完 宫宴上 他当众跪求皇帝贬我为妾 只因他心头那抹白月光终于回来 下

　　下篇

　　11

　　船行半月余，终于抵达此次南下的目的地——江宁府。

　　江宁繁华，远胜京城。码头帆樯如林，货物山积，人流如织，喧声盈天。空气中弥漫着河水、鱼腥、香料、茶叶等各种气息混杂的味道，热烈而蓬勃。

　　薛夫人早得了信，派了心腹管事在码头等候。那管事姓周，四十许人，精明干练，见了沈清晏主仆，虽惊讶于她们打扮朴素、行装简便，但礼数周全，丝毫不敢怠慢，恭敬地将她们迎上早已备好的青油小车。

　　车辆穿过喧嚣的码头区，驶入江宁城内。街道宽阔，店铺林立，招牌幌子五光十色，行人摩肩接踵，贩夫走卒的吆喝声、丝竹管弦之声、女子的笑语声，交织成一片生动的市井交响。与京城规整肃穆的格局不同，江宁的街巷更显曲折灵动，白墙黛瓦，小桥流水，处处透着江南水乡的秀逸。

　　薛府坐落在城东一处清静之地，不算最显赫的坊间，但宅邸精巧，花木扶疏，自有一番气度。薛夫人年近五旬，保养得宜，眉目间透着商贾人家特有的精明与爽利，见到沈清晏，未语先红了眼眶，拉着她的手上下打量：“好孩子，苦了你了……这一路可还顺利？瘦了，也憔悴了……”

　　沈清晏鼻尖微酸，却忍住了泪意，屈膝行了一礼：“劳薛姨挂念，清晏一切都好。”

　　薛夫人是沈清晏母亲未出阁时的手帕交，情谊深厚。沈母早逝后，薛夫人对沈清晏也多有关照。后来沈峪去世，沈清晏嫁入王府，两家往来才少了些。如今沈清晏落难来投，薛夫人是真心疼惜。

　　“快别多礼，到了这里，就跟自己家一样。”薛夫人拭了拭眼角，拉着沈清晏进屋，吩咐下人准备热水饭食，又细细问起京中之事。

　　沈清晏略去那些难堪的细节，只简单说了和离之事，以及自己不愿留在京城的打算。薛夫人听得唏嘘不已，拍着她的手叹道：“那萧衍……当年看着也是个重情义的，谁知竟如此薄幸！罢了，不提那负心人！你来了江南就好，这里天高皇帝远，没那么多规矩讲究。你既有心从头开始，薛姨定会帮你。”

　　安顿下来后，薛夫人果然尽心尽力。她先帮沈清晏在江宁城西一处清静巷子里赁下一个小院，院子不大，但独门独户，一进一出，干净雅致，院内还有一株老桂花树，颇合沈清晏心意。又拨了两个稳妥的婆子和一个小丫鬟过来帮忙。沈忠和揽月也很快熟悉了环境。

　　接着，薛夫人便开始为沈清晏的“营生”筹划。

　　“你带来的银钱，坐吃山空自然不行，总要有个进项。”薛夫人翻着账册，对沈清晏道，“江南富庶，机会也多。你是想稳妥些，置些田产铺面收租？还是想自己经营点买卖？薛姨手里有几处铺子，地段都不错，你若有意，可以先看看。”

　　沈清晏沉吟片刻。在京时，她管理嫁妆产业，多是田庄和绸缎庄，对经营之道不算陌生，但也谈不上精通。江南商业繁盛，竞争激烈，她一个外来女子，若贸然投身自己不熟悉的行业，只怕不易。

　　“薛姨，”她缓缓道，“田产铺面固然稳妥，但收益有限。经营买卖，我一介女流，抛头露面多有不便，且初来乍到，人地两生。清晏在京时，于女红刺绣还算有些心得，也看过一些杂书，对织物染料略有涉猎。不知江南此地，女子可能以此为业？”

　　薛夫人眼睛一亮：“你是说，做绣品或者织染生意？这倒是个好路子！江宁的云锦、苏绣天下闻名，但顶尖的绣娘和染匠都在各大织造府和绣坊里，轻易不出来。不过，若你能有些新奇花样，或者特别的染法，倒未必不能打开局面。只是……”她顿了顿，有些犹豫，“这终究是匠人之事，你是官家小姐出身，又是……恐怕有失身份。”

　　沈清晏笑了笑，那笑容里有些苍凉，却更多是释然：“薛姨，如今的沈清晏，哪里还有什么身份可言？能靠自己的双手安身立命，清清白白过日子，便是最好的了。”

　　薛夫人看着她平静却坚定的眼神，心中又是酸楚又是欣慰：“好孩子，你想得通透。既如此，薛姨帮你！我认识几个绣坊和染坊的管事，可以先引荐你去看看，学学这边的技艺和行情。若你有什么新奇想法，需要什么材料、人手，也尽管跟我说。”

　　事情就这样定了下来。沈清晏换上了江宁本地女子常见的藕荷色窄袖褙子配素色罗裙，头发用一根简单的银簪绾起，每日带着揽月，由薛夫人陪着，或是去绣坊看绣娘们飞针走线，或是去染坊看工匠们如何调色浸染。她话不多，但看得极认真，问的问题也总能切中要害，不过旬日，便对江宁的织绣行情和技艺特点有了大致了解。

　　她发现，江南绣品虽精美，但图案多循旧例，富丽繁复有余，清雅灵动不足。而染织方面，颜色固然丰富，但一些复杂的叠染、晕染技法，往往掌握在少数老师傅手中，视为不传之秘。

　　一日，在薛家自己的一个小染坊里，沈清晏看着染缸里沉沉浮浮的布匹，忽然问老师傅：“若想染出雨过天晴后，远山那种青中透黛，若有烟云缭绕的色泽，可能办到？”

　　老师傅愣了一下，捻着胡须思索：“这个……难。青色易得，但要那种透亮又有层次的，像活了似的，对染料的配比、浸染的时间、甚至天气温度都有讲究。老朽年轻时见过来自蜀地的一位师傅染出过类似的，可惜那手艺没传下来。”

　　沈清晏点了点头，没再追问。晚上回到小院，她却翻出了自己带来的一个小箱子。里面是几本父亲留下的、她一直带在身边的旧书，其中有一本《考工拾遗》，记载了许多失传或罕见的匠作技艺，里面就提到过一种古法“云山染”，描述的色泽，正与她白日所想相似。

　　她点了灯，细细研读起来，直到夜深。

　　窗外，江宁的夜，温柔而静谧，隐隐传来远处秦淮河上的笙歌。这里没有京城的肃杀寒风，也没有那些令人窒息的眼光和非议。有的，是新的开始，和靠自己双手挣来的、踏实的生活。沈清晏揉了揉有些酸涩的眼睛，望向窗外皎洁的月色，心中一片宁静。

　　12

　　京城，摄政王府。

　　书房内气压低沉。萧衍面沉如水，听着属下禀报南边漕粮押运官员贪渎的案情。案子牵扯不小，涉及几位地方大员和京中某些势力的影子，处理起来颇为棘手。更让他心烦的是，派去江宁查探沈清晏下落的人，传回的消息依旧模糊。

　　“……沈氏离京后，乘坐的商船在山东境内曾靠岸补给，之后便失了踪迹。江宁府那边，薛氏商行近日确有北边来的亲戚投靠，但深居简出，未能确认是否就是沈氏。沈氏在京城变卖产业之事，是通过几个不同的中间人进行，非常隐秘，难以追查具体银钱流向……”

　　“废物！”萧衍猛地将手中的茶盏掼在地上，瓷片四溅，茶水淋漓。“一个大活人，还能凭空消失了不成？继续查！加大人手，薛家所有产业，所有进出人员，都给本王盯紧了！还有江南各州的通关文牒记录，仔细核对！”

　　“是！”下属噤若寒蝉，连忙退下。

　　萧衍疲惫地揉了揉眉心。自从沈清晏离开，已经过去两个多月了。最初，他以为她只是一时负气，躲在沈家旧宅。可当他吃了闭门羹，又陆续得知她悄悄变卖产业、遣散仆从（部分）的消息后，才惊觉，她是真的打算离开，而且是不留后路地离开。

　　她竟敢！她怎么敢！一个和离的女子，无依无靠，竟敢独自远走他乡？她难道不知世道艰险？不知一个女子孤身上路有多危险？还是说，她宁愿冒险，也不愿再与他有丝毫瓜葛？

　　这个认知，像一根刺，深深扎在他心里，每每想起，就隐隐作痛，夹杂着一种失控的烦躁和莫名的恐慌。他告诉自己，他只是出于责任，毕竟夫妻一场，他不能眼睁睁看着她流落在外，遭遇不测。可心底深处，又有另一个声音在叫嚣：她怎么可以如此干脆地消失？仿佛过去的三年，对他而言刻骨铭心的三年，于她不过清风拂面，了无痕迹？

　　更让他恼火的是，苏晚晴似乎察觉到了他的心不在焉。近来她越发小心翼翼，温柔小意，却总在不经意间提及沈清晏，言语间带着试探和幽怨。

　　“衍哥哥近日总是烦忧，可是朝政太忙？还是……还在生晚晴的气？气晚晴那日没能劝住你，让王妃姐姐……”

　　“与你无关。”他总是这样打断她，语气却一次比一次不耐。

　　他开始频繁地梦到沈清晏。有时是她大婚时，凤冠霞帔，对他嫣然一笑的模样；有时是她坐在窗下看书，阳光洒在她侧脸，安静美好的模样；更多的，却是宫宴那日，她跪伏在地，平静地说“领旨谢恩”，然后挺直脊背，一步步走入风雪中的模样。那背影，决绝得让他心悸。

　　醒来时，枕边空荡，只有苏晚晴均匀的呼吸声。他看着她恬静的睡颜，心中却是一片空茫。他得到了年少时梦寐以求的白月光，为何心里却好像破了一个洞，寒风呼啸着往里灌？

　　“王爷，”书房外响起心腹幕僚的声音，打断了他的思绪，“有客求见，是苏侧妃的兄长，苏家大公子。”

　　萧衍敛去脸上情绪，沉声道：“请。”

　　苏玉宸，苏晚晴的嫡亲兄长，如今在户部挂了个闲职，平日里最是热衷钻营。此刻他满面春风地进来，行礼后便迫不及待地道：“王爷，听闻南边漕粮案有些棘手？家父在江南经营多年，倒是有几位故旧，或可替王爷分忧……”

　　萧衍听着他隐含得意的建议，心思却有些飘远。江南……沈清晏，很可能就在江南。薛夫人的娘家，薛氏商行，根基也在江南。苏家……或许可以借力？

　　这个念头一起，便再也压不下去。他需要更多关于江南的消息，需要找到她的确切下落。无论是因为责任，还是因为那连他自己都说不清道不明的不甘与惦念。

　　13

　　江宁的夏日，潮湿闷热。沈清晏的小院却绿意盎然，墙角的芭蕉舒展开宽大的叶子，窗下的几盆茉莉开得正盛，幽香阵阵。

　　她来江宁已有三个多月。在薛夫人的帮助下，她很快站稳了脚跟。她没有急着开铺子，而是在小院后罩房辟出一间静室，购置了简单的织机和染具，又通过薛夫人的关系，悄悄聘请了一位因年老眼花而被大绣坊辞退、却经验极其丰富的老绣娘容婆婆，以及一个出身染匠世家、因家道中落而流落市井的年轻染工阿沅。

　　容婆婆脾气有些古怪，但一手苏绣技艺出神入化，尤其擅长仿画绣，能将山水画的意境绣得栩栩如生。阿沅则沉默寡言，一双眼睛却极毒，对色彩有着天生的敏感，而且不墨守成规，敢于尝试新的染料搭配。

　　沈清晏便与这一老一少，整日窝在静室里。她将父亲书中那些古法技艺的记载，结合自己观察江南绣品、染织的心得，一点点整理、琢磨、试验。容婆婆负责将她的构思，用针线表现出来；阿沅则试图还原那些古法染色的奥秘。

　　过程并不顺利。古法记载往往语焉不详，很多材料和技法早已失传。他们失败了一次又一次，染坏了的布帛堆了半墙角，绣废了的绸缎更是不计其数。薛夫人来看过几次，见他们如此“折腾”，又是心疼材料，又是担心沈清晏身体，劝她不如做些稳妥的样式。

　　沈清晏却只是笑笑：“薛姨，不急。”

　　她确实不急。离开了京城那个令人窒息的环境，摆脱了摄政王妃的身份枷锁，她仿佛重新活了过来。每日埋首于丝线染料之间，虽然身体疲累，心却是安宁的。那种凭借自己的智慧和双手，一点点创造出美好事物的感觉，让她找回了久违的踏实和成就感。

　　这一日，阿沅又捧着一块刚染好的绸缎，沮丧地来找沈清晏：“小姐，您看这‘天水碧’，还是不对。要么太闷，要么太浮，就是没有您说的那种‘雨过云破，远岫含烟’的透亮感和层次感。”

　　沈清晏接过那块绸缎，对着光仔细看。颜色是漂亮的青碧色，但确实少了些灵气。她沉思片刻，走到窗边，望着院子里被阳光照得透亮的芭蕉叶，叶片上的水珠滚落，折射出七彩的光。

　　“阿沅，”她忽然道，“我们之前一直试图用一种或几种染料混合，染出固定的颜色。但你看那芭蕉上的水光，它是流动的，变化的。‘天水碧’之所以难仿，或许正因为它是天光水色交融，瞬息万变，没有定式。”

　　阿沅似懂非懂：“小姐的意思是？”

　　“或许，我们可以试试‘复染’和‘点染’结合？”沈清晏拿起笔，在纸上画着，“先以极淡的靛青打底，趁布帛半干未干时，用调制得更稀薄、色彩略有差异的染料，进行局部点染或晕染，模仿水汽氤氲、光线明暗的变化。难点在于时机的把握和染料浓度的控制。”

　　容婆婆在一旁听着，浑浊的老眼闪过一丝亮光：“这法子……倒是新奇。老婆子我绣山水时，为了显出远近深浅，也会用不同色阶的丝线层层叠绣。染色若能如此，或许真能成。”

　　三人又围在一起讨论起来，忘记了时间的流逝。直到揽月进来提醒用晚膳，才发现日已西斜。

　　饭桌上，沈清晏难得胃口不错，多喝了半碗莲子羹。薛夫人今日也过来了，见她虽然清瘦了些，但眼神明亮，气色比刚来时好了许多，心中欣慰，又有些心疼：“瞧瞧你们，整日关在屋子里鼓捣，人都熬瘦了。听说你们又把前街王掌柜家最后那点‘孔雀蓝’的染料给买光了？那可是他留着染嫁衣的压箱底，价格可不便宜。”

　　沈清晏有些不好意思：“让薛姨破费了。等我们试验成了，一定加倍赚回来。”

　　薛夫人笑骂：“谁要你赚回来！你薛姨我还缺这点银子？只是怕你太辛苦。对了，”她想起一事，“过几日江宁织造衙门要办一个‘百工巧艺会’，说是为宫里遴选新奇出色的织物花样。江宁有点名头的绣坊、染坊都会参加。你要不要去看看？就当散散心，也见识见识别人的东西。”

　　百工巧艺会？沈清晏心中一动。这倒是个好机会。不仅能看看如今江南顶尖的技艺水平，或许还能听到一些有用的消息。

　　“好，我去看看。”她点头应下。

　　14

　　百工巧艺会设在江宁织造府旁的一处大园子里。虽名为“会”，实则更像一场官府组织的、带有竞赛性质的博览会。园内按区域划分，摆放着各绣坊、染坊选送来的最新最精的作品，绫罗绸缎，刺绣缂丝，五彩斑斓，令人眼花缭乱。也有工匠现场展示绝活，吸引了不少达官贵人、富商巨贾前来观赏、遴选，甚至当场下单。

　　沈清晏依旧是一身素淡装扮，戴着帷帽，由薛夫人陪着，慢慢在园中踱步。她看得很仔细，不仅看成品，也看工艺，听周围行家的点评。

　　江宁的织造水平确实高超。云锦的富丽堂皇，灿若云霞；苏绣的精细雅洁，栩栩如生；杭缎的柔软光滑，色彩艳丽。许多花样设计也巧妙新颖，可见匠人之用心。

　　但看了一圈下来，沈清晏心中却渐渐有了底。这些作品，美则美矣，却大多未能脱离传统的窠臼。云锦必用金线，图案必求繁复；苏绣则长于工笔写实，意境上稍逊；杭缎胜在质地，花样却流于俗艳。缺少的，正是她一直在追求的那种“清雅入骨，灵动自然”的气韵。

　　“薛姨，那边好像很热闹。”揽月指着不远处一个被围得水泄不通的展位。

　　几人走过去，只见那展位布置得格外华丽，挂着好几幅大型的刺绣屏风，绣的或是富贵牡丹，或是锦鸡芙蓉，无不金光闪耀，针脚密实，一派富丽堂皇。展位后站着几个衣着光鲜的人，正口若悬河地向围观的几位官家女眷介绍，言语间颇为自得。

　　“这是我们‘锦云绣坊’最新创制的‘遍地金’绣法，用的是真金捻成的线，您瞧这光泽，这气派！宫里几位娘娘都夸好呢！”

　　“这幅《凤凰于飞》，用了整整三个月，绣娘日夜赶工，瞧瞧这羽毛，根根分明，活灵活现！”

　　薛夫人在沈清晏耳边低语：“这是江宁知府小舅子开的绣坊，背靠大树，这两年风头很劲，专做这等炫富炫技的东西，迎合那些暴发户的喜好。”

　　沈清晏微微颔首，目光扫过那些金光闪闪的绣品，并未多做停留。正要转身离开，却听那展位后一个略显尖锐的声音笑道：“……要说精巧雅致，还得看从前京城那些世家夫人的手艺。可惜啊，如今时移世易，有些世家……啧啧，也没落了。听说那位曾经名动京华的沈家大小姐，如今不也……”

　　话音未落，便被旁边人用眼神制止。但“沈家大小姐”几个字，已清晰地飘入沈清晏耳中。她脚步一顿，帷帽下的脸色微微发白。

　　薛夫人脸色一变，握紧了她的手，低声道：“清晏，我们走。狗嘴里吐不出象牙，别理会。”

　　沈清晏却站着没动。她静静地看着那个口沫横飞的绣坊管事，看着他脸上毫不掩饰的得意与轻慢。周围的议论声也低低响起，夹杂着几声暧昧的轻笑。显然，她与萧衍和离之事，虽在京城被压下，但在千里之外的江宁，仍免不了成为某些人茶余饭后的谈资，甚至带着幸灾乐祸的贬损。

　　一种冰冷的怒意，夹杂着淡淡的悲哀，从心底升起。但她很快压了下去。怒有何用？悲哀更是无谓。这个世界，向来是捧高踩低。曾经的沈家大小姐、摄政王妃是云端明月，如今跌落尘埃，自然免不了被人指指点点。

　　她深吸一口气，挺直了脊背，隔着帷帽的轻纱，目光平静地扫过那几个议论之人，然后，转身，从容离去。步履并未因那些话语而有丝毫慌乱。

　　薛夫人跟上她，担忧地看着她挺直的背影，欲言又止。

　　走出几步，沈清晏忽然轻声开口，语气里听不出什么情绪：“薛姨，您说得对，炫富炫技，终落了下乘。真正的美，在于气韵，在于意境，在于能与观者之心相通。”她顿了顿，声音更轻，却带着一股决然，“我们的‘天水碧’和‘烟雨绣’，必须成功。”

　　薛夫人看着她帷帽下模糊却坚毅的侧脸，心头一震，忽然明白了她这些日子近乎执拗的刻苦是为了什么。不仅仅是为了谋生，更是为了证明，即使跌落尘埃，她沈清晏，依然有她的风骨和价值。

　　“好。”薛夫人重重握了握她的手，“薛姨信你。需要什么，尽管说。”

　　15

　　自百工巧艺会回来，沈清晏更加投入。她几乎住在了后罩房的静室里，与容婆婆、阿沅反复试验。失败的绸缎堆积如山，但三人谁也没有气馁。

　　转机出现在一个闷热的午后。阿沅在一次尝试中，不小心将用于“点染”的、调得极稀的染料打翻，泼在了已经完成第一道底染、正在阴干的绸缎上。当时那块绸缎将干未干，染料迅速晕开，形成了一片意料之外的、深浅不一、过渡极其自然的青碧色水渍，在透过窗棂的光线下，竟真的呈现出一种朦胧如远山烟霭的意境！

　　“成了！小姐！您看！”阿沅先是懊恼，随即盯着那片水渍，眼睛越来越亮，激动得声音都变了调。

　　沈清晏和容婆婆闻声围过来，仔细查看。那片“失误”产生的色块，虽然边缘不规则，但那色彩的层次、那种水汽淋漓的感觉，却正是他们苦求不得的“天水碧”之神韵！

　　“不是染料的问题，是时机！是布帛的干湿程度！”沈清晏瞬间明悟，“必须在布帛将干未干，尚存潮气时进行点染晕染，让染料随着水汽自然渗透、交融，才能形成这种流动的、有生命力的色彩！”

　　找到了关键，接下来的试验便有了方向。他们开始严格控制染坊的温度、湿度，精确计算每一道染色的时间和布帛的干湿状态。阿沅对染料的调配也愈发精微，尝试加入极少量的其他矿物或植物颜料，以调整色相和明度。

　　而容婆婆这边，受此启发，也在刺绣上有了突破。她不再追求极致的工整和繁复，而是借鉴水墨画的“写意”笔法，用疏密有致、色彩渐变的丝线，来表现山水云雾的朦胧感和空间感。沈清晏则负责构图和意境营造，她将江南的烟雨、远山、晨雾、夜月，化作一幅幅清雅空灵的画稿。

　　当第一匹真正意义上的“天水碧”染成，第一幅“烟雨江南”绣品完成时，已是秋意渐浓。

　　那匹绸缎，展开在阳光下，光华流转，青碧的底色上，仿佛有淡淡云烟缭绕，色泽随着光线和角度的变化而微妙变动，清透如水，温润如玉，既有绸缎的华贵，又有一种出尘的飘逸。

　　那幅绣品，则用极其细腻的丝线，绣出了细雨霏霏中的江南水巷。白墙黛瓦笼罩在蒙蒙水汽中，石拱桥下，一叶扁舟半隐半现。绣法虚实结合，远处景物只用寥寥数针勾勒意境，近处的水波纹路却纤毫毕现。整幅绣品不见金碧辉煌，却有一股扑面而来的湿润诗意和宁静悠远。

　　薛夫人看到成品时，惊艳得半晌说不出话。她抚摸着那匹“天水碧”，又仔细端详那幅“烟雨江南”，良久，才叹道：“这哪里是绸缎和绣品，分明是染了一匹江南烟雨，绣了一幅山水魂啊！清晏，你们……你们真的做到了！”

　　沈清晏看着自己的心血结晶，眼中也闪烁着光彩。几个月来的疲惫、焦虑，在这一刻都得到了慰藉。这不仅仅是谋生的手段，更是她新生的证明，是她将胸中丘壑、眼中山水，付诸于指尖的创造。

　　“薛姨，我想用这个，去参加下个月的‘江南织造盛会’。”沈清晏的声音清晰而坚定。

　　江南织造盛会，是比百工巧艺会规格更高的官方盛会，由江南织造衙门主持，邀请江南乃至全国顶尖的织造商家、匠人参加，精品荟萃，更是皇家采办的重要渠道。若能在此崭露头角，前景不可限量。

　　薛夫人略一沉吟，便果断点头：“好！薛姨帮你安排！不过，你们产量如此之低，技艺又如此独特，需得想个稳妥的法子参会，既要一鸣惊人，又不能让人轻易学了去。”

　　“我们不以绣坊或染坊的名义参加。”沈清晏早有计较，“就以……‘云水阁’之名，作为独立的匠作艺坊，只展示少量精品，接受定制，不批量售卖。物以稀为贵。”

　　“云水阁……好名字！”薛夫人拍手赞道，“云无心以出岫，水澹澹而生烟。正合你这‘天水碧’和‘烟雨绣’的意境！就这么办！”

　　事情就此定下。沈清晏主仆几人，开始为即将到来的织造盛会做最后的准备。与此同时，一个不起眼的消息，也从江宁悄悄传回了京城摄政王府。

　　16

　　京城已入深秋，风里带了肃杀寒意。摄政王府的书房内，炭火盆烧得正旺，却驱不散萧衍眉宇间的阴郁。

　　江南漕粮案的调查陷入了僵局，牵扯出的线索盘根错节，背后似乎有不止一股势力在阻挠。皇帝对此案的态度曖昧不明，既想借他的手整顿漕运，又似乎不愿让某些人伤筋动骨。朝堂之上，暗流汹涌。

　　而更让他心烦意乱的，是苏晚晴日益明显的“小性子”。起初的温柔小意，渐渐变成了各种琐碎的抱怨和要求。今日嫌府中某处摆设不合心意，明日说某道菜式不够精致，后日又觉得下人对她不够恭敬。她似乎总在试图证明自己“女主子”的地位，却又总显得底气不足，越发敏感多疑。萧衍每次从繁忙的公务中抽身，面对的便是她带着泪光的委屈和欲言又止的试探，让他倍感疲惫。

　　他开始越来越多地宿在书房。夜深人静时，那张沉静的面容便不受控制地浮现在眼前。若是她在，府中定然井井有条，绝不会用这些琐事来烦他。她会安静地处理好一切，然后在他需要的时候，递上一盏温度刚好的茶，或者只是静静地陪他坐一会儿。那种无声的陪伴和理解，如今想来，竟如此珍贵。

　　可他亲手推开了她。为了另一个女人的眼泪和柔弱。

　　“王爷，”暗卫首领无声无息地出现在书房角落，递上一封密报，“江宁最新消息。”

　　萧衍精神一振，迅速接过拆开。密报上说，经多方查探，确认薛夫人府上近半年前确有一远房侄女投靠，深居简出，但容貌气质不俗，且身边仆从口音带京腔，极有可能就是沈清晏。此外，薛家近日似乎在暗中筹备什么，与江宁织造衙门走动频繁，似与即将举行的“江南织造盛会”有关。

　　沈清晏！果然在江宁！而且，她似乎并没有如他想象中那般落魄潦倒，反而在暗中活动？织造盛会？她想做什么？

　　一种混合着恼怒、疑惑和强烈好奇的情绪攫住了他。她到底在谋划什么？离开他，离开京城，就是为了去江南搞这些“盛会”？难道她真的丝毫不在意过往，迫不及待地要开始新生活？

　　“备马。”萧衍猛地起身，抓起搭在椅背上的大氅，“本王要亲自去一趟江宁。”

　　“王爷！”暗卫首领一惊，“江南织造盛会就在半月后，届时江宁鱼龙混杂，王爷身份尊贵，此时南下，恐有不妥。况且朝中……”

　　“本王微服私访，查验漕运案进展，顺道体察民情，有何不妥？”萧衍打断他，语气不容置疑，“朝中事务，自有幕僚处理。准备一下，明日出发。”

　　他必须亲自去一趟。亲眼看看，那个决绝离开的女人，到底在做什么。看看没有了他，她是否真的能过得这般“风生水起”。

　　几乎是萧衍南下消息传出的同时，苏晚晴也通过自己的渠道得知了。她坐在妆台前，看着镜中自己娇美却带着一丝憔悴的脸，苏晚晴手中的玉梳“啪”地一声，掉在妆台上，断成两截。镜中人脸色煞白，嘴唇微微颤抖。衍哥哥要去江宁？在这个节骨眼上？为了漕运案？不，她不信。薛家在江宁，沈清晏那个贱人也在江宁！他分明是……

　　一股冰冷的恨意混杂着恐慌，瞬间攫住了她的心脏。自从沈清晏离开，她本以为终于得偿所愿，可衍哥哥的心，却好像也跟着飞走了一半。他待她依旧温和，物质上极尽满足，可她能感觉到，那温和底下，是日渐加深的疏离和一丝不易察觉的……不耐。他常常望着倚梅苑的方向出神，书房里不许任何人动沈清晏留下的东西，甚至有一次梦呓，喊的竟是“清晏”！

　　她做了那么多，隐忍了那么多年，不惜以终身清誉为赌注，才换来今日侧妃之位，难道最终还是比不过那个已经离开的女人？不，她绝不允许！沈清晏必须彻底消失，从衍哥哥的心里，也从这世上！

　　一个恶毒的计划，在她心中迅速成形。她不能明着阻止萧衍南下，但可以让他“去不了”，或者，让他即便去了，看到的也只是一个“不堪”的沈清晏，甚至……一具尸体。

　　她唤来贴身的心腹丫鬟翠浓，低声吩咐了几句。翠浓脸色微变，但还是点了点头，悄无声息地退了出去。

　　17

　　江宁的秋，天高云淡，桂子飘香。一年一度的“江南织造盛会”，在织造府旁那座名园“沁芳园”中拉开了帷幕。园内张灯结彩，人流如织，比之前的百工巧艺会规模更大，规格更高。来自大江南北的织造巨贾、能工巧匠、采办官员、乃至好奇的文人墨客，汇聚一堂，堪称一场行业盛典。

　　“云水阁”的展位，设在园子东南角一处相对僻静的竹轩内。这是薛夫人特意争取来的，既清雅，又不过分惹眼。竹轩布置得极为素净，只挂了四幅尺幅不大的“烟雨绣”小品，分别绣着“春山空濛”、“夏荷清露”、“秋江夜月”、“冬雪初晴”。绣品前，摆着两架小巧的绣绷，容婆婆和另一个手艺精湛的绣娘正在现场演示一种特殊的“晕色”针法。旁边紫檀木的架子上，则静静陈列着三匹“天水碧”绸缎，一匹是雨过天青色，一匹是远山含黛色，一匹是秋水深碧色。绸缎下方，放着几个打开的锦盒，里面是几方用“天水碧”余料和“烟雨绣”技法制作的手帕、香囊、扇套等小物件。

　　没有炫目的金光，没有夸张的吆喝，只有那清极雅极的色泽和灵动出尘的意境，静静散发着无声的魅力。

　　起初，人流大多涌向那些布置华丽、作品炫目的大绣坊、大染坊展位，“云水阁”前门可罗雀。薛夫人有些着急，沈清晏却安然坐在竹轩内间，慢条斯理地烹着一壶茶，气定神闲。

　　“清晏，我们是不是该……”薛夫人忍不住小声问。

　　“薛姨，稍安勿躁。”沈清晏将一盏清茶推到她面前，“知音者，自会寻来。”

　　果然，约莫一个时辰后，一位被簇拥着、气质雍容华贵的中年夫人在几个展位前浏览过后，信步走到了竹轩附近。她本只是随意一瞥，目光掠过那几匹“天水碧”时，却骤然停住，脚步不由自主地迈了进来。

　　她先是仔细端详那匹“雨过天青”，伸手轻轻触摸，感受那奇异的、仿佛蕴着水光的质感，眼中露出惊艳之色。接着，她的目光又被那四幅“烟雨绣”吸引，驻足良久，尤其是那幅“秋江夜月”，看着那用极细丝线绣出的、仿佛随着目光流动的粼粼波光和朦胧月影，竟似有些出神。

　　“这绸缎……这绣法……”她喃喃道，抬头看向正在演示的容婆婆，“老师傅，这颜色是如何染出？这云雾之感，又是如何绣得？”

　　容婆婆停下手中活计，按照事先与沈清晏商量好的说辞，谦逊答道：“回夫人的话，染色是古法改良，机缘巧合所得，不敢称技艺。绣法也只是老婆子自己琢磨的一些笨法子，试着绣些山水意境，让夫人见笑了。”

　　“古法改良？山水意境？”那位夫人重复着，眼中兴趣更浓，“好一个‘山水意境’！如今满眼皆是富贵牡丹、龙凤呈祥，看得人眼花心浮，倒是你们这儿，让人耳目一新，心都静下来了。”她转身对随从道，“去请这云水阁的主事来，我想定制一批料子和绣品。”

　　这位夫人不是别人，正是江南织造总督的夫人，李氏。她出身书香世家，品味高雅，眼光独到，她的赞赏，立刻在园中引起了小范围的关注。很快，又有几位颇有鉴赏力的官家女眷和文士被吸引过来。

　　“这青色真好，清透又不轻浮，像是把江南的烟雨都收进去了。”

　　“绣工也妙，不追求形似，重在神韵，寥寥数针，意境全出。”

　　“不知这云水阁主人是何方高人？竟有如此巧思雅趣。”

　　询问、赞叹之声渐渐多了起来。沈清晏这才从内间缓步走出。她今日穿了一身用自家“天水碧”余料裁制的交领长衫，配着月白色罗裙，乌发用一根青玉簪绾起，通身上下再无多余饰物。洗尽铅华的脸上，眉目沉静，气质清华，往那里一站，便如一幅活的“烟雨江南”图，与这竹轩、这绣品、这绸缎浑然一体。

　　“小女子便是云水阁主事，沈晏。见过诸位夫人、小姐。”她行了一礼，声音清润平和。

　　见她如此年轻，又是女子，众人更觉惊奇。李氏夫人上下打量她，眼中赞赏之色愈浓：“沈姑娘年纪轻轻，竟有如此造诣，实在难得。不知师承何人？”

　　“夫人谬赞。并无师承，只是自幼喜好，胡乱琢磨罢了。些许拙作，能入夫人法眼，是小女子的荣幸。”沈清晏应答得体，不卑不亢。

　　李氏夫人点点头，不再追问，只细细与沈清晏商谈起定制的花样、尺寸、工期。有总督夫人带头，其他几位夫人也纷纷下了订单，虽然数量都不大，但要求极高，利润也颇为可观。更重要的是，“云水阁”和它那独特的“天水碧”、“烟雨绣”，如同在繁华喧嚣的织造盛会中投入的一颗清泠水珠，迅速在江宁上层圈子的女眷和文士中传开了名声。

　　沈清晏知道，第一步，算是稳稳迈出去了。她心中并无多少得意，只有一种尘埃落定的踏实。靠自己的双手和头脑赢得认可与尊重，这种感觉，远比依靠父兄之荫、夫君之宠，来得坚实而长久。

　　然而，她并未注意到，在竹轩外围观的人群中，有两道目光，自始至终，紧紧追随着她。

　　一道目光，来自一个相貌普通、作商贾打扮的中年男子，他看着沈清晏与各位夫人从容应对，眼神复杂，随即悄然后退，迅速消失在人流中。

　　另一道目光，则来自更远处的一座临水阁楼上。窗边，一个身着玄色锦袍、面容冷峻的男子，负手而立，目光如鹰隼般穿透人群，牢牢锁在竹轩前那抹青碧色的身影上。尽管她衣着朴素，尽管隔着一段距离，但他还是一眼就认出了她。

　　沈清晏。

　　真的是她。

　　萧衍的手指，无意识地攥紧了窗棂，指节泛白。三个月不见，她清瘦了些，但眉宇间那股沉静的气度并未改变，反而似乎更加内敛光华。她站在那里，与那些贵妇人谈笑自若，周身散发着一种他从未见过的、从容自信的光芒。那光芒，不依附于任何身份，只属于她自己。

　　没有憔悴，没有落魄，没有他想象中强撑的骄傲或隐忍的泪水。她看起来……很好。甚至，比在他身边时，更多了几分鲜活与生气。

　　这个认知，像一把淬了冰的刀子，狠狠扎进他心里。他以为她会后悔，会狼狈，会需要他。可现实却是，离开他，她仿佛挣脱了枷锁的鸟，飞向了一片他无法触及、甚至从未了解过的广阔天空。

　　那所谓的“云水阁”，那引人瞩目的“天水碧”和“烟雨绣”，竟都是出自她手？她何时有了这样的本事？还是说，这三年，他从未真正了解过自己的王妃？

　　一股混合着巨大失落、尖锐刺痛和强烈不甘的情绪，在他胸中翻滚冲撞，几乎要破膛而出。他死死盯着那个身影，看着她送走最后一位客人，转身走回竹轩内间，帘子落下，隔绝了他的视线。

　　“去查，”他声音沙哑，对身后的侍卫吩咐，每一个字都像是从牙缝里挤出来，“那个云水阁，所有底细。还有她……这三个月，在江宁，都做了什么，见了什么人。”

　　“是。”

　　萧衍依旧站在窗边，望着那寂静下来的竹轩，一动不动。秋日的阳光透过窗格，在他冷硬的侧脸上投下明明灭灭的光影。找到她了。可为什么，心却更空了？

　　18

　　织造盛会结束后，“云水阁”名声鹊起。订单虽然接得谨慎，但每一单都做得极其精心，赢得了极佳的口碑。沈清晏并未被眼前的顺利冲昏头脑，她深知根基尚浅，与容婆婆、阿沅更加潜心钻研技艺，同时通过薛夫人的关系，开始接触一些可靠的丝线、染料供应商，并留意是否有合适的铺面，为将来真正拥有一间属于自己的小店做准备。

　　日子忙碌而充实。偶尔夜深人静，京城的人和事也会浮上心头，但更像是一幅褪了色的旧画，虽有轮廓，却已模糊了颜色和当时的悸动。她想，或许就这样，在江南的烟雨里，平静地过完余生，也很好。

　　这日午后，沈清晏正在小院的书房里，对照着父亲留下的《考工拾遗》，试图复原一种记载中能使丝线色泽更加莹润持久的古法“养线”工艺。揽月轻手轻脚地进来，神色有些不安。

　　“小姐，外面有位姓苏的公子求见，说是……说是您的故人。”

　　苏？故人？沈清晏一怔。她在江宁，除了薛夫人一家，并无其他故旧。难道是京城苏家？苏晚晴的族人？他们怎么会找到这里？来意为何？

　　心中瞬间警铃大作。她放下书卷，沉吟片刻：“请他去前厅。我稍后便来。”

　　她换了一身见客的衣裳，依旧是素淡颜色，发髻也纹丝不乱，这才带着揽月来到前厅。

　　厅中站着一位年轻公子，锦衣玉带，面容俊秀，眉宇间却带着几分掩藏不住的轻浮与算计。正是苏晚晴的兄长，苏玉宸。

　　见到沈清晏出来，苏玉宸眼中飞快地闪过一丝惊艳，随即堆起笑容，上前一步，拱手道：“清晏妹妹，多年不见，可还认得愚兄？”

　　沈清晏神色平静，并未还礼，只淡淡道：“苏公子远道而来，不知有何贵干？我与苏家，似乎并无故旧可叙。”

　　苏玉宸笑容一滞，没想到她如此直接冷淡，但很快又恢复如常，自顾自在客座坐下，叹道：“清晏妹妹何必如此生分？当年在京城，苏沈两家也曾有些来往。虽说后来……咳，有些误会。但无论如何，家母与令堂也曾是旧识。愚兄此番南下公干，听闻妹妹在此，特来探望。妹妹如今……一个人在外，想必诸多不易吧？”

　　话语间，带着居高临下的怜悯和试探。

　　沈清晏在他对面坐下，脊背挺直：“劳苏公子挂心。清晏一切安好。不知苏公子所谓‘公干’，所为何事？又与我这深居简出的女子有何相干？”

　　苏玉宸干笑两声：“妹妹还是这般伶牙俐齿。愚兄在户部任职，此次南下，正是为协助摄政王殿下，查办漕运积弊一案。”他特意加重了“摄政王”三字，仔细观察着沈清晏的神色。

　　沈清晏端起茶盏，轻轻撇了撇浮沫，眼睫都未抬一下：“哦。那苏公子该去衙门协助王爷办公才是，来我这小院，怕是走错了地方。”

　　见她听到“摄政王”毫无反应，苏玉宸心中暗恼，脸上却笑容不变，压低了声音：“妹妹何必拒人于千里之外？实不相瞒，愚兄此来，也是受人所托，想帮妹妹一把。”

　　“帮我？”沈清晏抬眼，目光清凌凌地看着他。

　　“正是。”苏玉宸身子前倾，做出推心置腹的模样，“妹妹如今独自支撑，虽有薛家照拂，但薛家毕竟是商贾，妹妹又是……这样的身份，终究不是长久之计。王爷他……心里其实一直惦记着妹妹。只是当年之事，闹得太大，王爷也有他的难处。如今妹妹在江宁做出这番事业，王爷知晓了，心中也是……颇多感慨。”

　　他顿了顿，见沈清晏依旧面无表情，便继续道：“若是妹妹愿意，愚兄或可在王爷面前，为妹妹美言几句。妹妹这等才情，困于这市井之间，实在是明珠蒙尘。不如……随愚兄回京？王爷顾念旧情，定会妥善安置妹妹。侧妃之位虽已有人，但一个贵妾的名分，王府还是给得起的。总好过在此抛头露面，辛苦经营，还要受些闲言碎语，妹妹说是不是？”

　　图穷匕见。沈清晏心中一片冰寒，随即涌起的是巨大的荒谬感和怒意。贵妾？妥善安置？顾念旧情？他们以为她沈清晏是什么？召之即来挥之即去的玩物？还是可以随意安置、用来彰显萧衍“念旧”的装饰？

　　她缓缓放下茶盏，瓷器与木几相触，发出清脆的一声响。

　　“苏公子，”她的声音不高，却字字清晰，带着刺骨的寒意，“请回吧。回去转告托你之人，我沈清晏如今一介布衣，靠自己的双手吃饭，活得堂堂正正，干干净净。王府的‘贵妾’，我高攀不起。王爷的‘旧情’，我也消受不起。从今往后，我与京城，与王府，与苏家，再无瓜葛。还请苏公子，以及你背后的人，不要再来打扰我的清净。否则，”她抬起眼，目光如冰刃，直刺苏玉宸，“我不介意将今日苏公子这番‘好意’，以及苏家是如何‘协助’王爷查案的，公之于众。看看是苏家的脸面要紧，还是我这‘抛头露面’的女子的闲话要紧。揽月，送客！”

　　苏玉宸被她这一番毫不留情的话砸得脸上红一阵白一阵，尤其是最后那句隐含威胁的话，更让他心头一跳。他没想到沈清晏如此油盐不进，态度如此强硬。看来妹妹说得对，这女人留不得。

　　“好，好！沈清晏，你给脸不要脸！咱们走着瞧！”他霍地起身，拂袖而去，脸色铁青。

　　看着苏玉宸怒气冲冲离去的背影，沈清晏挺直的脊背微微晃了一下，扶住了桌角。指尖冰凉。

　　该来的，终究还是来了。而且，来得如此龌龊不堪。贵妾？他们竟然想用这种方式来羞辱她，践踏她最后一点尊严？还是说，这只是试探，后面还有更歹毒的手段？

　　“小姐……”揽月担忧地上前。

　　“我没事。”沈清晏深吸一口气，压下心头的翻涌，“去请薛姨过来，就说有要事相商。另外，让忠叔和阿沅他们都警醒些，近日门户要格外小心，陌生人来访，一律不见。”

　　苏家的人出现了，萧衍……恐怕也快来了。不，或许他已经来了。苏玉宸的出现，本身就是一个信号。

　　平静的日子，似乎要结束了。但无论接下来要面对什么，她绝不会退缩，更不会再回到那座华丽的牢笼，去做一个仰人鼻息的“贵妾”。

　　19

　　苏玉宸碰了一鼻子灰回去，自然添油加醋地向萧衍禀报，只说沈清晏如今攀附了薛家，目中无人，不仅对王爷毫无旧情，反而出言不逊，讥讽王府，甚至隐含威胁。

　　萧衍听着，脸色阴沉得能滴出水来。他并不全信苏玉宸的话，但“毫无旧情”、“讥讽王府”这几个字，却像针一样扎在他心上。她就这么恨他？连一丝余地都不留？

　　更让他心烦意乱的是，派去调查“云水阁”和沈清晏这几个月行踪的人回来了，带回的消息，勾勒出一个与他记忆中截然不同的沈清晏。

　　她赁屋独居，深居简出，却并非消沉。她亲自走访绣坊染坊，学习技艺。她与一老一少两个匠人闭门钻研，耗费大量材料，屡败屡试。她以“云水阁”之名，在织造盛会一鸣惊人，那“天水碧”和“烟雨绣”的技艺，连织造总督的夫人都赞不绝口。她接待订单，从容不迫，定价不菲却供不应求。她与薛夫人往来密切，却并非依附，更像合作。她甚至……在悄悄物色铺面，似乎打算长久经营。

　　每一步，都走得稳扎稳打，清醒而独立。没有哀怨，没有颓唐，没有依靠任何人，只凭自己的双手和头脑，在短短几个月内，就在江宁站稳了脚跟，赢得了尊重。

　　这真的是他认识的那个沈清晏吗？那个总是安静地待在后院，为他打理家务、应酬女眷，性情温婉甚至有些沉闷的王妃？原来，在那平静的表象下，竟藏着如此惊人的才华、心性和韧性？而他，作为她的夫君，同床共枕三年，却对此一无所知。

　　一种混杂着震惊、懊悔、失落和强烈不甘的情绪，几乎要将他淹没。他忽然无比清晰地意识到，自己失去的，究竟是什么。不仅仅是一个“王妃”，更是一个灵魂坚韧、光华内蕴的伴侣。他当年为之痴迷、不惜一切代价要得到的“白月光”苏晚晴，在她面前，骤然变得苍白、单薄，甚至……有些索然无味。

　　“备车。”萧衍猛地起身，他不能再等，不能再只听这些冰冷的汇报。他要亲自去见她，问清楚，看明白。

　　“王爷，此刻天色已晚，而且沈小姐那边刚刚拒绝了苏公子，恐怕……”心腹侍卫低声劝道。

　　“本王的话，听不懂吗？”萧衍的声音冷得像冰。

　　马车在渐浓的暮色中，驶向城西那条清静的巷子。巷子尽头，那座小院的门紧闭着，檐下挂着两盏昏黄的灯笼，在秋风中轻轻摇曳。

　　萧衍下车，看着那扇门，与京城沈府旧宅前的那一幕何其相似。只是这一次，他心中没有怒意，只有一种近乡情怯般的惶然和沉重。

　　他示意侍卫上前叩门。

　　开门的依旧是沈忠。看到萧衍，老管家脸上没有惊讶，只有一种深沉的疲惫和戒备。他没有开门，依旧隔着门缝，语气比在京城时更加疏冷强硬：“王爷，请回吧。我家小姐说了，与王府、与王爷，早已恩断义绝，不见外客。尤其……是您。”

　　“沈忠，”萧衍的声音带着一丝自己都未察觉的干涩，“让开，本王要见她一面。只见一面，问几句话便走。”

　　“王爷何必强人所难？”沈忠分毫不让，“小姐不想见您。王爷若还念及当年沈老大人一丝情面，就请离开，还小姐一个清净吧。小姐如今过得很好，不需要王爷的‘探望’或‘安置’。”

　　“你！”萧衍身侧的侍卫手按上了刀柄。

　　沈忠却挺直了佝偻的背，浑浊的老眼直视着萧衍：“王爷是想硬闯吗？那就从老奴的尸体上踏过去！老奴倒要看看，堂堂摄政王，为了逼迫一个已经和离的弱女子，能不能担得起这千古骂名！”

　　萧衍抬手，制止了侍卫。他死死盯着沈忠，又看向那紧闭的门扉，门内一片寂静，听不到任何声响。她就在里面，或许就在一门之隔的地方，听着外面的动静。可她不愿见他，连一句话都不愿与他说。

　　这种被彻底隔绝、彻底否定的感觉，比任何刀剑都更伤人。他忽然想起宫宴那日，她平静领旨，转身离去的背影。原来从那一刻起，她就已将他彻底逐出了她的世界。

　　无力感如同潮水般将他淹没。他贵为摄政王，权倾朝野，可以决定无数人的生死荣辱，却在此刻，对一个心意已决、不愿再与他有丝毫瓜葛的女子，束手无策。

　　“告诉她，”萧衍的声音沙哑得厉害，每一个字都说得无比艰难，“是本王……对不起她。但有些事，并非她所想……罢了。”他颓然转身，背影在昏暗的灯笼光下，竟显出几分萧索。

　　“王爷慢走。”沈忠在他身后，不轻不重地关上了门，落闩的声音清晰传来。

　　萧衍站在巷中，秋夜的寒风穿透锦衣，冷彻心扉。他站了许久，直到侍卫低声催促，才迈着沉重的步伐，走向马车。

　　马车驶离巷口，融入江宁城的万家灯火。而那扇紧闭的门后，沈清晏静静立在庭中那株老桂花树下，花香馥郁，她却只闻到深秋的寒凉。揽月拿着披风过来，担忧地看着她。

　　“他走了？”沈清晏轻声问。

　　“走了。”揽月点头，将披风给她披上，“小姐，您……没事吧？”

　　沈清晏摇了摇头，仰头看向夜空。今夜的星星很疏，月亮被薄云遮着，朦朦胧胧。她以为再见他，心中会惊涛骇浪，可真的知道他就在门外，听到他离去的声音，心中竟是一片荒芜的平静。没有恨，没有怨，也没有丝毫涟漪。

　　原来，真正的放下，不是咬牙切齿的诅咒，也不是故作坚强的无视，而是当这个人再次出现时，你的心，已经不再为他起任何波澜。他的一切，好的，坏的，深情的，薄幸的，都已成为与己无关的过往云烟。

　　“我没事。”她对揽月，也对自己说，“去睡吧。明天，还有很多事要做。”

　　她的路，在前方，不在身后。

　　20

　　萧衍在江宁又停留了数日。漕运案的调查在复杂的人事关系与利益勾连中艰难推进，苏玉宸上蹿下跳，却似乎总在关键处使不上力，甚至隐隐有拖后腿之嫌，让萧衍更加烦闷。而沈清晏那边，自那夜之后，小院门禁愈发森严，薛家也明显加强了护卫，他再难找到靠近的机会。

　　他像一头困兽，被无形的枷锁束缚着。公务不顺，私事更是一团乱麻。苏晚晴从京城发来的书信，字里行间皆是思念、担忧和小心翼翼的询问，可他看着那些娟秀的字迹，却只觉得烦腻，连回复的欲望都没有。脑海中反复出现的，是沈清晏在织造盛会上从容淡然的身影，是那夜小院紧闭的门扉，是沈忠那句“恩断义绝”。

　　他第一次开始认真审视自己当年的选择。为了年少时一个虚幻的梦，一个需要他呵护的柔弱身影，他放弃了身边触手可及的温暖与真实，伤害了一个将整颗心都系于他身的女子。如今，梦似乎醒了，可真实已离他而去，再不可追。

　　这一日，公务暂歇，心中郁结难舒。萧衍屏退随从，独自一人，信步走到了江宁城外著名的古刹——栖霞寺。

　　寺院坐落在栖霞山上，秋日枫叶如火，映着古朴的殿宇，别有一番幽寂深远的禅意。萧衍并非信佛之人，此刻却鬼使神差地走了进去。大雄宝殿内香客不多，檀香袅袅，梵唱低回，庄严肃穆的氛围，让人的心不由自主地静了下来。

　　他漫无目的地在寺中走着，不知不觉，走到了一处相对僻静的偏殿。殿内供奉的似乎是观音，香案上摆着签筒。他本想转身离开，目光却被香案旁一个正在整理签文的小沙弥吸引。

　　那小沙弥约莫十二三岁，眉目清秀，神情专注。他拿起一支旧签，用软布轻轻擦拭，然后按照序号，插回签筒。就在他将签插入的瞬间，萧衍的视线掠过那支签的签文，整个人如遭雷击，僵在原地。

　　那签文的下方，一行极其细小、却清晰无比的注解，刺入了他的眼帘——

　　“凤凰浴火，向死而生；明珠蒙尘，终耀南天。”

　　凤凰浴火……明珠蒙尘……南天……

　　沈清晏！这是沈清晏的签文！她来过这里！她求过签！

　　巨大的震惊和一种说不清道不明的牵引，让他猛地冲上前，几乎是从小沙弥手中夺过了那支签。竹签冰凉，那行小字却像烧红的烙铁，烫灼着他的眼睛和心脏。

　　“施主？”小沙弥被他吓了一跳，后退一步，疑惑地看着这个衣着华贵、却面容扭曲、死死盯着签文的男子。

　　萧衍猛地抬头，声音嘶哑颤抖：“这签……这支签，是谁求的？什么时候的事？”

　　小沙弥被他眼中的骇人光芒慑住，结结巴巴道：“这……这是寺中旧签，每日都有许多施主来求，小僧……小僧不记得是哪位施主了……”

　　“不！你一定记得！”萧衍几乎是在低吼，他指着那行小字，“这注解！这行字！如此特别！是谁？是不是一个女子？一个穿着素淡、气质清冷的年轻女子？大概三四个月前？”

　　三四个月前，正是沈清晏离京后抵达江宁不久的时候！她来了这里！她求了这支签！“凤凰浴火，向死而生”，是说她经历和离之痛，如同死劫？“明珠蒙尘，终耀南天”，是说她离开京城（蒙尘），在江南（南天）终将绽放光芒？

　　那她……她看到这支签时，是何等心境？是绝望？是希冀？还是……对他的彻底诀别？

　　小沙弥被他逼问得脸色发白，努力回忆着。三四个月前……年轻女子……气质清冷……

　　“好像……好像是有这么一位女施主。”小沙弥不太确定地说，“那天不是初一十五，人不多。那位女施主穿着灰色的袍子，戴着帷帽，看不太清脸，但气度很不一般。她摇了两次签，第一次好像不太满意，又摇了第二次，就是这支。她看了很久，然后……然后她捐了很大一笔香油钱，用一个很沉的锦囊装着，投入了功德箱。小僧当时就在旁边，印象很深，因为很少有女施主独自来，还捐那么多……”

　　捐了很大一笔香油钱？萧衍的心猛地一沉：“她捐钱时，可曾说了什么？许了什么愿？”

　　小沙弥摇摇头：“那位女施主没说什么愿。她只是对着观音像跪拜，然后低声说了几句话，声音很轻，小僧没听清。哦，对了，”小沙弥忽然想起什么，“她投功德箱时，锦囊口没系紧，掉出一张银票的一角，小僧瞥见，那数额……非常大。后来师父清点入账时，也吓了一跳，说从未有女施主捐过如此巨额的香油钱，几乎是一位世家小姐的全部嫁妆了。师父还说，那位女施主只求了一件事……”

　　“什么事？！”萧衍急切地追问，心脏狂跳，几乎要撞出胸膛。全部嫁妆？她把自己的嫁妆都捐了？为什么？她疯了吗？那她靠什么生活？

　　小沙弥被他狰狞的表情吓得又退了一步，小声道：“师父说，那位女施主捐了所有浮财，只求……只求一个负了她的人，长命百岁，平安喜乐，得偿所愿。”

　　长命百岁，平安喜乐，得偿所愿。

　　轰——！

　　仿佛九天惊雷直接在脑海中炸开，又仿佛万丈冰渊在脚下骤然塌陷。萧衍眼前一黑，耳朵里嗡嗡作响，整个世界瞬间失去了颜色和声音。他踉跄着后退一步，撞在冰冷的香案上，签筒哗啦作响，几支竹签滚落在地。

　　他只看到小沙弥的嘴巴在动，却听不见任何声音。只有那十二个字，如同十二把烧红的钢锥，一字一字，狠狠钉入他的灵魂最深处，反复回响，碾磨撕扯——

　　长命百岁，平安喜乐，得偿所愿。

　　她捐了全部嫁妆，几乎倾其所有，不是为了诅咒他，不是为了报复他，甚至不是为自己求一个安稳未来。

　　她只求他，这个当众跪求皇帝贬她为妾、另娶他人、将她三年真心践踏在地的负心人——

　　长命百岁，平安喜乐，得偿所愿。

　　“嗬……嗬……”剧烈的疼痛从心脏的位置炸开，瞬间蔓延到四肢百骸，痛得他无法呼吸，无法思考。他猛地弯腰，用手死死抠住心口，那里像被人生生掏空，又灌进了滚烫的岩浆和冰冷的雪水，极致的冷与热疯狂交替，将他的五脏六腑、每一寸骨头都碾成齑粉。

　　原来，她不是恨他。她是不要他了。她连恨都不屑给他。她用这种最决绝、最彻底的方式，斩断了与他之间最后一丝可能的情感牵连——无论是爱，还是恨。她祝福他，用她仅剩的所有，祝福他和他心爱的人，白头偕老，万事顺遂。

　　这比恨他一千遍、一万遍，更让他痛不欲生，更让他绝望彻骨。

　　“噗——”一口腥甜猛地涌上喉咙，他强行咽下，却仍有温热的液体从紧闭的唇边溢出。眼前阵阵发黑，偏殿中庄严的观音像、摇曳的烛火、小沙弥惊慌的脸，都扭曲旋转起来，最后化作一片无边无际的、令人窒息的黑暗。

　　而在那黑暗降临前的最后一瞬，他仿佛又看到了宫宴之上，她伏地领旨时挺直的背脊；看到了风雪之中，她决然离去不曾回头的红色身影；看到了织造盛会竹轩前，她青衫素雅、眸光沉静的侧脸；也看到了这支冰冷竹签上，那行仿佛带着她最后体温与气息的注解——

　　凤凰浴火，向死而生；明珠蒙尘，终耀南天。

　　“清……晏……”他嘴唇翕动，却发不出任何完整的声音。无尽的悔恨、铺天盖地的痛楚，以及一种从未有过的、灭顶般的恐慌，终于将他彻底吞噬。

　　身躯晃了晃，沉重地向前栽倒。

　　“施主！施主你怎么了？！”小沙弥的惊呼声终于冲破了那层隔绝声音的屏障，尖锐地刺入他逐渐涣散的意识。

　　可他已经听不清了。在彻底陷入黑暗之前，他只感觉到温热的液体，无法控制地，从紧闭的眼角，汹涌而出，瞬间浸湿了冰冷的地砖。

　　那或许不是泪。是他那颗傲慢、盲目、直到此刻才痛醒的心，碎裂成齑后，流出的最后一点，滚烫的血。

　　殿外，秋阳正烈，枫红似血。古寺钟声，悠远苍凉，一声声，荡向天际，仿佛在为一段彻底死去的过往，敲响最后的晚钟。

　　而千里之外，江宁城西的小院里，沈清晏正与容婆婆、阿沅商议着新一批“天水碧”的染色火候。阳光透过窗棂，洒在她沉静专注的侧脸上，温暖而明亮。

　　一阵秋风穿过庭院，拂动她额前的碎发。她若有所感，微微抬眼，望向北方天际流散的云，目光清澈平静，无悲无喜。

　　然后，她低下头，继续手中的工作。染缸里，青碧色的染料微微荡漾，映着天光云影，宁静而充满生机。

　　（全文完）

　　本文标题：完 宫宴上 他当众跪求皇帝贬我为妾 只因他心头那抹白月光终于回来 下

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