83年我娘赶集捡到黑棉袄，娘把它送给讨饭老人，20年后他找来了

　　1983 年腊月十三，天还没亮透，冀中平原的风就跟掺了冰碴似的，裹着雪粒子往人骨头缝里钻。李秀莲摸着黑爬起来，灶房里的水缸结了层薄冰，她舀水时得用葫芦瓢敲半天，才能震开一道缝。“孩他娘，要不今天别去赶集了，风太大。” 里屋传来丈夫王建国的声音，带着刚睡醒的沙哑。

　　李秀莲往灶膛里添了把柴火，火苗 “噼啪” 跳了两下，映得她脸上暖烘烘的。“不行啊，小梅念叨那件花布衫子快半个月了，再不去，赶不上年前做新衣服了。” 她边说边揉面，准备蒸两个玉米面窝头当路上的干粮。小梅是夫妻俩的独生女，今年刚满八岁，眼睛亮得像星星，前阵子看见邻居家丫头穿了件粉花棉袄，回来就缠着李秀莲要，李秀莲嘴上没应，心里却记着呢。

　　等把窝头蒸好，天刚蒙蒙亮。李秀莲把窝头装进布兜里，又裹紧了身上的旧棉袄 —— 这件棉袄还是她出嫁时穿的，袖口磨得发亮，棉花也板结了，风一吹就往里灌。她跟王建国嘱咐了两句 “看着点小梅，别让她去河边玩”，就背着布包出了门。

　　从村里到镇上有八里地，全是土路，冬天冻得硬邦邦的，走在上面 “咯吱咯吱” 响。风刮在脸上，跟小刀子割似的，李秀莲不得不把围巾拉得更高，只露出两只眼睛。路上没什么人，偶尔能看见几辆驴车，赶车的人缩在车辕上，嘴里哈着白气。李秀莲走得快，额头上渐渐冒了汗，可一停下来，风就往脖子里钻，冻得她一哆嗦。

　　快到镇上时，路边的树多了起来，都是些老槐树，枝桠光秃秃的，像瘦骨嶙峋的手。镇东头的老槐树最粗，几个人都抱不过来，树干上挂着个破铃铛，风一吹就 “叮铃叮铃” 响，是镇上的老记号了。李秀莲路过老槐树时，脚底下踢到了个东西，软乎乎的。她低头一看，是件黑棉袄，叠得整整齐齐，放在树根下，像是谁不小心落下的。

　　她蹲下来摸了摸，棉袄是斜襟的，用的是粗棉布，里子是浅灰色的，虽然看着旧，但针脚很密，棉花也没露出来，只是领口和袖口有点脏。李秀莲心里嘀咕：这棉袄看着还挺厚实，谁这么不小心，丢在这里怪可惜的。她左右看了看，路上没人，远处的镇上已经有了零星的人影，可没见有人往这边来。

　　“说不定是哪个赶集的落下的，我在这儿等会儿，万一人家回来找呢？” 李秀莲想着，就靠在槐树干上等着。风还在刮，她把自己的棉袄裹得更紧了，眼睛盯着来路。可等了快半个钟头，也没见有人来找。镇上的人越来越多，卖菜的、卖肉的、卖年货的，吆喝声此起彼伏，可就是没人来寻这件黑棉袄。

　　李秀莲有点着急了，她还得去布店扯布呢，再等下去，说不定好花色都被人挑走了。可她又舍不得把棉袄丢在这里，这么冷的天，丢了棉袄的人肯定着急，要是赶上下雪，没棉袄可怎么过？她抱着棉袄，心里犯了难：要不先把棉袄带着，赶集的时候留意着，说不定能碰到失主？或者，把棉袄交给镇上的派出所？可她又不知道派出所在哪儿，平时很少来镇上。

　　正纠结着，一阵咳嗽声传来。李秀莲抬头一看，只见不远处的墙角缩着个老汉，穿着件单衣，还是打了补丁的，裤子也短，露着脚踝，冻得直跺脚。老汉头发花白，乱蓬蓬的，脸上满是皱纹，嘴唇冻得发紫，手里拿着个破碗，碗里空空的，只有几片干菜叶。他咳嗽得厉害，身子一抽一抽的，像是要把肺都咳出来。

　　李秀莲的心一下子揪紧了。她想起了自己的公公，前几年就是因为冬天冻着了，得了病，没挺过来。这老汉看着比公公当年还可怜，这么冷的天，就穿件单衣，怎么能熬得住？她下意识地摸了摸怀里的黑棉袄，这件棉袄要是给老汉穿上，肯定能暖和不少。

　　可转念一想，她又犹豫了。家里的王建国，冬天也只有一件旧棉袄，还是前年做的，棉花都薄了，去年冬天就说冷。要是把这件黑棉袄拿回去，给王建国改改，刚好能穿。小梅的花布衫子要花钱，家里的粮食也只够吃到开春，能省一点是一点。她抱着棉袄，手指捏着粗棉布，心里像有两个小人在打架：一边是可怜的老汉，一边是家里的难处。

　　老汉又咳嗽了起来，这次咳得更厉害，身子都快蜷缩成一团了。李秀莲看着他，想起了小时候娘跟她说的话：“莲啊，人活着，要多积德行善，能帮一把就帮一把，说不定哪天，别人也会帮你。” 她咬了咬牙，把棉袄抱在怀里，朝着老汉走了过去。

　　“大爷，您没事吧？” 李秀莲走到老汉身边，轻声问。老汉抬起头，浑浊的眼睛看着她，愣了愣，没说话，只是咳嗽着摇了摇头。李秀莲把棉袄递到他面前：“大爷，天这么冷，您穿着件单衣不行，这件棉袄您先穿上吧，能暖和点。”

　　老汉看着棉袄，又看了看李秀莲，眼睛里慢慢泛起了光。他伸出手，抖得厉害，接过棉袄时，手指碰到了李秀莲的手，冰凉冰凉的。“大…… 大妹子，这…… 这是你的棉袄？” 老汉的声音沙哑得厉害，像是被砂纸磨过。

　　“不是我的，是我刚才在槐树下捡的，等了半天没人来要。” 李秀莲笑了笑，“您先穿上，别冻坏了身子。” 老汉捧着棉袄，眼泪一下子就流了下来，顺着脸上的皱纹往下淌。他哽咽着说：“大妹子，你…… 你真是好人啊！我…… 我从老家出来，遇上雪灾，家里人都没了，我一路讨饭过来，这冬天太冷了，我…… 我以为我熬不过去了……”

　　李秀莲听着，心里也酸酸的。她拍了拍老汉的肩膀：“大爷，别难过，日子总会好起来的。您快穿上棉袄，暖和暖和。” 老汉点点头，连忙把棉袄往身上穿。棉袄有点大，可老汉穿在身上，紧紧裹着，脸上渐渐有了点血色。他拉了拉衣襟，朝着李秀莲深深鞠了一躬：“大妹子，谢谢您，谢谢您啊！您的大恩大德，我这辈子都忘不了！”

　　“大爷，您别这样，就是一件小事。” 李秀莲连忙扶住他，“您要是饿了，我这里还有两个窝头，您拿着吃。” 说着，她从布兜里掏出玉米面窝头，递给老汉。老汉接过窝头，双手都在抖，连声道谢：“大妹子，你真是活菩萨啊！我…… 我都不知道该怎么谢你了。”

　　李秀莲笑了笑：“大爷，您别客气，快找个地方歇歇吧。我还得去赶集，就先走了。” 老汉点点头，看着李秀莲的背影，一直站在原地，直到李秀莲走进镇上的人群里，才慢慢挪动脚步。

　　李秀莲走在镇上的街上，风还是那么冷，可她心里却暖暖的。刚才把棉袄给老汉的时候，她还想着王建国没棉袄穿，可现在看着街上热闹的景象，想着老汉穿上棉袄暖和的样子，她觉得比自己买了花布还开心。她走到布店门口，看着橱窗里的花布，虽然钱不多，只能扯一小块，可她还是笑着走了进去 —— 小梅的新衣服，总能做出来的；王建国的棉袄，明年再想办法做一件也不迟。

　　赶集回来的时候，天已经黑了。王建国和小梅在门口等着她，小梅看见她，就跑过来：“娘，你给我买花布了吗？” 李秀莲笑着点点头，从布兜里掏出那块粉花布：“你看，喜欢吗？” 小梅拿着布，高兴得跳了起来：“喜欢！娘，你真好！”

　　王建国看着她，问：“你怎么回来这么晚？路上没冻着吧？” 李秀莲把路上捡棉袄、送棉袄的事跟王建国说了。王建国听了，笑了笑：“你啊，就是心太软。不过，做得对，帮人就是帮自己。那件棉袄没了就没了，我这棉袄还能穿，明年再做新的就行。”

　　李秀莲靠在王建国身边，看着小梅拿着花布在院子里跑，心里踏实极了。她没想到，这个寒冷的冬天，一件捡来的黑棉袄，竟给了别人活下去的希望，也给了自己心里满满的温暖。她更没想到，二十年后，这件看似平常的小事，会成为一段缘分的开始。

　　2003 年的春天，冀中平原的风终于没了冬日的凛冽，带着泥土的清香拂过村口的老槐树。此时的李秀莲已经 52 岁，头发里掺了些银丝，眼角也有了细纹，但身子骨依旧硬朗，每天天不亮就起来喂鸡、浇菜，闲下来还会帮村里的媳妇们缝补衣裳。王建国去年刚从村支书的位置上退下来，如今在家种种田，偶尔跟老伙计们下下棋，日子过得平静又安稳。小梅早已嫁去了邻镇，逢年过节就带着丈夫和孩子回来，家里总是热热闹闹的。

　　这天早上，李秀莲正在院子里翻晒冬天的棉被，就听见村口传来一阵喧哗。她直起腰，擦了擦额角的汗，朝着村口的方向望了望，心里纳闷：“这大清早的，村里咋这么热闹？” 正想着，邻居家的二婶子就急匆匆地跑了过来，脸上带着兴奋的神色：“秀莲！秀莲！快家去看看，村口来了个城里模样的老人，说是要找你，手里还提着老多东西呢！”

　　李秀莲愣了愣，心里犯起了嘀咕：“找我？城里来的老人？我也不认识城里的人啊。” 她放下手里的木杈，拍了拍身上的灰尘，跟着二婶子往村口走。还没到村口，就看见一群人围着一个老人，七嘴八舌地问着什么。那老人穿着一件深蓝色的中山装，头发梳得整整齐齐，手里提着两个鼓鼓囊囊的帆布包，虽然脸上也有皱纹，但精神头很足，一看就不是村里常见的庄稼人。

　　大概是听见了动静，老人朝着李秀莲的方向看了过来。四目相对的瞬间，李秀莲心里莫名地咯噔一下，觉得这老人有点眼熟，可又想不起来在哪里见过。老人也盯着她看了半天，眼神里渐渐多了几分激动，他拨开人群，快步朝着李秀莲走了过来。

　　“你…… 你是……” 老人走到李秀莲面前，声音有些颤抖，他仔细打量着李秀莲的脸，像是在确认什么。李秀莲也仔细看着老人，看着看着，脑海里突然闪过一个模糊的身影 ——20 年前，在镇上老槐树下，那个穿着单衣、冻得瑟瑟发抖的讨饭老汉。

　　“您…… 您是陈大爷？” 李秀莲试探着问了一句。老人一听这话，眼睛一下子就亮了，他激动地抓住李秀莲的手，连连点头：“是我！是我啊！大妹子，你还记得我！我就是当年在镇上，你给了我一件黑棉袄的陈老汉啊！”

　　周围的人一听，都惊讶地议论起来：“原来还有这么回事啊！”“秀莲当年还帮过这么个人！” 李秀莲也激动起来，她握着老人的手，感觉眼眶有点发热：“陈大爷，真的是您啊！您这些年还好吗？我还以为…… 还以为再也见不到您了。”

　　“好！好！托你的福，我好得很！” 陈老汉笑着说，眼角的皱纹都舒展开了，“当年要不是你给我的那件黑棉袄，我可能都熬不过那个冬天。你不知道，那年冬天特别冷，我从老家出来，一路讨饭，身上就一件单衣，走到镇上的时候，都快冻僵了。要不是你把棉袄给我，我说不定就倒在哪个墙角了。”

　　说着，陈老汉松开李秀莲的手，打开手里的帆布包，从里面拿出一沓用报纸包着的钱，还有几盒包装精致的糕点和几瓶酒，递到李秀莲面前：“大妹子，这是我的一点心意，你一定要收下。这些年，我一直记着你的恩情，要不是你，就没有我的今天。”

　　李秀莲一看陈老汉递过来的钱，连忙摆手拒绝：“陈大爷，您这是干啥？当年就是一件小事，我也没想着要您报答。您能好好的，我就比啥都高兴了。这钱您快收起来，我不能要。”

　　“大妹子，你听我说。” 陈老汉把东西往李秀莲手里塞，语气诚恳，“当年你给我的不只是一件棉袄，是活下去的希望啊。我拿着你的棉袄，一路往南走，后来到了苏州，遇到一个老木匠，他看我可怜，又觉得我手脚还算灵活，就收我当徒弟。我跟着他学了三年木工，后来自己开了个小木匠铺，慢慢就站稳了脚跟。这些年，生意越来越好，我也攒了点钱，可我心里一直惦记着你，总想着回来找你，报答你。”

　　陈老汉顿了顿，又说：“这几年，我一直托人打听你的消息，可那时候只知道你是这附近村子的，具体哪个村、叫啥名字，我都记不太清了。直到上个月，我回了一趟老家，遇到一个当年跟我一起讨饭的老乡，他还记得你说过的村子名字，我才赶紧找了过来。大妹子，这钱你要是不收，我心里不安啊。”

　　周围的人也劝李秀莲：“秀莲，陈大爷一片心意，你就收下吧。”“是啊，这都是陈大爷的良心钱，你该收。” 可李秀莲还是摇了摇头，她拉着陈老汉的手，笑着说：“陈大爷，您的心意我领了，真的领了。可这钱我不能要。当年我给您棉袄，不是为了图您的报答，就是看着您可怜，想帮您一把。现在您过得好，我就特别开心了。这些糕点和酒，我收下，钱您一定得拿回去，自己留着花，或者给家里人买点东西。”

　　陈老汉看着李秀莲坚定的眼神，知道她是真的不会收这钱，心里又感动又愧疚，他叹了口气：“大妹子，你真是个好人啊。那…… 那我就听你的，钱我收起来，可你要是以后有啥困难，不管是大事小事，一定要告诉我，我要是能帮上忙，绝不含糊。”

　　李秀莲点点头：“好，我知道了。陈大爷，快别在这儿站着了，跟我回家，喝杯热茶。” 说着，她接过陈老汉手里的帆布包，领着他往家里走。王建国听说家里来了客人，也赶紧从地里赶了回来，一看见陈老汉，就热情地打招呼：“陈大爷，欢迎欢迎，快坐。”

　　李秀莲给陈老汉倒了杯热茶，又端上刚炒好的花生。陈老汉喝着热茶，看着屋里的摆设，笑着说：“大妹子，你们现在日子过得不错啊，屋里收拾得真干净。” 王建国接过话茬：“都是托党的福，这几年政策好，种地不用交税，还有补贴，日子比以前好多了。”

　　几个人坐在屋里，聊起了这些年的经历。陈老汉说，他后来在苏州成了家，老伴是当地的，还有一个儿子，现在儿子也开了个家具厂，生意做得比他还好。他还说，这些年，他一直跟儿子讲当年那件黑棉袄的事，告诉儿子，做人一定要懂得感恩，要多帮助别人。

　　李秀莲也跟陈老汉讲了家里的事，说小梅嫁了个好人家，生了个儿子，去年还带孩子回来过春节，一家人热热闹闹的。王建国也说，现在村里通了公路，买东西方便多了，村里还盖了文化广场，老人们没事就去跳广场舞，日子过得可舒心了。

　　聊着聊着，就到了中午，李秀莲去厨房做饭，陈老汉想帮忙，被李秀莲拦了下来：“陈大爷，您坐着歇着就行，我很快就好。” 不一会儿，李秀莲就端上了一桌子菜：炒鸡蛋、炖鸡肉、凉拌黄瓜，还有一碗热气腾腾的玉米粥。陈老汉看着桌子上的菜，眼眶又有点红了：“大妹子，这么多菜，太破费了。”“不破费，都是自己家里种的，鸡肉也是自家养的鸡，您别客气，多吃点。” 李秀莲笑着说。

　　吃完饭，陈老汉又坐了一会儿，眼看天快黑了，他起身准备告辞：“大妹子，大兄弟，今天真是谢谢你们，让我吃了这么一顿好饭，还跟你们聊了这么多。我也该走了，儿子还在城里等着我呢。”

　　李秀莲和王建国送陈老汉到村口，李秀莲从屋里拿了一袋自己晒的花生和红枣，塞到陈老汉手里：“陈大爷，这是我们自己家种的，您带着路上吃。” 陈老汉接过东西，紧紧攥在手里，他看着李秀莲和王建国，眼里满是不舍：“大妹子，大兄弟，我走了，以后我还会来看你们的。”

　　“好，我们等着您。” 李秀莲挥了挥手。陈老汉也挥了挥手，转身慢慢往前走，走了几步，又回过头来，朝着李秀莲和王建国笑了笑，才继续往前走。李秀莲和王建国站在村口，看着陈老汉的背影渐渐远去，直到看不见了，才慢慢往回走。

　　回到家里，李秀莲看着桌子上陈老汉留下的糕点，心里暖暖的。她想起 20 年前那个寒冷的冬天，想起自己把黑棉袄递给陈老汉时的场景，想起陈老汉当时感动的眼神。她没想到，当年一个小小的善举，竟然被人记了这么久，还让她在 20 年后，收获了这样一份沉甸甸的情谊。

　　王建国走到李秀莲身边，拍了拍她的肩膀：“你看，我说得没错吧，帮人就是帮自己。当年你给陈大爷棉袄的时候，也没想到今天吧。” 李秀莲笑着点点头：“是啊，没想到。不过这样挺好的，看着别人过得好，自己心里也踏实。”

　　那天晚上，李秀莲躺在床上，翻来覆去睡不着，脑海里一直想着白天和陈老汉见面的场景。她觉得，人这一辈子，做一件好事不难，难的是一直记得别人的好，一直想着要报答别人。陈老汉用 20 年的时间，证明了他的感恩之心，而她也因为当年的善举，收获了一份跨越 20 年的温暖情谊。

　　窗外的月光透过窗户，洒在屋里，温柔而明亮。李秀莲想着，以后的日子，她还要像以前一样，多帮助别人，多做善事，因为她知道，善良就像一粒种子，你把它种在别人心里，总有一天，它会生根发芽，开出最美的花。

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