信，天道昭昭，邪不压正。”

　　沈崇文看着她眼中坚定的光芒，欣慰又心酸地拍了拍她的手。

　　等待的三天，仿佛三年般漫长。沈府上下，都笼罩在一种无声的紧张气氛中。

　　第三天，清晨。

　　沈青禾刚服侍父亲用过药，前院忽然传来一阵急促的脚步声和喧哗声，似乎有许多人涌入。

　　沈青禾心中一紧，与碧珠对视一眼，快步走出房门。

　　只见前院站着许多人，除了昨日来过的那个太监和衙役，竟然还有身穿飞鱼服的锦衣卫！为首一人，面白无须，眼神阴鸷，正是锦衣卫指挥使冯保！

　　而在他们身后，被两名锦衣卫押着的，赫然是安国公府的大管家！那管家面如土色，抖如筛糠。

　　沈崇文也被沈夫人搀扶着走了出来，看到这一幕，惊愕不已。

　　那太监此刻脸上早已没了昨日的倨傲，反而带着几分惶恐，上前对沈崇文赔笑道：“沈大人，误会，都是误会！皇上有旨，沈大人忠勤体国，廉洁奉公，前番弹劾皆系诬陷。现查实，乃安国公府为泄私愤，勾结光禄寺少数胥吏，伪造账目，构陷忠良！皇上震怒，已下旨将安国公停职查办，相关案犯皆已缉拿归案！沈大人官复原职，并赐下人参药材，以示抚慰。沈小姐亦解除禁足。恭喜沈大人，贺喜沈大人！”

　　说着，他身后小太监捧上一个托盘，里面是明黄的圣旨和若干锦盒。

　　沈崇文愣在原地，几乎不敢相信自己的耳朵。沈夫人喜极而泣。下人们也纷纷露出如释重负的神情。

　　沈青禾却并未完全放松，她目光锐利地看向那被押着的安国公府管家，又看向一脸阴沉的锦衣卫指挥使冯保。

　　事情反转得太快，太突然。安国公倒台了？因为构陷父亲？这背后，顾延章究竟使了多大的力气？还是说，有更上层的博弈？

　　冯保上前一步，对沈崇文拱了拱手，声音干涩：“沈大人，此前多有得罪，冯某奉命行事，还请见谅。此案已由锦衣卫接管，定会查个水落石出，还大人清白。皇上口谕，大人受惊了，好生将养，不日即可回光禄寺视事。”

　　“多谢冯指挥使，多谢皇上隆恩。”沈崇文回过神来，连忙谢恩。

　　锦衣卫押着安国公府管家匆匆离去。那太监也赔笑着留下赏赐，带人退走。

　　沈府前院，终于恢复了宁静，却弥漫着一种恍如隔世的不真实感。

　　“禾儿……我们……我们这是没事了？”沈夫人拉着女儿的手，犹在梦中。

　　“娘，没事了，真的没事了。”沈青禾抱住母亲，声音也有些哽咽。她抬头看向父亲，父亲眼中也含着泪光，却是一种沉冤得雪后的释然与疲惫。

　　“快，快扶老爷回去休息！”沈夫人反应过来，忙道。

　　回到内室，沈崇文躺下，却毫无睡意，只是喃喃道：“顾贤侄……顾贤侄究竟是如何做到的？安国公……竟然就这么倒了？”

　　沈青禾心中同样充满了疑问。她安顿好父母，回到自己房中，碧珠立刻凑过来，小声道：“小姐，刚才墨韵斋的李掌柜悄悄递了信进来。”她递上一张折叠的小笺。

　　沈青禾展开，上面只有八个字：

　　“尘埃落定，可安心矣。”

　　是顾延章的字迹。

　　她将纸条紧紧攥在手心，心中翻江倒海。他真的做到了。在短短时间内，找到了足以扳倒安国公的证据，并且说服了皇帝，雷霆出手。

　　这份心机，这份能力，这份……为了她和沈家所冒的风险和付出的代价……

　　沈青禾闭上眼，心中五味杂陈。感激，震撼，还有一丝难以言喻的、复杂的悸动。

　　她知道，从今日起，她和顾延章之间，那层若有若无的隔膜，已经被彻底打破。他们已经被命运，牢牢地绑在了一起。

　　而她，似乎再也无法，将他仅仅看作一个需要警惕的“外人”了。

　　窗外，阳光穿透云层，洒落庭院。多日阴霾，终于散去。

　　但沈青禾知道，经此一役，沈家虽侥幸过关，却也彻底站到了某些势力的对立面。未来的路，或许依然不会平坦。

　　而她和顾延章，又将走向何方？

　　她望着窗外明媚的阳光，心中没有答案，只有一种风雨过后、更加坚定的决心。

　　无论如何，她都要保护好家人，走好自己的路。

　　至于其他……且行且看吧。

　　后续在主页

　　本文标题：完 夫君将和离书推到我面前 如意怀了我的骨肉 我不能委屈她做妾 三

　　本文链接：http://www.gzlysc.com/yule/17240.html