我在英国餐厅端盘子，这天主厨不在，我临时顶替做了几道中餐

　　我叫陈鹏，这几年一直窝在英国牛津附近的一个小镇讨口饭吃，在一家餐馆做服务员，不知不觉也快干了三年。

　　前些天，店里突然出事了。“巴味德”的主厨跑了。

　　点单越堆越多，客人催得急，锅铲碰着铁锅叮叮当当响，却没人敢真站到灶台前。

　　我当时被逼得没了退路，一咬牙，干脆把袖子一卷，凭着记忆随手炒了一份广式干炒牛河先顶上。

　　谁也没想到，就这么一次临时救场，竟把我原本平淡得快要发霉的生活，彻底掀了个底朝天。

　　事情过去第五天的早上，我正睡得迷迷糊糊，就被一阵吵闹声硬生生吵醒。那动静不像平时偶尔经过的车声，更像是一群人在楼下嚷嚷。

　　我揉着眼睛走到窗前，拉开窗帘往外一看，只见楼下乌泱泱站满了人，挤得几乎看不见地面，我整个人一下子僵在了原地。

　　 三年前，我离开了广州，一个人跑到英国来。

　　谈不上什么追求，也没什么宏图大志，说穿了，就是想挪个地方喘口气，换一种不那么拧巴的活法。

　　国内那种人挤人、事赶事的节奏，所有人都像绷紧的弓弦，连空气都让人觉得压抑，我是真的熬不下去了。

　　在广州，我在最有名的酒楼“汉中阁”一干就是十年，从最不起眼的切配做起，一步一步熬到总厨。

　　粤菜讲究的火候、刀法、调味，我早就练成了肌肉记忆，不管多复杂的菜式，端上灶台也很少出岔子。

　　可惜，菜能掌控，局却控不住。后面发生的那些事，让我连反应的机会都没有，顺带把心里那点热乎劲也一并浇灭了。

　　钱赔光了，名声也折了。某天深夜，我百无聊赖地刷着网页，突然看到一条英国乡镇餐厅的招聘信息。

　　“包吃住，收入稳定。”

　　就这么简单的一行字，对当时的我来说，却像水里突然伸出来的一只手。

　　我几乎没怎么犹豫，把仅剩的积蓄全投进去，办了工作签证，直接飞到了这个叫“伊里本”的小镇。

　　镇子不大，常住人口也就几千号人。游客来来去去，始终带不走这里那股慢悠悠的安静。

　　刚到的时候，我也以为适应起来不会太难，可语言卡壳、生活习惯不合拍，现实还是狠狠给了我几下。

　　好在镇上的人大多简单直接，没有大城市那种时刻防备的冷漠。

　　我在镇子边上租了一套小单身公寓，又在“巴味德”餐厅找了份服务员的活儿。

　　平时端盘子、收桌子，忙不过来就进后厨搭把手。工资算不上高，但一个人过日子，也还能应付。

　　英国这边的消费确实不便宜，可生活条件却让人挑不出什么刺。

　　空气里常年带着青草和湿泥的气味，水龙头一拧就能直接喝，街上遇见的人总会点点头，随口打声招呼。

　　最重要的是，这里没人认识我，也没人拿我去和谁比较，更没有那些藏在笑脸底下的算计。我慢慢适应下来，甚至开始依赖这种几乎与世隔绝的日子。

　　每天早上七点出门，走路去餐厅。

　　晚上下班回家，随便弄点吃的，看会儿书，或者站在窗前，对着远处起伏的坡地发呆。周末就去野外转转，或者在河岸边坐着，看水鸟贴着水面掠过去。

　　日子平静得几乎没有波澜，却让人心里踏实。

　　“巴味德”的老板叫麦克，六十出头的英国老头，说话总是慢吞吞的，常年穿着一套合身的粗花呢西装。他太太玛格丽特负责前厅，身材圆润，笑容很容易让人放松。

　　他们对我这个话不多的中国人一直挺照顾，大概也是觉得我一个人在这边不容易。

　　“陈，别太拼，记得歇一歇。”麦克先生常用那种拖着尾音的英语提醒我。

　　我偶尔也教他们几句中文，两个人学得兴致勃勃。

　　“你好！”玛格丽特太太每次见到我，都会用有点别扭的发音跟我打招呼。

　　餐厅的主厨是个法国人，叫汤姆，手艺扎实，但脾气一点就着，后厨里没几个人不怕他。

　　经理德本是个身形干瘦的英国中年男人，精明又爱算账，说话不留情，眼神总像在掂量别人的分量。

　　我不想惹麻烦，只求把日子过稳，所以大多数时候都低头干活，尽量把自己缩成一个不显眼的存在。

　　出事那天正好赶上周五，旅游季刚收尾，小镇却一点没冷清下来，街上挤满了外地游客。

　　餐厅从傍晚开始就座无虚席，前厅后厨一起拉满，连轴转得人连喘气的空当都没有。我端着托盘在人群里穿来穿去，衬衫后背早就湿透了。厨房那头不断往外冒味道，黄油、香草、烤肉混在一起，又热又闷，熏得人脑袋发涨。

　　突然，后厨那边传来一阵刺耳的争吵声，紧接着“哗啦”一声脆响，像是盘子被狠狠摔在地上。

　　我心里一紧，不用多想也知道，多半又是汤姆炸了。

　　果不其然，没过多久，汤姆满脸通红地冲了出来，整个人像被点着了一样。

　　他一把扯下身上的厨师服，重重往地上一甩，对着经理德本用法语吼个不停，语速快得让人插不上话。

　　德本脸色难看，压着嗓子试图劝他，可一点效果都没有。下一刻，汤姆直接推开餐厅大门，头也不回地消失在夜色里。

　　整个大厅一下子静了。

　　客人们齐刷刷朝这边看过来，目光里写满了不解和不满。

　　德本硬着头皮整了整领带，挤出职业化的笑容，对着客人解释了几句，可谁都看得出来，后厨已经彻底停摆。

　　“怎么回事？”我凑到一旁，小声问汤姆。

　　汤姆脸色发白，声音压得很低：“就一份牛排的熟度，汤姆跟德本当场翻脸，说不干了。”

　　我心里往下一沉。主厨这个时候甩手走人，满屋子的客人怎么办？要是真闹起来，餐厅这些年攒下的口碑，怕是一下子就得砸干净。

　　老板麦克先生从办公室匆匆赶来，一看到这场面，额头立刻冒了汗。平时慢悠悠的他，这会儿明显乱了阵脚。

　　“这可怎么办……”他低声嘟囔着，“现在上哪儿去找厨师？”

　　德本站在旁边冷着脸不停打电话，可谁心里都清楚，临时根本不可能找来能顶得上的人。

　　客人的情绪开始变差，有人敲桌子，有人低声抱怨，声音一阵比一阵明显。

　　我看着麦克先生那张又急又愁的脸，心里有些不是滋味。这两年，他们夫妻确实没少照顾我。

　　犹豫了一下，我还是走了过去。

　　“老板，要不……让我试试？”我压低声音说。

　　麦克先生愣了一下，转头看着我，明显没反应过来：“陈？你说什么？”

　　德本立刻冷笑了一声，眼神里满是不以为然：“你？一个服务员？你会什么？法式焗蜗牛？惠灵顿牛排？”

　　“那些我不会。”我语气很稳，“但我能做别的。”

　　“别闹了，陈，现在不是逞能的时候。”德本不耐烦地摆手，示意我走开。

　　“让他试试吧。”麦克先生忽然开口，目光紧紧盯着我，“陈，你真的行吗？”

　　那眼神里，已经没有退路，只剩下一点孤注一掷的犹豫。

　　我点了点头：“我尽力。”

　　“真是疯了。”德本低声骂了一句，却没再拦我。

　　我解下服务员的马甲，转身走进已经乱成一团的后厨。

　　几个帮厨和学徒站在原地发愣，明显慌了神，不知道接下来该干什么。

　　我迅速扫了一眼操作台和冷柜，心里稍微安定了一些，肉类、蔬菜、粉面都还算齐全。

　　“牛里脊全拿出来，切成薄片。”我压着嗓子，对最近的一个学徒说道。

　　那学徒愣了一下，下意识看向我，脚却没动。

　　“快点。”我声音不大，却压得住场子，没有商量的余地。

　　也许是以前在“汉中阁”后厨混出来的那点气势起了作用，那学徒明显愣了一下，立刻转身去照办。

　　我把袖子往上撸了撸，先把灶台和调料区迅速扫了一眼。

　　汤姆的后厨是典型的法式配置，各种香料、酱汁摆得密密麻麻，看着就让人眼花。

　　不过运气还算不错，我在角落里翻出了酱油和蚝油，冷藏柜最下面，还压着一袋明显是从中国超市带回来的河粉。

　　够用了。

　　我让另一个帮厨去处理洋葱和豆芽，自己站到灶前，把提前腌好的牛肉下锅滑油。

　　油温一到，锅里立刻炸开声响，肉片一下锅就卷了起来。我用大勺快速拨散，前后不过十来秒，直接捞出控油，动作干脆，没有一丝多余。

　　后厨的人全都看呆了。

　　他们从没见过这种节奏，快、准、狠，每一步都像提前算过时间。

　　我重新起锅，把火开到最猛，河粉下锅，大火翻炒。火苗顺着锅沿往上蹿，锅里“呼啦”作响，这才是粤菜最讲究的那口镬气。

　　牛肉、豆芽、洋葱依次回锅，我把调好的酱汁顺着锅边绕了一圈。下一秒，香味猛地炸开，酱香、肉香混着烟火气，几乎是横着铺满整个厨房。

　　那味道不拐弯，很冲，也很狠。

　　“行了，装盘。”我关火，把整锅干炒牛河利落地倒进盘里。

　　河粉干爽不糊，颜色均匀，牛肉泛着油光，豆芽依旧脆生。

　　“这……这是什么？”一个帮厨小心翼翼地开口，话都说得不太顺。

　　“干炒牛河。”我回得很简单，“跟前厅说，今晚主菜临时调整，名字就叫‘东方特制炒面’，每桌免费送一份。”

　　德本这时候冲进后厨，脸色原本阴沉，一进门却被香味顶得停下脚步。他的话卡在喉咙里，指着那盘河粉，满脸不可置信。

　　“这是你做的？”

　　我没回答，只是继续分派人手，让他们把河粉分装好，一桌一桌往外送。

　　一开始，客人看到这道陌生的“炒面”，明显有些犹豫。可当第一个人用叉子挑起一口送进嘴里，表情立刻变了。

　　很快，越来越多的人开始动筷。餐厅里的嘈杂声慢慢低了下去，取而代之的是一声接一声的感叹。

　　“天哪，太好吃了。”

　　“这是什么味道？我以前从没吃过！”

　　那天晚上，我一个人守着后厨，一锅接一锅地炒，整整十几锅河粉，直到所有食材全部用完。

　　等我拖着发酸的腿走出厨房，才发现大厅里几乎没人离开，所有人都在兴奋地讨论刚才那道“东方美食”。

　　麦克先生迎了上来，双手用力握住我的手，情绪激动，说话都有些断断续续。

　　“陈……谢谢你，真的，谢谢你。”

　　我摇了摇头：“没什么。”

　　只是那一刻，我心里隐约意识到，有点久违的东西正在慢慢浮上来——那种站在灶前、全神贯注做一道菜时才会有的感觉。

　　第二天正好是周六，我原以为一切会慢慢归位。

　　餐厅多半会重新找个主厨，我继续端盘、收桌，当昨晚的事从没发生过。

　　可刚走到餐厅门口，我就察觉出不对。

　　外头居然站着一小撮人，人数不算多，却真真切切排成了队。这种场景，在“巴味德”几乎没出现过。

　　我一进门，玛格丽特太太就快步迎上来，脸上的兴奋根本藏不住。

　　“陈，你可算来了！大家都在等你呢！”

　　“等我？”我一下没反应过来。

　　“当然啦，”她笑得眼睛都眯起来了，“他们都是冲着你昨天做的那个‘东方炒面’来的。”

　　我一时哑口无言。

　　再往餐厅里一看，果然坐着不少熟面孔，全是昨晚见过的人。有几个看到我，还特意抬手朝我挥了挥。

　　吧台后面，德本脸色发沉，见我出现，只冷冷哼了一声。

　　麦克先生把我拉到一旁，语气里又为难又带着点期待：“陈，你看……今天能不能再顶一下？汤姆还是联系不上，我实在是没人了。”

　　我看了眼那些满脸期待的客人，拒绝的话已经到了嘴边，却怎么也说不出来。

　　“……行吧，就今天。”我叹了口气。

　　那一天，我几乎又是整天泡在后厨。

　　除了干炒牛河，我顺手用现有的食材做了几道简单的粤式家常菜。

　　一盘白切鸡，只用最基础的浸煮手法，把肉的原味留住，配上一小碟姜蓉；还有一道蚝油生菜，焯水后淋热油，最后浇上蚝油。

　　这些在国内再寻常不过的菜，却让小镇上的人吃得停不下来。

　　“太不可思议了，只是水煮的鸡，怎么能这么嫩？”

　　“这个酱汁……简直像魔法一样！”

　　餐厅的生意火到连麦克先生自己都不敢相信。

　　接下来的几天，热度不但没退，反而越来越夸张。

　　人越聚越多，有些人甚至从隔壁镇子专门开车过来。“巴味德”门口天天挤得满满当当，点名要吃“那个中国服务员做的菜”。

　　我成了临时顶梁柱，从早忙到晚，几乎连坐下喘口气的时间都没有。

　　麦克先生高兴得合不拢嘴，主动给我涨了工资，直接翻到原来当服务员时的三倍。

　　德本心里再不痛快，也只能生生咽下去。每天对着爆满的账单，他一句话都说不出来，只是看我的眼神越来越冷，像是暗暗盘算着什么。

　　周日，我去镇上的超市买些日用品。

　　收银的女孩叫露西，是本地人，一看到我，眼睛立刻亮了。

　　“嘿，你就是那个会做神奇炒面的陈，对吧？”她笑着问。

　　“你好。”我有点不自在地点了点头。

　　“我听朋友们说了，你的手艺简直太厉害了！”她兴奋地说，“我家开着一家小旅馆，客人最近总嫌早餐没新意，你……能不能给点建议？”

　　“有空的话，可以看看。”我含糊地回了一句。

　　“太好了！我会付咨询费的！”她立刻接话。

　　走在镇子的街道上，我发现越来越多的人会主动跟我打招呼，眼神里带着好奇和善意。

　　这种突然被注意到的感觉，让我浑身不自在。我本来只想安安静静地过日子，从没打算被人围着看。

　　傍晚，我沿着河岸散步，碰到了镇上的老牧师。

　　他拦下我，语气温和：“孩子，我听说你的事了。镇上的人很感谢你，你的食物让这里多了些久违的热闹。”

　　“我只是做了该做的事。”我低声说。

　　“未必。”他看着我，目光平静而深，“你带来的不只是吃的，而是一种对生活的热情。很多人，已经很多年没为了什么事情排过队了。”

　　我对上他的目光，心里轻轻一震。

　　也许，我做的事，确实不只是让人填饱肚子。

　　回公寓的路上，我的心情变得复杂起来。

　　被需要、被认可，确实让人心里发热，可随之而来的，是再也藏不起来的麻烦。

　　周一晚上，我窝在公寓里翻着从中国超市买来的菜谱，手机忽然震了一下，一个陌生的英国号码跳了出来。

　　“晚上好，请问是陈鹏先生吗？”

　　电话那头是个年轻女人，英语简洁利落，语气冷静，带着一种不太给人退路的笃定。

　　“是我，你哪位？”

　　“我叫露西。麦克是我的父亲，‘巴味德’餐厅在我们家族名下。我想和您见一面。”

　　老板的女儿？

　　我明显愣了一下。麦克先生从没提过自己还有这样一位，光听声音就很强势的女儿。

　　“找我？有什么事吗？”

　　“关于您，还有您这几天给‘巴味德’带来的变化。”她语调平稳，“我想当面谈。”

　　这话听着不像征求意见，更像是在下安排。

　　“什么时候？”

　　“明天上午十点，餐厅包间，可以吗？”

　　“……可以。”我带着一肚子疑问，还是应了下来。

　　电话挂断后，我靠在沙发上，好一会儿没动。

　　露西小姐为什么会注意到我？

　　我不过是临时顶了几天后厨的服务员，就算生意好了一点，也不至于直接惊动到家族层面的管理人。

　　是我越界了？

　　还是无意中碰到了什么雇佣红线？

　　又或者，他们根本没打算让一个中国人，长期站在一家英式餐厅的厨房里？

　　越想，脑子越乱。那天晚上，久违的焦躁重新爬了上来，我翻来覆去，几乎没怎么合眼。

　　第二天一早，我索性起了个大早。

　　从衣柜里翻出那套很久没穿的休闲西装，对着镜子反复整理，生怕自己看起来太随意。

　　虽然约的是十点，我九点就出了门，宁愿早到，也不想给人留下任何话柄。

　　“巴味德”还没营业，餐厅里安静得有些空荡。

　　德本已经到了，看见我这一身打扮，嘴角立刻挂上意味不明的笑。

　　“哟，陈，今天穿这么正式，是准备去领奖吗？”他语气阴阳怪气。

　　我懒得接话，直接对前台说：“我和露西小姐约了十点。”

　　前台女孩立刻点头：“陈先生，露西小姐已经在包间等您了。”

　　德本的表情明显僵了一下。

　　我跟着女孩上了二楼，包间的门虚掩着。

　　她轻轻敲门：“小姐，陈先生到了。”

　　“请进。”

　　声音和电话里一模一样，清晰、冷静。

　　我推门进去，第一眼就看见坐在主位上的女人。

　　她大概二十七八岁，金色短发利落干净，白色职业套装剪裁合身，整个人透着一种克制到近乎精准的气场。

　　五官精致，却谈不上柔和，那双蓝色的眼睛尤其锐利，像是在快速衡量什么。

　　“陈先生，请坐。”她起身，朝我伸出手。

　　她的手偏凉，力道却很稳，让我不自觉定了定神。

　　“谢谢。”我在她对面坐下。

　　她也重新落座，身体微微前倾，目光毫不避讳地落在我身上。

　　“陈先生，您来伊里本多久了？”她直接开口。

　　“快满三年。”

　　“喜欢这里的生活吗？”

　　“清静，适合过日子。”

　　“来之前，您是做什么的？”

　　这个问题让我心口猛地一紧。

　　“做过不少工作。”我含糊地回了一句，“没什么好说的。”

　　她嘴角轻轻扬了一下，像是早就预料到这个答案。

　　“是吗？”她语气平淡，却带着笃定，“据我掌握的资料，您曾是广州顶级酒楼‘汉中阁’的总厨，师从粤菜名家梁景辉先生。十七岁入行，二十七岁拿下全国烹饪大赛金奖。”

　　我只觉得脑袋“嗡”地一声。

　　“您的招牌菜‘古法盐焗鸡’，曾在港岛拍到六位数一席的价格。”

　　包间里瞬间安静下来，静得我耳边发紧。

　　她把我埋了多年的过去，一条不漏地摊在了桌面上。

　　我整个人僵在椅子上，手心很快渗出一层冷汗。我一直以为自己把过去埋得够深，可在这个年轻女人面前，却像被当众掀开，毫无遮挡。

　　“你……你是怎么查到的？”我喉咙发紧，声音干涩得不像是自己的。

　　“陈先生，这个时代，只要一个人真正存在过，就一定会留下痕迹。”露西端起咖啡，慢慢抿了一口，语气平稳，“我只是好奇，一位走到那种高度的厨师，为什么会甘心留在这样的小镇，去端盘子？”

　　我没有出声。

　　那些被我强行压下去的记忆，那些狼狈、失控、被背叛的瞬间，一下子全翻了出来，胸口像被堵住了一样，连呼吸都变得吃力。

　　露西看了我一眼，没有继续追问。

　　她放下杯子，神情明显认真起来。

　　“陈先生，我今天找您，并不是为了翻您的旧账。”

　　“最近一段时间，道格拉斯餐饮集团的状况非常糟糕。”

　　“‘巴味德’是我父亲一辈子的心血，也是我们旗下为数不多还能维持盈利的餐厅。但事实上，它已经站在悬崖边缘。”

　　“我们的主要竞争对手——‘诺亚美食’集团，一直在暗中进行恶意收购。他们挖走了不少核心厨师，包括汤姆。他的离开，并不是一时冲动。”

　　这些话落进我耳朵里，只让我心里一阵发凉。

　　“所以……”她略微停顿了一下。

　　“所以，您的出现，对我们来说，可能是一次转机。”

　　“转机？”我抬起头，一时间没反应过来。

　　“我们希望正式邀请您，担任‘巴味德’的主厨。”露西说得很直接，“帮我们把这一关撑过去。”

　　“当然，待遇会与您的能力相匹配。”

　　我完全没料到她会把话说到这个地步，脑子一时间有些跟不上。

　　“可我……并不想再回到那种环境。”那些暗流涌动、互相算计的厨房，我是真的怕了。

　　“我理解您的顾虑。”露西打断了我，“您过去经历的事情，我表示遗憾。但现在的局势，已经不允许我们慢慢权衡。无论是我父亲，还是整个家族，都需要您的帮助。”

　　我沉默了很久。

　　一边是麦克先生对我的信任，我不可能眼睁睁看着他的餐厅出事；另一边，是我好不容易换来的安稳生活。

　　“我可以试试。”我终于开口，语速很慢，“但有一个条件。”

　　“您说。”

　　“厨房的所有事务，必须由我全权负责，包括用人和采购。”我直视着她，“任何人，都不能插手。”

　　这是我付出过代价才明白的底线。

　　露西眼中闪过一丝认可，没有犹豫：“可以。”

　　她从文件夹里抽出一份合同，推到我面前：“这是初步方案，年薪二十万英镑，另外还有餐厅百分之五的年终分成。”

　　我心里猛地一震。

　　这个数字，远远超出了我的预期。

　　“我接受。”我点了点头。

　　露西站起身，再次朝我伸出手：“合作愉快，陈先生。”

　　走出餐厅时，我的情绪复杂到连自己都理不清。兴奋、压力，还有一丝挥之不去的不安。

　　晚上，麦克先生给我打来电话。

　　“陈，我都听露西说了！你答应了？太好了！”他的声音里压不住的激动。

　　“是的，麦克先生。”

　　“我就知道你不会袖手旁观！以后你需要什么，尽管开口！”

　　电话挂断后，我躺在床上，睁着眼望着天花板，很久都没有睡意。

　　明天开始，我将以一个完全不同的身份，再次走进那个地方。

　　今天，正好是我做出那份干炒牛河的第五天。

　　天色才刚有点亮，我还没从睡梦里彻底醒过来，就被一阵乱糟糟的动静生生吵醒。那声音不像车来车往，也不像清晨零星的脚步声，杂得有些反常。

　　我迷迷糊糊摸过手机一看，才早上七点。

　　这么早，外头怎么会这么吵？

　　我揉着发胀的眼睛坐起身，随手披了件外套，慢慢走到窗前。窗帘被拉开的那一瞬间，我整个人直接僵住了。

　　楼下那块不算大的空地上，密密麻麻站满了人。

　　黑压压一片，少说也有上百号，把整栋公寓围得水泄不通。有人举着手写的牌子，有人干脆搬了折叠椅、拎着保温杯，一副早早蹲点的架势。

　　人群里不断有人扯着嗓子喊，各种口音混在一起，乱成一锅粥。

　　我心口猛地一跳。

　　“这到底……什么情况？”

　　来不及多想，我胡乱套好衣服，快步往楼下冲。

　　公寓大门刚一推开，一股人浪立刻朝我涌了过来。

　　“陈先生！”

　　“就是他！那个中国厨师！”

　　“陈——！”

　　喊声、尖叫声一下子炸开，我只觉得耳朵嗡的一声，脑子瞬间空白。

　　人群里什么人都有。头发花白的老人，抱着孩子的年轻夫妻，还有一看就知道是游客的男女。所有人的视线全都落在我身上，急切、兴奋，甚至带着点近乎失控的热情。

　　“等等！大家冷静点！”我扯着嗓子喊。

　　可话刚出口，就被彻底淹没。

　　人群继续往前挤，最前面的几个人已经伸手拽住了我的衣袖。

　　“陈先生，求你了，再做一次昨天的白切鸡吧！”

　　“我家孩子就想吃你做的炒面，这两天一直念叨！”

　　“我们从曼彻斯特一路开车过来的，就为了尝一口你的菜！”

　　一句接一句的请求从四面八方砸过来，根本不给人喘息的空隙。

　　我被挤得连连后退，后背重重撞在冰冷的墙面上，已经退无可退。

　　“别挤！请排队！”我一边喊，一边试图稳住局面，可根本没人听得进去。

　　那股热情像潮水一样，几乎要把我整个人吞没。

　　就在我快要撑不住的时候，远处忽然响起一阵刺耳的警笛声。

　　一辆亮着灯的警车艰难地从人群中挤出一条通道，停在我面前。两名身材高大的警察下了车，立刻开始疏散人群。

　　“请大家后退！保持距离！”他们语气严厉，不断重复。

　　在警察的干预下，人群总算往后退了一些，可依旧围得里三层外三层，目光仍旧牢牢锁在我身上。

　　“陈先生，您没事吧？”其中一名警察转头低声问我。

　　“没事……就是有点反应不过来。”我扶着墙，大口喘着气。

　　警察看了眼依旧躁动的人群，有些无奈地解释：“这些人，全是来找您做菜的，本地居民，还有不少游客。”

　　“露西小姐担心您的安全，特意让我们过来控制一下场面。”

　　“可……怎么会一下子来了这么多人？”我还是没法接受眼前这一幕。

　　警察耸了耸肩：“因为现在，在伊里本，只有您能做出他们想要的那种味道。”

　　“‘巴味德’这几天电话几乎被打爆了，预订已经排到下个月。等不及的人，只能自己找上门。”

　　我看着四周一张张写满期待的脸，心里忽然涌上一阵说不清的无力感。

　　这么多人，就算我不吃不喝连轴干，也根本招架不住。

　　“陈先生，露西小姐已经在餐厅等您了。”警察接着说道，“她希望尽快和您商量一个应对方案。”

　　我点了点头。在警察的护送下上了车，几乎是在无数道目光的注视中，被“送”离了公寓。

　　车窗外，那些人还在朝我挥手。

　　我甚至注意到，有几位上了年纪的老太太，眼眶微微泛红。

　　“这个镇子，已经很多年没这么热闹过了。”负责开车的警察感叹了一句。

　　“您的菜，对他们来说，就像变戏法一样。”

　　我没有接话，只觉得肩膀上的分量又重了几分。

　　车子停在“巴味德”门口时，露西已经在二楼的会议室里等着了。

　　房间里除了她，还有麦克先生，以及脸色阴沉的德本。

　　“陈先生，请坐。”露西示意我在她身旁的位置落座。

　　我刚坐下，就能明显感觉到会议室里的空气绷得很紧，压抑得几乎让人喘不过气。

　　露西轻轻咳了一声，率先打破沉默。

　　“陈先生，有件事，我必须现在就告诉您。”

　　她语气不急，却异常正式。

　　“关于您前几天，临时做出来的那道粤菜——”

　　她刻意停住了话头，蓝色的眼睛牢牢落在我身上，神情前所未有的严肃。

　　空气安静得让人心里发紧，我甚至能清楚地听见自己的心跳声。

　　麦克先生下意识地搓着手，德本抱着胳膊，嘴角挂着一抹意味不明的笑。

　　我不自觉地屏住呼吸，等着她继续说下去。

　　一种强烈的直觉告诉我，她接下来要说的内容，会彻底改变我对这一切的判断。

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