（完）姐姐浑身伤痕把孩子交给我时，她才满十四，也是个孩子

　　「我连你姐姐长什么样都忘了！蠢货，当初哄你一句你长得像，你也信。别人三言两语挑唆，你就敢拿这东西毒我！」

　　他将药粉砸在我身上。

　　「若不是我三番五次把你试出来，怕是早就死在你手里了吧？」

　　我哭着摇头，「妾不会……」

　　「不会？」他讥讽笑了笑，失望转身，「是没找到机会下手吧。」

　　门砰地一声推开，凛风哗然吹进。我低着头，面无表情抹去眼泪。

　　12

　　沈济压着暗火出门，他一向能忍，偏偏每每遇到褚喜这个命中魔星。

　　稍不如意，便能让他怒火中烧，五脏六腑都烧得疼。

　　他知道，杀他，褚喜没这个胆。

　　褚喜身边，时时都有他监视的人。

　　山洞里他设的局，那样好的时机，褚喜却只是没用窝在他怀里哭。怕他死。还不伦不类念起佛经给他求平安。啼笑皆非，好几次惹得他险些没装住。

　　这样骨头轻，眼泪比话多的女人，给她刀，都杀不来人。

　　可沈济就是冒无名火。

　　她敢不敢是一回事。不全心全意把身心交付于他，则是另一回事。

　　一口一声她姐姐，沈济费劲想了半日，也只能拼凑一个细瘦模糊的影子。

　　那日永州有个小官讨好他，把人送过来，他喝多了酒名字都没问，直接就睡了。后头醒来才惊觉那女孩挺小的，满十四了吗。

　　他厌烦皱眉。

　　觉得永州那些冠冕堂皇的士大夫真没品，狎幼妓的恶俗也该上书朝廷改改了。

　　仅仅如此。

　　他对那女孩的回忆，便只有那点浮光掠水的惊疑，连风月都算不上。

　　没想到，却是那一次，给他留了个血脉。

　　褚喜便是因为这个对他心有埋怨吗？

　　她那时也不过是个半大孩子，孤零零养大另一个拖累，还被刘氏坑杀她姐姐的真相吓得魂不守舍。

　　她是该难过，委屈。哭一哭也没什么。

　　一段不长不短的路，沈济走着走着，便不自觉为褚喜洗脱了他心底的「十恶不赦」。

　　总归只是个弱女子，连刘氏都玩不过，他想。

　　让让她吧。

　　就当给她出气，早点解决刘家，也不算乱了谋局。

　　就这一念，沈济心底一块很小的位置轻轻坍软下来，小如草芥微末，连他自己都不知道。

　　13

　　很快，刘氏暗中下药设计沈济的事便传了出去。

　　沈济明言休妻，刘家哭着告到皇帝那里，表示绝无此事。皇帝在中间态度不明，按下休妻事不表，只是让刘氏去寺庙静修。

　　沈济这边继续发难，上疏年节请回京城，为皇帝过寿。皇帝以冬春边境不稳为由回拒。

　　君君臣臣的平静冰面下，暗潮汹涌。

　　而自从那次不欢而散后，我关在信都的日子，虽然遭受冷落，褚昂的信倒是每一封都完整传给了我。

　　我翻了翻信纸，看到褚昂刻意留下的折痕乱了，便知道，这些信，沈济看过。

　　褚昂写得都差不多。无非问我安好。雷雨天是否还害心悸的毛病。朔州的雪还下得那样大吗。

　　再多一些，便是说他长高了，骑射的功夫快超过师傅了，每次都能在国子监比考中把那个趾高气昂的养子踩在脚下。

　　翻来覆去，看不出别的名堂。

　　可当我抽出中间那一张，对着烛火烤了烤，遇热，纸的背面便显出几行鸡爪子乱踩似的狂草。

　　这才是褚昂本来的字迹。

　　小时候硬坳了许久也改不了。到了京城，明面上的字端正了，心还是野的。

　　信上说：

　　【刘氏已服毒三月，暴毙在即。】

　　迎着烛光，我轻轻扬了下眉。

　　在花桥里时，那包药便被我悄悄调换给褚昂。刘氏死于自己之手的感受，不知如何。

　　屏风外有人影穿过，是婢女在煎药。

　　我悄悄将那张纸丢进香炉，整理好信纸放进匣子。

　　「娘子。」

　　婢女端药过来，欲言又止，等我喝完，才犹豫道：「娘子一直呕吐，莫不是有喜了？还是告诉侯爷请个大夫来吧。」

　　我捏着绢帕抵唇，黯然摇头，「我哪有那样的福分呢，不过寻常风寒罢了，侯爷已厌弃我，如今多事之秋，何必提起我惹他平白添恼。」

　　婢女叹气，「侯爷心里是有娘子的，娘子何不主动服服软，这些年，奴婢可没见侯爷对别人如此疼爱。」

　　我抿紧唇，懦弱不安揪着绢帕。

　　「我因姐姐的事误会侯爷，哪里有脸见他，这样关着也好，我能每日为侯爷抄经积福，报答他救我之恩，已经很好了。」

　　婢女摇摇头，端着药炉出去了。

　　夜深，雪停了，雨却来了。

　　一个人影推开门，凛冽气息冲散了帐中苦涩药香，我闭着眼，感觉他走近，掀开帘子看了我一会。

　　手指搭在我腕间，数息，窗外一道轰鸣雷响，我于「睡梦」中惊得觳觫，蹙眉冷汗不止。

　　沈济叹了一声，低喃，「你啊。」

　　他俯身捞起我，轻轻拍我颤抖的后背。我湿着鬓发，「依恋」靠在他怀里。

　　听他难掩喜悦，说：「卿卿，我们要有孩子了。」

　　我头胀痛得厉害，恍惚间，与数年前的一道声音重合。

　　细瘦女孩恐惧抱住我，【喜儿，我有孩子了……】

　　哗——

　　风吹开窗棂。

　　我惊觉，几十年，我的人生里，不是风雨，便是雪。吹来吹去，从不停息。

　　14

　　临近年关，沈济的日子越过越顺。

　　先是前日一场大仗打得漂亮，北军一路打进两关，将左贤王逼至平城，大军占领了高阙城，直抵阴山。

　　再来京城的皇帝年老，一场宴饮过度，中风险些要了命。东宫年少，纵然对自己这个功绩震主的表哥有所猜测，到底年轻仁善，觉得沈济是沈家人，一家的血亲。

　　赏赐源源不断，官爵封无可封。

　　沈济遥望城墙外的壮美江山，转过头，手掌抚摸我尚未显怀的肚子，笑着说：「我的人生快接近圆满了。」

　　我轻轻笑了，「是呀。」

　　趁此时候，沈济也答应了褚昂来信都过年的请求。我说他是姐姐唯一的血脉，一家子，总要在一起。

　　褚昂到的那天，风吹得城墙战旗翻响。沈济不满用披风护住我，「何必你亲自来迎，冻病了怎么办。他有手有脚，还找不到家门吗。」

　　说完，他自己先蹙眉咳了两声。

　　我嗔道：「侯爷还是先管管自己吧，药也不吃，还当自己二八年华撑得住呀。」

　　「会顶嘴了？」沈济挑眉，捏了把我上翘唇角，「惯的你。」

　　城门外，褚昂骑在马上的身影早早就看见了，他朝我用力挥手。

　　「阿姊！」

　　沈济皱眉，「没个正形。论理，该规规矩矩叫你姨母。」

　　我笑，「从小就这样叫过来，我也习惯了。」

　　接到人，便是家宴。

　　宴上，褚昂的骑射师傅公孙老将军对他大加赞扬，「不是老夫夸大，侯爷，大公子可真有您当年风范，指不定成个将才呢！」

　　褚昂骄傲望向我。

　　沈济却没说什么，只是喝了口酒，忍不住又咳了两下。

　　我抚他背，劝他早些休息。上月带兵打仗，虽无重伤，终究激进了些，连日不睡，感染风寒。

　　回到房里，他靠在塌边，望我为他试药吹凉，还感叹自己从前七八日不睡，都能精神得上马杀敌。

　　「岁月不饶人，我现在就指望你肚子里这个争气，长大了，我亲自教他射弓骑大马。」

　　我弯眼，「若是个女儿呢，也当将军吗？」

　　他笑着不说话，喝过药，我从糖匣子里捏了颗渍梅子给他。

　　他蹙眉，「女孩儿家的玩意儿。」却还是张口吃了。

　　「我写信让昂儿找人从永州带来的呢，南姑庙秦婆婆的糖梅子，生病的小孩吃了病就能快快好。」我认真道。

　　沈济眉眼静静的，冬阳荡漾，眸光浮动。

　　忽然，他敛眸，低笑，「女儿……女儿也好，像你。」

　　他说生个女儿，金枝玉叶养着，不沾一点风雨。

　　我缓慢眨眨眼，摸着肚子，「看，好孩子，有爹爹疼你，你比娘有福气。」

　　沈济拉过我，吻我眉心。

　　「我最疼你。」

　　戏到此折，连谎言也接近圆满。戏中人，戏外人，分得清吗。

　　我怜悯垂眸。

　　15

　　匣子里的糖渍梅子一颗颗减少，沈济的病也一日日好转，比以前还有精神。

　　沈济说，我给他带来了福气。

　　今年最后一场出征，他气势昂扬。也是难得的好阳光，金灿灿照在他兜鍪，连衣袍都沾了金屑似的辉煌。

　　沈济骑在骏马上，弯腰握住我手，说此战必胜，等他回来，我就能做人上人。

　　封九锡，拜大将军。他离那个位置不远了。

　　我微笑，仰头认真仰望着他，将平安符攥在他掌心。

　　他掌心干燥温暖，用力握住，深深看了我一眼。

　　沉重城门被兵士拉开，鼓声响，百姓送。

　　「武陵侯，战必胜——」

　　城门关。我低眸，雪化了，露出斑斑脏污的土地，一群群渺小的虫蚁扛过严冬，蹒跚往春天爬去。

　　再抬头，满目银装素裹，丧幡飞扬。

　　城门开。

　　一具无头尸体运在棺材里。回来了。

　　「武陵侯，归——」

　　哭声大恸，冲破云霄。

　　我穿着丧服，静静等着沈济「意外」的归来。

　　公孙老将军眼眸通红，哽咽道：

　　「夫人，节哀。」

　　他们都走过来，这样对我说。

　　说了很多。

　　他们说，沈济本来好好的，冲锋陷阵领在前头，一战又一战的胜，把老单于都斩于马下，战士们都十分振奋，把穷寇莫追的道理抛之脑后。

　　便是在那个月夜，他们中了胡答尔部小王子的埋伏，慌乱交战时，沈济突然发了急病，吐血不止，抵不住年轻力壮小王子的弯刀，被割去头颅。

　　「属下拼死也没有抢回来，属下死罪！」沈济的裨将大哭，跪在我面前。

　　我没有听完，晕倒在褚昂怀里。

　　醒来之后，我便因「伤心过度」，失了孩子。

　　足足大半月，众人才接受沈济已经死了的事实。他葬回邙山，丧礼轰动天下，连太子都穿素服前来祭拜。

　　褚昂正式继承武陵侯的名位，做主安排了整个丧礼。未来，他还会代替沈济，长长久久守住边境的江山。

　　我没有出面。

　　外头都说，我哀毁骨立，病得下不了床。

　　但就在无人问津处，一只小小的孤舟，悄悄驶去永州。

　　16

　　我戴着幂篱，重新踏回永州的土地，推开平安巷南姑庙爬满荆棘的旧门。

　　这里哪里有什么卖糖渍梅子的秦婆婆。不过是两个并立的牌位。一个是我娘，一个是专卖阴损毒药的道姑姨母。

　　当初她收养我和褚昂，最恨的便是娘从前没有听她话，一剂药毒死我爹。害得我和姐姐被卖进娼门。

　　所以她教我，「喜儿啊，你可不要学你娘和姐姐，这世道，心软的女人，活不长！」

　　我听话。

　　在后来一个晴光正好的日子，红英落尽，青梅熟透。我以一个平凡妇人的身份，嫁给了一个平凡温良的男子。

　　无风无波，福寿绵长。

　　把他忘得一干二净。

　　完

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