第三篇

　　11

　　秋深，冬近。靖王府庭院里的枫叶落尽，只剩下光秃秃的枝桠指向灰蒙蒙的天空。天气一日冷过一日，地龙烧得越发旺，寝殿内暖意如春，却依旧驱不散萧胤身上那股从骨子里透出的寒气。

　　他的病情随着季节转换，又有些反复。咳嗽虽不似夏日那般剧烈，却变得绵长而频繁，夜间尤甚，常常咳得撕心裂肺，难以安枕。食欲也差，人眼见着又清瘦了一圈，下颌线条愈发分明，衬得那双幽深的眼睛更大，也更深沉。

　　沈晏清的心也跟着他的病情起起伏伏。她几乎寸步不离地守在澄心堂，所有的心思都扑在了他的汤药饮食、起居冷暖上。张太医每日都来请脉，方子换了又换，针灸、艾灸、药浴……能用的法子都用了，效果却始终有限。萧胤自己倒是很平静，该喝药喝药，该治疗治疗，疼极了、咳狠了，也只是微微蹙眉，从不抱怨，更不会迁怒于人。

　　只是沈晏清看得分明，他眼底的倦色越来越浓，偶尔望向窗外枯枝的眼神，会流露出一种极淡的、几乎看不见的寂寥。

　　这日，又落起了今冬的第一场雪。细碎的雪粒敲打着窗纸，簌簌作响。萧胤刚服了药睡下，沈晏清坐在床边守着，手里拿着一本医书，却一个字也看不进去。听着他即使在睡梦中也不安稳的、带着轻微哨音的呼吸声，她的心像是被一只无形的手攥紧了，又酸又疼。

　　李德全轻手轻脚地进来，低声道：“王妃，苏相府递了帖子进来，说是苏小姐病了，想请王妃过府一叙，说说话。”

　　沈晏清眉头微蹙。苏晚晴病了？请她过府？这又是唱的哪一出？鸿门宴么？

　　“殿下刚睡下，我走不开。你去回话，就说本妃需侍奉殿下汤药，不便离府，请苏小姐好生将养。”沈晏清语气平淡地回绝。她如今对苏晚晴的任何举动都抱有十二分的警惕，更何况萧胤病着，她哪有心思想这些。

　　“是。”李德全应声退下。

　　谁知，过了两日，苏晚晴竟然亲自上门了。

　　门房来报时，沈晏清正在小厨房盯着人煎药。听闻苏晚晴已到了二门，她心中冷笑，真是阴魂不散。

　　“请她去前厅花厅稍坐，就说本妃稍后便到。”沈晏清吩咐完，不紧不慢地先伺候萧胤用了药，看他重新睡安稳了，又仔细检查了殿内的炭火和门窗，这才换了身见客的衣裳，往前厅去。

　　苏晚晴果然在花厅等着。她今日穿了一身素净的月白袄裙，外罩银狐毛斗篷，脸上薄施脂粉，却掩不住眼底的憔悴和一丝不易察觉的焦躁。见到沈晏清进来，她立刻站起身，未语先红了眼眶，姿态放得极低，盈盈下拜：“晚晴见过靖王妃，冒昧前来，叨扰王妃了。”

　　沈晏清在主位坐下，示意她起身。“苏小姐不必多礼。听闻你病了，不在府中将养，怎地冒雪前来？若是病情加重，倒是本妃的不是了。”语气客气而疏离。

　　苏晚晴起身，在客座坐下，用帕子拭了拭眼角，声音带着哽咽：“多谢王妃关怀。晚晴……其实并无大碍，只是心中郁结，无人可诉，才谎称抱病，想请王妃一叙。前次递帖，王妃不得闲，晚晴心中不安，这才……唐突登门，还望王妃恕罪。”

　　沈晏清不动声色：“苏小姐言重了。不知有何郁结，竟劳动你亲自跑这一趟？”

　　苏晚晴抬眼看她，目光复杂，混杂着不甘、怨恨，还有一丝破釜沉舟般的决绝。“王妃，晚晴今日前来，是想求王妃……高抬贵手，放过知珩。”

　　沈晏清一怔，几乎以为自己听错了。“放过岳将军？苏小姐此话何意？本妃与岳将军早已桥归桥，路归路，何来‘放过’一说？”

　　苏晚晴猛地站起身，声音提高了几分，带着控诉：“王妃何必明知故问！自从您成了靖王妃，知珩他便诸事不顺！北境生乱，军饷被卡，如今连……连圣眷似乎都淡了！前几日，陛下竟当众斥责他治军不严，御下无方！这难道不是王妃您在背后……在靖王殿下面前进了谗言吗？”

　　原来是为了这个。沈晏清心中了然。岳知珩近来日子不好过，苏晚晴便将这笔账算到了她和萧胤头上。真是可笑！

　　“苏小姐慎言！”沈晏清面色一沉，语气也冷了下来，“朝廷大事，军国要务，岂是本妃一个内宅妇人所能置喙？岳将军是否顺遂，自有陛下圣裁，与靖王府何干？你这般胡言乱语，污蔑亲王与亲王妃，可知是何罪名？”

　　苏晚晴被她陡然凌厉的气势慑得后退半步，但想到岳知珩近日的颓唐与对自己的冷淡，又鼓起勇气，泫然欲泣道：“王妃！您与知珩毕竟夫妻一场，何至于如此绝情？纵使他当日有对不住您的地方，您如今已是尊贵的靖王妃，何必还要揪着过去不放，非要将他逼入绝境？您可知，他如今夜不能寐，形容憔悴，我……我看着心疼啊！”

　　她倒是演得一副情深义重。沈晏清只觉得一股恶心翻涌上来。她慢慢站起身，走到苏晚晴面前，目光如冰刃般直视着她。

　　“苏晚晴，”她直呼其名，声音不高，却字字如钉，“收起你这套把戏。岳知珩是生是死，是荣是辱，与我沈晏清再无半点干系。他的不顺，是他自己行事不端、咎由自取，与任何人无关。你若心疼，大可以去求你的父亲，去求陛下，何必来我靖王府撒泼？”

　　她顿了顿，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“至于夫妻一场？呵，那五年，是我沈晏清瞎了眼，错付真心。如今，我的夫君是靖王殿下，是这天底下最尊贵、最有担当的男子。岳知珩？他连给殿下提鞋都不配！”

　　这番话，犀利如刀，将苏晚晴那点伪装和算计撕得粉碎。苏晚晴脸色煞白，浑身颤抖，指着沈晏清：“你……你……”

　　“送客！”沈晏清不再看她，转身吩咐门口的仆役。

　　“沈晏清！你别得意得太早！”苏晚晴在她身后尖声叫道，仪态尽失，“靖王不过是个病秧子，朝不保夕！你以为你能做几天王妃？等他死了，我看你……”

　　“啪！”

　　一记清脆的耳光，狠狠扇在苏晚晴脸上，打断了她恶毒的诅咒。

　　沈晏清缓缓收回手，掌心火辣辣地疼，心却冷得像浸在冰窟里。她盯着苏晚晴瞬间肿起的脸颊和难以置信的眼神，一字一句道：“这一巴掌，是教你学会什么叫尊卑，什么叫口德。再敢诅咒殿下，我便撕了你的嘴！滚出去！”

　　苏晚晴捂着脸，怨毒地瞪了沈晏清一眼，终究不敢再放肆，在丫鬟的搀扶下，狼狈不堪地离开了靖王府。

　　沈晏清独立花厅之中，胸膛剧烈起伏，方才强压下去的怒火与后怕此刻才翻涌上来。苏晚晴竟敢诅咒萧胤！她怎么敢！

　　“王妃，您没事吧？”秋蕊担忧地上前，扶住她微微发抖的手臂。

　　沈晏清摇摇头，深吸几口气，平复心绪。“我没事。今日之事，不许传到殿下耳中，免得扰他清静。”

　　“是。”秋蕊应下，心中却对自家王妃的果决与维护敬佩不已。

　　沈晏清整理了一下仪容，又恢复了平日的沉静，仿佛刚才那凌厉扇耳光的人不是她。“去澄心堂。”

　　她需要立刻回到萧胤身边，确认他安好。苏晚晴的诅咒像一根毒刺，扎进了她心里。

　　回到澄心堂，萧胤已经醒了，正靠在床头看书。见她进来，神色有些匆忙，额发微乱，不由问道：“怎么了？何事匆忙？”

　　沈晏清走到床边，仔细看了看他的脸色，又摸了摸他的手温，确认无恙，才稍稍安心。她犹豫了一下，还是将苏晚晴来访的事简单说了，略去了扇耳光和自己那些激烈的言辞，只道苏晚晴言语无状，已被她打发走了。

　　萧胤听完，脸上没什么表情，只将书放下，拉过她的手，握在掌心。她的手冰凉，还在微微颤抖。

　　“吓到了？”他问，声音有些低哑。

　　沈晏清摇摇头，又点点头，眼眶有些发红：“她……她诅咒殿下。我……”

　　“傻话。”萧胤轻轻摩挲着她微凉的手指，“本王若真被她几句话咒倒，岂不是太没用了？”他语气平淡，却带着一种强大的、令人安心的力量。“不过，你做得对。靖王府，不是谁都能来撒野的地方。日后若再有这等不知死活的人上门，不必客气，直接打出去便是。”

　　沈晏清看着他平静无波却深不见底的眼眸，心中的慌乱与戾气渐渐平息下来。是啊，有他在，她怕什么？

　　“只是，”萧胤话锋一转，眸光微冷，“苏晚晴敢如此，背后未必没有苏相的默许，或是岳知珩的怂恿。看来，他们是狗急跳墙了。”

　　“殿下，他们会不会……”沈晏清有些担心。苏相毕竟位高权重。

　　“跳梁小丑罢了。”萧胤语气带着一丝不屑，“苏相老奸巨猾，最是懂得明哲保身。岳知珩如今自顾不暇，北境那点事，够他喝一壶的。他们掀不起什么大浪。”他顿了顿，看向沈晏清，“倒是你，近日因着本王这病，也累瘦了。不必太过忧心，张太医说了，熬过这个冬天，开了春，便会好很多。”

　　沈晏清点点头，将脸轻轻贴在他微凉的手背上，汲取着那令人安心的气息。“殿下一定要快快好起来。”

　　“嗯。”萧胤低低应了一声，另一只手轻轻抚过她的发顶。

　　窗外，雪渐渐大了，漫天飞舞，将整个世界装点得一片素白。寝殿内，炭火哔剥，药香氤氲，一室静谧安然。

　　然而，树欲静而风不止。苏晚晴在靖王府受辱之事，不知怎的，竟悄悄传扬开来。版本几经演变，到最后，竟成了靖王妃沈氏善妒嚣张，因不满前夫岳将军另娶苏小姐，竟趁苏小姐上门探病（探望靖王）之机，无故掌掴羞辱，言语恶毒，毫无王妃气度。

　　流言向来是杀人不见血的刀。尤其是在这冬日无聊的京城贵眷圈子里，这桩涉及两任夫君、宰相千金、传奇王妃的八卦，迅速成了茶余饭后最热门的谈资。同情苏晚晴、鄙夷沈晏清的声音渐渐多了起来，连带靖王萧胤，也被暗地里议论“娶妻不贤”、“惧内”云云。

　　这些话，或多或少传进了靖王府。秋蕊气得直哭，沈晏清却异常平静。她早料到苏晚晴不会善罢甘休，这种泼脏水、毁名声的手段，并不意外。

　　“王妃，您就不生气吗？他们那样污蔑您！”秋蕊忿忿不平。

　　“生气有何用？”沈晏清正在给萧胤缝制一件加厚护心的小袄，针脚细密均匀，“嘴巴长在别人身上，我们管不住。清者自清，浊者自浊。殿下信我，府中上下信我，便够了。”她顿了顿，嘴角浮起一丝冷意，“更何况，苏晚晴越是如此，越显得她心虚气短，狗急跳墙。真正有底气的人，何须用这等下作手段？”

　　话虽如此，但当流言愈演愈烈，甚至开始隐隐波及沈家声誉，暗示沈家女德行有亏时，沈晏清还是感到了压力。她可以不在乎自己的名声，却不能连累父母家人。

　　这日，皇后突然派了身边最得力的顾嬷嬷来到靖王府，说是皇后娘娘惦记靖王殿下病情，特赐下一些珍贵药材，并传靖王妃入宫说话。

　　沈晏清心知，皇后必然也听到了风声。她不敢怠慢，安顿好萧胤，便随顾嬷嬷入了宫。

　　凤仪宫内，皇后脸色不豫，屏退了左右，只留顾嬷嬷在身边。

　　“跪下。”皇后声音不高，却带着不容置疑的威压。

　　沈晏清依言跪下，垂首不语。

　　“沈氏，你可知罪？”皇后冷冷问道。

　　“臣妾不知身犯何罪，请娘娘明示。”沈晏清声音平静。

　　“不知？”皇后将手中茶盏重重一顿，“掌掴朝廷命官之女，言语失仪，引发满城流言，损及皇家与靖王府声誉，你还敢说不知？”

　　沈晏清抬起头，目光坦然地看着皇后：“娘娘明鉴。当日苏氏未经通传，擅闯王府，在先对殿下出言不逊，恶语诅咒。臣妾身为靖王妃，维护殿下尊严，呵斥于她，乃分内之事。掌掴之举，确是臣妾冲动，但若重来一次，臣妾依然会如此。殿下玉体违和，容不得半分诅咒亵渎。至于流言，”她顿了顿，语气转冷，“苏氏出门时脸上并无痕迹，流言从何而起，娘娘圣明，想必心中有数。臣妾行得正，坐得直，无愧于心，更无愧于靖王妃之位。”

　　她这番话说得不卑不亢，既承认了动手（但点明缘由），又将流言的源头指向苏晚晴，更表明了自己维护萧胤的决心。

　　皇后盯着她看了许久，目光锐利如刀。沈晏清坦然回视，毫无闪躲。

　　良久，皇后脸上的寒意渐渐消散，叹了口气，语气缓和下来：“起来吧。”

　　沈晏清谢恩起身。

　　“你的性子，倒是比刚嫁入王府时硬气了许多。”皇后示意她坐下，“维护胤儿，本宫心知。只是手段过于直接，落人口实。你是靖王妃，代表皇家体面，行事当更加圆融周全才是。”

　　“娘娘教训的是，臣妾记下了。”沈晏清恭声道。她知道，皇后这算是认可了她的动机，只是觉得她方法欠妥。

　　“苏晚晴那边，本宫自会敲打。流言之事，你也不必过于忧心，本宫已命人暗中查探源头，不日自有分晓。”皇后顿了顿，看向沈晏清的目光带上了几分深意，“你与胤儿……近日相处如何？他身子可有好转？”

　　沈晏清心中一暖，知道皇后终究是关心萧胤的。“回娘娘，殿下虽仍虚弱，但精神尚可，汤药饮食皆按时进用。臣妾与殿下……相处和睦，殿下待臣妾甚好。”她脸上微微泛红。

　　皇后看在眼里，点了点头，脸上露出些许欣慰之色。“那就好。胤儿他……不容易。你能真心待他，照料他，本宫心甚慰。这后宫前朝，盯着靖王府的眼睛不少，你们夫妇一体，更需同心同德，谨言慎行。”

　　“是，臣妾谨记娘娘教诲。”

　　“嗯，回去吧。好好照顾胤儿。这些补品带回去。”皇后摆摆手。

　　“谢娘娘恩典，臣妾告退。”

　　走出凤仪宫，沈晏清松了口气。皇后这一关，算是过了。有皇后出手压制流言，苏晚晴想必不敢再如此明目张胆。

　　回到王府，萧胤正在等她。见她回来，问道：“皇后召你，是为了流言之事？”

　　沈晏清点头，将经过说了。

　　萧胤听罢，淡淡道：“皇后出手也好。省得些苍蝇嗡嗡叫，惹人烦。”他拉过沈晏清的手，看着她微微红肿的掌心（是那日扇耳光留下的，还未全消），眉头微蹙，“下次不必亲自动手，仔细手疼。府里养着护卫是做什么用的？”

　　沈晏清心中一甜，抿唇笑道：“当时气急了，没想那么多。”

　　萧胤轻轻揉了揉她的掌心：“傻气。”

　　流言在皇后的干预下，很快平息下去。苏晚晴被苏相禁足府中，据说还被狠狠训斥了一番。岳知珩在北境焦头烂额，更是无暇顾及京城这些妇人间的口舌之争。

　　靖王府恢复了往日的宁静。沈晏清更加精心地照料萧胤，几乎将他当成了易碎的琉璃，事事亲力亲为，不肯有丝毫马虎。

　　腊月里，一场大雪之后，萧胤染了风寒，病情陡然加重。高烧不退，咳嗽不止，甚至出现了咯血的症状。张太医日夜守在王府，太医院几位院判都被惊动，轮流前来会诊。皇帝也派了贴身太监前来探视，赐下无数珍稀药材。

　　靖王府上空笼罩着浓重的阴云。所有人都提心吊胆，生怕这位病弱的亲王熬不过这个严冬。

　　沈晏清更是衣不解带地守在病榻前，喂药、擦身、降温、安抚……她仿佛不知疲倦，眼睛熬得通红，人也迅速消瘦下去，却始终不肯离开半步。她握着萧胤滚烫的手，一遍遍在他耳边低语：“殿下，您要撑住，您答应过我的，要好好的……您不能丢下我……”

　　或许是她的诚心感动了上天，或许是太医们的尽力救治起了效果，在昏迷了三天三夜之后，萧胤的高烧终于退了。虽然依旧虚弱得说不出话，但那双总是过于幽沉的眼睛，终于重新睁开了。

　　看到沈晏清憔悴不堪、却满是欣喜泪水的脸，他极轻地动了动手指，勾住了她的指尖。

　　沈晏清瞬间泪如雨下。

　　年关，便在这样一场惊心动魄的病危中，悄然临近。

　　12

　　年关将至，靖王府却无多少喜庆气氛。萧胤虽熬过了最凶险的高热，但元气大伤，整个人虚弱得如同一张透明的纸，连坐起来的力气都没有，每日大部分时间都在昏睡。沈晏清寸步不离，亲自照料汤药饮食，人瘦得脱了形，眼底是浓得化不开的疲惫与忧虑。

　　张太医私下对李德全感叹：“殿下此次，真是从鬼门关走了一遭。全赖王妃娘娘用心至诚，日夜不休，方能挽回。只是……殿下底子太虚，此番损耗，怕是需要更长时日，方能缓缓恢复，且日后更要加倍仔细，不能再有丝毫闪失了。”

　　这话沈晏清也听到了。她看着萧胤沉睡中依旧苍白的脸，心中既庆幸又沉重。庆幸他闯了过来，沉重于未来的路，似乎更加艰难。

　　宫中年宴，依例亲王需携正妃入宫领宴。以萧胤如今的身体状况，自然是去不成了。皇帝体恤，特意下旨免了靖王夫妇的朝贺，并又赏赐了许多药材补品，让萧胤安心静养。

　　沈晏清作为王妃，按理应入宫向帝后谢恩，并参与部分命妇的宴集。萧胤得知后，却反对她去。

　　“你……不必去。”他靠在床头，气息微弱，却语气坚决，“宫中……人多眼杂，你身子也熬坏了，就在府里……歇着。”

　　沈晏清知道他担心什么。流言虽平，但嫉恨她的人不会少，宫中更是是非之地，她如今状态不佳，去了难免被人窥探议论，甚至可能遭遇刁难。

　　“可是，礼数上……”沈晏清有些犹豫。她不怕刁难，却不想因自己失礼，再给萧胤和王府惹来非议。

　　“礼数……自有本王担着。”萧胤闭上眼，轻轻挥了挥手，“就说不适，需照料本王……皇后……会明白。”

　　沈晏清见他态度坚决，且确实精神不济，便不再坚持，依言向宫中递了告病的帖子。

　　除夕夜，靖王府内寂静无声。没有鞭炮，没有宴席，只有各处廊下悬挂的红色灯笼，在寒风中微微摇晃，透出些许寥落的年意。

　　澄心堂寝殿内，炭火烧得旺旺的，药香与安神香的气息交织。萧胤醒着，精神比前两日稍好些。沈晏清让厨房准备了几样极清淡软烂的菜肴，并一小碗长寿面——今日，恰是萧胤的生辰。他生于除夕，本是普天同庆的日子，却因这孱弱多病的身子，几乎从未好好庆祝过。

　　“殿下，今日是除夕，也是您的生辰。”沈晏清端着一碗热气腾腾、细如发丝的长寿面，坐在床边，柔声道，“臣妾手艺粗陋，只会做这碗面，愿殿下……福寿绵长，身体康健。”

　　萧胤看着那碗清汤寡水、只飘着几缕碧绿菜叶和一点肉糜的面，又抬眼看向沈晏清。她眼下乌青浓重，脸颊消瘦，唯有一双眼睛，因着烛火和期盼，亮得惊人。

　　他心中某个坚硬冰冷的地方，仿佛被这碗朴素的热面和这双明亮的眼睛，悄然融化了一块。

　　“有劳……你了。”他低声道，声音依旧沙哑虚弱。

　　沈晏清小心地扶他靠坐起来，用银匙舀起一小口面，仔细吹凉，才递到他唇边。萧胤配合地张口，慢慢咀嚼。面很软，汤很淡，却带着食物最本真的暖意，顺着喉咙滑下，熨帖了冰冷的肺腑。

　　他一向厌食，今日却将这碗面，一口一口，吃了大半。

　　沈晏清看着他吃下去，眼中泛起喜悦的泪光，比自己吃了蜜还甜。

　　用完面，沈晏清又喂他喝了半盏温热的参汤。萧胤似乎有了些精神，示意沈晏清将窗户开一条小缝。

　　“殿下，外面风大……”沈晏清迟疑。

　　“无妨……只看一眼。”萧胤望着窗外。

　　沈晏清只得将南窗推开一条细缝。寒冷的夜风立刻钻了进来，带着远处隐约传来的、别家府邸的爆竹声和欢笑声。夜空墨黑，无星无月，只有王府屋檐下那一串串红灯笼的光晕，在风中明明灭灭。

　　“又是一年……”萧胤望着那点点红光，低低叹了一声。那叹息里，有惯常的倦怠，似乎也有一丝极淡的、对尘世烟火的怅惘。

　　沈晏清心头发酸，轻轻握住他微凉的手：“殿下，会好起来的。明年，后年，以后的每一年，臣妾都陪您过。”

　　萧胤收回目光，落在两人交握的手上。她的手因连日操劳，有些粗糙，却温暖有力。他反手，轻轻回握。

　　“晏清，”他忽然唤她，目光深邃地望着她，“若有一日……本王先走一步，你……可会后悔嫁入王府？”

　　沈晏清心头剧震，猛地摇头，泪水夺眶而出：“不会！臣妾永远不会后悔！殿下不要说这样的话！您一定会长命百岁，臣妾还要陪着您看很多个除夕，很多个生辰！”

　　看着她激动落泪的模样，萧胤苍白的脸上，浮现出一抹极淡、却真实的笑意。他伸手，用指腹轻轻擦去她脸上的泪珠。

　　“傻姑娘……”他低喃，带着无尽的怜惜与一丝难以言喻的沉重，“本王……尽力。”

　　这一夜，两人都没有再多言。沈晏清守在床边，萧胤握着她的手，在远处隐约的喧闹与近处炭火的哔剥声中，静静守岁。仿佛世间所有的风雨与无常，都被隔绝在这方温暖的天地之外。

　　年后，萧胤的身体以极其缓慢的速度，开始恢复。能坐的时间长了些，咳嗽也减轻了，虽然依旧虚弱，但已不再整日昏睡。沈晏清紧绷的心弦，终于稍稍松弛。

　　春日的气息，随着冰雪消融，悄然渗透进王府。庭院里的枯枝上，冒出了嫩绿的新芽。

　　这日，萧胤精神不错，坐在窗边的躺椅上晒太阳。沈晏清在一旁给他读一本前朝游记。阳光暖融融的，晒得人昏昏欲睡。

　　忽然，李德全神色凝重地进来，低声禀报：“殿下，王妃，宫里来了人，是陛下身边的刘公公，带着……带着几位太医署的太医，说是奉陛下之命，来为殿下……会诊。”

　　会诊？沈晏清心中咯噔一下。年前病重时，太医署已来过几轮，如今病情稳定好转，为何突然又要大张旗鼓地会诊？而且，是皇帝身边最得力的太监亲自带来……

　　萧胤神色不变，只淡淡“嗯”了一声：“请进来吧。”

　　刘公公是个面白微胖、笑容可掬的中年太监，进来后先给萧胤和沈晏清行了礼，态度恭敬：“奴才给靖王殿下、靖王妃请安。陛下忧心殿下玉体，特命奴才携太医署几位圣手前来，再为殿下仔细诊视，务必确保殿下安康。”

　　他身后跟着三位太医，都是太医院德高望重的老御医。沈晏清认得其中两位，年前也曾来为萧胤诊治过。

　　“有劳皇兄挂心，有劳刘公公。”萧胤语气平淡，伸出手腕。

　　三位太医轮流上前，凝神诊脉，又仔细询问了近日饮食、睡眠、症状等，沈晏清在一旁一一作答。诊视过程漫长而细致，刘公公始终笑眯眯地站在一旁，眼神却不动声色地扫过寝殿内的陈设、药罐，以及沈晏清和萧胤的神情。

　　足足过了大半个时辰，太医们才诊视完毕，聚在一处低声商议了片刻。为首的王太医上前回话：“启禀殿下，王妃，殿下脉象虽仍显虚弱，但比之年前危急之时，已大为缓和。气血渐复，心脉也稳了许多。只是沉疴日久，非一日之功，仍需长期静养，仔细调护，切忌劳神动气，风寒侵袭。”

　　这话与张太医平日所说并无二致。萧胤点头：“本王知晓，辛苦诸位太医。”

　　刘公公笑道：“殿下吉人天相，陛下听了定然欢喜。奴才这就回宫复命。陛下还让奴才传话，说春日天气多变，殿下务必保重，缺什么药材用度，尽管开口。”他又转向沈晏清，笑容更深，“王妃娘娘照料殿下，用心良苦，陛下和皇后娘娘都记在心里呢。”

　　沈晏清忙道：“此乃臣妾分内之事，不敢当陛下、娘娘夸赞。”

　　送走刘公公和太医，沈晏清回到寝殿，心头那股不安却挥之不去。萧胤看着她蹙眉的模样，问道：“在想什么？”

　　“殿下，陛下为何突然派刘公公带太医来会诊？还如此……兴师动众？”沈晏清说出心中的疑虑。

　　萧胤靠回躺椅，望着窗外抽出新芽的树枝，眸光深远：“或许，是有人提醒了皇兄，本王这病，拖得太久，也该有个‘明确’的说法了。”

　　“明确的说……法？”沈晏清不解。

　　“嗯。”萧胤声音低沉，“本王缠绵病榻多年，远离朝政，在有些人眼里，是安分，在另一些人眼里，或许就成了……不确定。皇兄仁厚，顾念兄弟之情，但坐在那个位置上，有些事，不得不考虑周全。”

　　沈晏清渐渐明白过来，背脊生出一股寒意。皇帝是在确认萧胤的身体状况！是想知道他到底还能活多久，是否真的再无威胁？还是……有人希望皇帝确认这一点？

　　是岳知珩？还是苏相？或是其他对靖王府心存忌惮的人？

　　“殿下……”沈晏清声音发颤。

　　萧胤看向她，目光平静无波，甚至带着一丝安抚：“不必害怕。太医所言，句句属实。本王这身子，确实需要长期静养，也经不起任何风波。这，便是最好的‘说法’。”他顿了顿，语气微冷，“有些人，无非是想让皇兄和天下人都知道，靖王萧胤，只是个命不久矣的病弱亲王，再无他用。既然如此，本王便如他们所愿。”

　　沈晏清听懂了他的言外之意。他是要借这次会诊，坐实自己“病弱不堪、需长期静养、无碍朝局”的形象，以打消皇帝可能残存的猜忌，也堵住那些别有用心之人的嘴。这是以退为进，是无奈之举，却也是眼下最明智的选择。

　　可她的心，却像是被浸在了冰水里，又冷又疼。他明明有经天纬地之才，却要被迫隐藏，甚至要用这残破的身体作为掩护，何等憋屈！

　　“委屈殿下了……”她哽咽道。

　　萧胤轻轻握住她的手，掌心依旧没什么温度，却带着令人心安的稳定力量。“没什么委屈。这样的日子，本王早已习惯。如今有你陪着，已是意外之喜。”他看着她泛红的眼眶，语气难得地带了一丝戏谑，“只是，日后怕是真的要和你在这府里，做一对与世无争的病弱夫妻了，你可嫌弃？”

　　沈晏清用力摇头，泪水滑落：“不嫌弃！臣妾愿意陪着殿下，无论多久，无论何种境况。”

　　“那就好。”萧胤微微一笑，那笑容很淡，却仿佛春阳化雪，照亮了他苍白的面容。

　　太医会诊的结果，很快以某种方式流传开来。靖王殿下沉疴难愈，需终身静养，不宜劳心劳力，更不可沾染俗务的说法，成了朝野上下心照不宣的共识。皇帝对这位皇叔越发“体恤”，赏赐不断，却再未提过任何与朝政相关的话头。那些或明或暗关注着靖王府的目光，似乎也悄然移开了许多。

　　靖王府，真正成了京城里一座被遗忘的、安静的孤岛。

　　沈晏清和萧胤的日子，恢复了之前的节奏，甚至更加平静。萧胤的身体在春日暖阳的照拂和沈晏清无微不至的照料下，继续缓慢地好转。虽然离“康健”二字相差甚远，但已能每日在庭院中短时间散步，看书下棋的时间也长了，脸色虽仍苍白，却不再那么透明得吓人。

　　沈晏清除了照料他，也开始重新打理王府内务，将因他病重而略有松懈的秩序重新整顿起来。她处事公允，赏罚分明，又体恤下人，府中仆役无不心服。连李德全都私下感叹，王妃娘娘颇有当年老王妃（萧胤生母）的风范。

　　这日，沈晏清正在查看府中春季衣物换季的账册，青黛进来，脸上带着古怪的神色，欲言又止。

　　“怎么了？”沈晏清问。

　　青黛低声道：“王妃，门房来报，说是……岳将军府送来了喜帖。”

　　沈晏清手一顿。“喜帖？谁的喜帖？”

　　“是……岳将军和苏小姐的。婚期定在下月初八。”青黛声音越来越低，觑着沈晏清的脸色。

　　沈晏清放下账册，脸上并无波澜，只淡淡道：“知道了。按例备份贺礼送去便是。不必丰厚，也不可失礼。”

　　“是。”青黛应下，却仍站着不动。

　　“还有事？”

　　青黛犹豫了一下，才道：“送喜帖来的，是岳将军身边那个岳安。他……他还说，岳将军希望……希望王妃能赏脸，届时……莅临。”

　　沈晏清几乎要冷笑出声。岳知珩这是做什么？炫耀？示威？还是想看看她这个“前妻”在他大喜之日，是何等失魂落魄？

　　“回复他，本妃需侍奉殿下，不便出席。贺礼送到即可。”沈晏清语气冷淡。

　　“是。”青黛这才退下。

　　沈晏清重新拿起账册，却是一个字也看不进去了。岳知珩和苏晚晴，终究还是走到了一起。她以为自己早已放下，可听到这个消息，心头还是不可避免地泛起一丝复杂的涟漪。不是痛，不是恨，更像是一种淡淡的讽刺和释然。

　　也好。他们纠缠他们的，与她再无干系。

　　晚膳时，沈晏清神色如常，并未提起此事。萧胤却仿佛有所察觉，看了她几眼，忽然道：“岳知珩要成婚了。”

　　沈晏清一怔，点头：“是，今日送了喜帖来。”

　　“你可想去？”萧胤问得直接。

　　沈晏清摇头：“不去。与臣妾无关。”

　　萧胤“嗯”了一声，夹了一筷子她喜欢的清笋到她碗里，淡淡道：“不去也好。那种场合，无聊得紧。”

　　他的态度如此自然，仿佛在说一件再寻常不过的小事，反而让沈晏清心中那点残存的波澜，彻底平息了。

　　是啊，有他在身边，那些前尘往事，那些人，那些事，都不过是无关紧要的背景音罢了。

　　她抬头，对他微微一笑：“殿下说得是。”

　　窗外，春月如钩，清风徐徐。靖王府内，岁月静好。

　　岳知珩与苏晚晴的大婚，果然办得极为盛大隆重。十里红妆，宾客盈门，轰动京城。据说岳将军对苏小姐极为珍爱，聘礼之丰厚，场面之奢华，前所未有。苏晚晴风光无限，成了无数京城贵女羡慕的对象。

　　这些热闹，都被靖王府高高的院墙隔绝在外。

　　沈晏清和萧胤，一个在灯下对弈，一个在窗前抚琴（萧胤近日偶尔精神好时，会抚上一曲，琴音清冷孤高），各自安好。

　　偶尔有关于那场婚礼的零星消息传来，沈晏清也只当耳边风，听过便罢。

　　这日，顾掌柜又来禀报，说是沈家在江南的生意，因着新税则落实后规范了市场，反而比往年更好了些。且因着靖王妃娘家的名头，一些官面上的关节也顺畅了许多。父亲旧疾痊愈，母亲身体康健，家中一切安好。

　　沈晏清听了，心中满是欣慰。她知道，这一切的安稳，都离不开身边这个男人的庇护与支持。

　　她看向正在闭目听她抚琴的萧胤。春日暖阳透过窗纱，在他苍白的脸上镀上一层柔光，长长的睫毛在眼底投下淡淡的阴影。他依旧清瘦病弱，可眉宇间那股沉静从容的气度，却让她觉得无比安心与踏实。

　　琴音袅袅，时光静谧。

　　或许，这样的日子，便是她曾经苦苦追寻，却不敢奢望的幸福。

　　不求轰轰烈烈，只求细水长流；不求权势滔天，只求相守相伴。

　　岁月悠长，有他，便是最好。

　　13

　　春深，夏浅。靖王府庭院里的花草，在沈晏清的精心打理下，葳蕤繁茂。萧胤的身体，也如同这院中的生命，在缓慢而坚定地复苏。虽仍不能久坐、久立，需时常歇息，咳嗽也未曾根除，但气色明显好转，唇上有了些许淡红，眼神也愈发清亮有神。太医每月来请脉，都说殿下恢复之好，超出预期，皆是王妃娘娘照料之功。

　　沈晏清心中欢喜，照料得越发尽心。除了汤药饮食，她开始尝试着引导萧胤进行一些极温和的肢体活动，比如在天气晴好时，扶他在廊下慢走几步，或是教他练习一套简单的、养气宁神的呼吸法。萧胤起初不耐，但见她殷切期盼的眼神，便也依从。渐渐地，他自己也感受到了活动后身体的舒展与松快，不再抗拒。

　　两人之间的相处，也越发自然亲密。萧胤看书时，沈晏清常在一旁陪着，或做针线，或看自己的书，偶尔交流几句心得；下棋时，也不再总是萧胤指点，沈晏清的棋力见长，有时也能让他凝神思索片刻；抚琴时，沈晏清便是他最忠实的听众，能从他的琴音里，听出高山流水，也听出月下松风。

　　李德全和府中下人，早已将王妃视作与殿下同等重要的主人。府中事务，沈晏清处理得井井有条，萧胤乐得清闲，只在重大事项上过问一句。静蕤院几乎空置，沈晏清的所有日常，都围绕着澄心堂，围绕着萧胤。

　　这日，沈晏清正陪着萧胤在书房窗下对弈。初夏的阳光透过碧纱窗，暖洋洋地洒在棋盘上。沈晏清执白，正为一个劫争苦苦思索。萧胤也不催她，只端起手边的花茶，慢慢啜饮，目光落在她微微蹙起的眉心上，带着一丝不易察觉的温和笑意。

　　忽然，李德全匆匆进来，脸色有些异样，低声道：“殿下，王妃，宫中来人了。是……是岳将军夫人，苏氏，递了牌子求见王妃。”

　　苏晚晴？沈晏清执棋的手一顿。她来做什么？自那次掌掴事件后，两人再无交集。岳知珩新婚燕尔，她这个新婚夫人，不在将军府享受荣光，跑来靖王府作甚？

　　萧胤神色未变，只淡淡道：“她以何名义求见？”

　　“说是……听闻王妃善于调理，特来请教养生之法，并……代岳将军向殿下问安。”李德全回道。

　　请教养生之法？代岳知珩问安？这理由找得可真是……冠冕堂皇。沈晏清看向萧胤，用眼神询问他的意见。

　　萧胤落下一子，语气平淡：“既然是以岳夫人身份递牌子求见王妃，你便看着办吧。若不想见，打发了便是。”

　　沈晏清沉吟片刻，却道：“臣妾去见见她。”她倒想看看，苏晚晴葫芦里卖的什么药。而且，她如今是靖王妃，若连岳知珩的新夫人都避而不见，倒显得她小家子气，或是心中有鬼。

　　“随你。”萧胤不再多言，专注于棋局，“早点回来，这盘棋还没完。”

　　“是。”沈晏清起身，整理了一下衣裙，对李德全道：“请岳夫人到前厅花厅奉茶，我稍后便到。”

　　前厅花厅。苏晚晴已等在那里。她今日穿了一身簇新的绯红缕金百蝶穿花裙，头戴赤金点翠大凤钗，耳坠明珠，腕绕翡翠，通身的气派富贵逼人，只是眉宇间却笼着一层淡淡的郁色，眼神也不复往日那般矜持高傲，反而带着一丝挥之不去的焦虑与……不甘？

　　见到沈晏清进来，苏晚晴立刻起身，规规矩矩地行了个礼：“臣妇苏氏，见过靖王妃。”姿态放得极低，与上次的嚣张判若两人。

　　沈晏清在主位坐下，抬手道：“岳夫人不必多礼，请坐。不知岳夫人今日前来，有何指教？”

　　苏晚晴依言坐下，双手不安地绞着帕子，勉强挤出一丝笑容：“指教不敢当。只是……只是久闻王妃娘娘善于调理，连靖王殿下那般沉疴都能照料得日渐好转，心中敬佩。臣妇……臣妇近来身子也有些不适，故而冒昧前来，想向娘娘请教一二。”她说着，脸上适时地露出愁容。

　　沈晏清打量着她。苏晚晴面色红润，妆容精致，除了眉眼间的郁色，看不出任何病容。请教养生是假，怕是另有目的。

　　“岳夫人客气了。本妃不过略知皮毛，岂敢称‘善于’？殿下好转，乃是太医医术精湛，殿下自身福泽深厚之故。”沈晏清滴水不漏，“倒是岳夫人，气色甚佳，不知是何处不适？可请太医瞧过了？”

　　苏晚晴被她问得一噎，支吾道：“也……也没什么大病。就是……就是时常心悸，夜间多梦，食欲不振。太医瞧了，只说需静养宽心，开了些安神的方子，却总不见大好。”她抬起眼，看向沈晏清，眼中竟泛起水光，“不瞒王妃，臣妇……心中确有心结难解。嫁入将军府后，将军他……他待我自是极好，只是……只是他军务繁忙，时常宿在营中，或是与同僚应酬至深夜。府中事务繁杂，我又年轻识浅，难免……难免觉得孤寂无助。听闻王妃与靖王殿下琴瑟和鸣，伉俪情深，心中……实在是羡慕得紧。”

　　她这番话，半真半假，既诉了“苦”，又捧了沈晏清，最后还隐隐透出对岳知珩的不满。沈晏清心中冷笑，面上却不动声色：“岳夫人说笑了。将军为国操劳，乃是本分。夫人既为将军妻室，理当体谅支持，为他打理好后院，让他无后顾之忧才是。至于孤寂……”她顿了顿，语气平淡，“寻些自己喜欢的事做，或是与相熟的女眷走动走动，排解一二便好。本妃与殿下，也不过是寻常夫妻相处，谈不上什么情深，更不值得夫人羡慕。”

　　苏晚晴见她油盐不进，心中暗恨，却又无可奈何。她今日前来，一是想亲眼看看沈晏清过得如何，是否真的如传言那般与靖王恩爱；二来，也是存了别的心思。

　　她咬了咬唇，似是下定决心，从袖中取出一个精巧的锦盒，双手奉上：“王妃娘娘，这是臣妇一点心意，是一支百年老参，最是补气养神。还请娘娘笑纳。”

　　沈晏清看都未看那锦盒，只道：“岳夫人有心了。如此厚礼，本妃不能收。殿下库中此类药材甚多，岳夫人还是留着自己用吧。”

　　苏晚晴举着锦盒的手僵在半空，脸上红白交错。她猛地将锦盒放在桌上，声音提高了些，带着几分急切：“王妃！臣妇今日前来，除了请教、送礼，其实……其实还有一事相求！”

　　终于说到正题了。沈晏清端起茶杯，用杯盖轻轻撇着浮沫：“哦？岳夫人有何事，但说无妨。”

　　苏晚晴深吸一口气，压低了声音：“王妃，臣妇知道，过去是晚晴不懂事，多有得罪。但如今，晚晴已嫁为人妇，深知为人妻室之不易。将军他……他虽位高权重，但朝中盯着他、想拉他下马的人也不少。近来北境虽暂时平静，但粮饷调度、兵员补充，处处掣肘。将军他日夜忧心，人也憔悴了许多。晚晴看在眼里，疼在心里。王妃，”她向前倾身，眼中泪光盈盈，“靖王殿下虽不理政事，但毕竟是皇叔，身份尊贵。若……若殿下能在陛下面前，为将军美言几句，或是……或是稍稍提点一下户部、兵部那些刁难将军的人，将军他定能渡过难关！晚晴……晚晴愿意做牛做马，报答王妃和殿下的大恩！”

　　原来是为了这个！沈晏清心中恍然，又觉无比讽刺。苏晚晴竟然求到她头上，想让萧胤为岳知珩说话？她难道忘了，岳知珩是如何对待萧胤的？忘了她自己曾如何诅咒萧胤？

　　沈晏清放下茶杯，发出一声轻响。她看着苏晚晴，目光平静，却带着一种居高临下的冷意：“岳夫人，你这话，本妃听不明白。朝政大事，自有陛下圣裁，群臣公议。岳将军若行事端正，为国尽忠，陛下自然明察秋毫，何需旁人美言？靖王殿下抱病静养，早已不问世事，更不会插手朝臣公务。夫人这个请求，未免强人所难，也……有失体统。”

　　苏晚晴脸色瞬间惨白，急道：“王妃！您与将军毕竟……”

　　“岳夫人！”沈晏清厉声打断她，周身骤然散发出一股属于亲王妃的威仪，“请注意你的言辞！本妃与岳将军，早已毫无瓜葛！你若再提旧事，休怪本妃不客气！”

　　苏晚晴被她骤然凌厉的气势吓得一哆嗦，后面的话全堵在了喉咙里。

　　沈晏清站起身，冷冷道：“岳夫人若是来请教养生，本妃已给过建议；若是来送礼，本妃心领，礼物请带回；若是为了其他不相干的事，那么，请回吧。靖王府不接待闲杂人等。送客！”

　　李德全立刻上前，面无表情地对苏晚晴道：“岳夫人，请。”

　　苏晚晴看着沈晏清冰冷绝情的脸，又气又恨又绝望，知道再待下去也是自取其辱。她猛地抓起桌上的锦盒，狠狠瞪了沈晏清一眼，转身快步离去，背影狼狈而怨毒。

　　沈晏清站在原地，胸口微微起伏。苏晚晴的嘴脸，让她感到一阵恶心。时至今日，他们竟然还想利用萧胤？真是痴心妄想！

　　平息了一下心绪，她转身回了澄心堂书房。

　　萧胤的棋局已经收了，正拿着一卷书在看。见她回来，神色不豫，问道：“打发走了？”

　　“嗯。”沈晏清在他身边坐下，将苏晚晴的来意简单说了，末了冷笑道，“她竟还有脸来求殿下为岳知珩说话，真是……不知所谓。”

　　萧胤放下书卷，嘴角勾起一抹讥诮的弧度：“岳知珩在北境的日子，怕是不太好过。军饷被卡，或是有人故意刁难，以他的性子，定是焦头烂额。苏晚晴急病乱投医，也不奇怪。”

　　“殿下早就知道？”沈晏清问。

　　“略知一二。”萧胤语气平淡，“户部和兵部，总有那么几个看不惯岳知珩跋扈嚣张的。他往日风头太盛，得罪的人不少。如今圣眷……似乎也不似从前那般稳固了。”

　　沈晏清心中一动。圣眷不似从前？是因为岳知珩在北境的表现不尽如人意？还是因为皇帝对武将的忌惮？或是……有其他原因？

　　“那……殿下，我们是否需要做些什么？”沈晏清试探着问。她担心岳知珩狗急跳墙，会对靖王府不利。

　　萧胤看了她一眼，伸手将她鬓边一缕碎发拢到耳后，动作自然而温柔。“不必。他如今自顾不暇，没精力再来招惹我们。至于苏晚晴，”他眸光微冷，“她若识趣，便该安分守己。若再敢来扰你清净，本王自有办法让她后悔。”

　　他的语气笃定而自信，带着一种掌控一切的力量。沈晏清心中安定下来，靠在他肩头，轻声道：“有殿下在，臣妾什么都不怕。”

　　萧胤揽住她的肩，没有说话，只是将她拥紧了些。

　　窗外，夏风拂过庭院，带来草木的清香。书房内，岁月静好。

　　然而，树欲静而风不止。数日后，一个惊人的消息，如同炸雷般在京城传开——镇北将军岳知珩，在北境巡视防务时，遭遇小股敌寇偷袭，虽击退了敌寇，自己却身中流矢，伤势严重，已被紧急护送回京医治！

　　消息传到靖王府时，沈晏清正陪着萧胤在廊下散步。听闻此事，两人都停下了脚步。

　　沈晏清心中震惊。岳知珩受伤了？还伤势严重？这……未免太突然了。

　　萧胤神色平静，只淡淡问了一句：“可知伤势具体如何？性命可有碍？”

　　李德全回道：“据宫里传出的消息，岳将军中的是淬了毒的箭，伤在左胸，距心脉仅寸许。太医署的几位圣手都去了将军府会诊，情形……似乎不甚乐观。陛下也派了御前太监前去探视。”

　　淬毒？伤近心脉？沈晏清倒吸一口凉气。这伤势，听起来竟与萧胤当年的旧伤有几分相似，都是凶险万分。

　　她下意识地看向萧胤。萧胤脸上依旧没什么表情，只是那双幽深的眸子里，掠过一丝极快的、难以捉摸的情绪。

　　“知道了。”他挥挥手，示意李德全退下，然后对沈晏清道：“起风了，回屋吧。”

　　回到屋内，沈晏清还是有些回不过神。岳知珩……那个曾经在她生命里占据最重要位置、又带给她最深伤痛的男人，那个如今与她形同陌路、甚至屡次为难她的男人，竟然重伤濒死？

　　她说不清自己是什么心情。没有快意，也没有悲伤，只有一种世事无常的茫然。

　　“在想什么？”萧胤的声音在耳边响起。

　　沈晏清回过神来，摇摇头：“没什么。只是觉得……有些突然。”

　　萧胤看着她，沉默了片刻，忽然道：“你可想去看看他？”

　　沈晏清猛地抬头，愕然地看着萧胤：“殿下？”

　　“毕竟……他曾是你的夫君。”萧胤语气平淡，听不出情绪，“你若想去，本王不拦你。”

　　沈晏清立刻摇头，语气坚定：“臣妾不想去。臣妾与他，早已恩断义绝。他是生是死，都与臣妾无关。臣妾的夫君，只有殿下一人。”她握住萧胤的手，目光清澈而坦然，“臣妾只是……有些感慨罢了。”

　　萧胤反手握住她的手，轻轻拍了拍：“不去也好。那种场合，不去清净。”他顿了顿，又道，“不过，岳知珩此番重伤，朝中怕是要起些波澜了。北境军权，乃国之重器，多少人眼红盯着。他若就此倒下，不知有多少人摩拳擦掌，想要取而代之。”

　　沈晏清心中一凛。她只想到岳知珩个人的生死，却忘了这背后牵扯的权势更迭。北境军权易主，必将引发朝局震荡。而靖王府虽远离权力中心，但身处京城，又怎能完全置身事外？

　　“殿下，那我们……”她有些担忧。

　　“静观其变。”萧胤语气沉稳，“皇兄自有圣断。我们只需守好王府，过好自己的日子便是。”他看着她担忧的眉眼，放缓了声音，“别怕，天塌不下来。”

　　沈晏清点点头，将脸埋进他肩头，汲取着那令人安心的气息。是啊，有他在，她还有什么好怕的？

　　接下来的几日，将军府那边消息不断传来。岳知珩昏迷不醒，高烧反复，太医们用尽了办法，也只能勉强吊住一口气，断言即便能醒来，恐怕也会落下严重的病根，再难恢复如初，更别提领兵打仗了。

　　皇帝震怒，严令彻查偷袭之事，并派了精锐御林军加强将军府护卫。朝中关于北境军权归属的议论，也悄然兴起。几位资历老的将领，以及几位皇子背后的势力，都开始暗中活动。

　　苏晚晴作为将军夫人，自然成了焦点。据说她日夜守在岳知珩病榻前，哭得肝肠寸断，人也迅速憔悴下去。苏相为了这个女婿，也是四处奔走，求医问药，打点关系。

　　但这些，都与靖王府无关。沈晏清和萧胤的日子，依旧平静如水。只是沈晏清能感觉到，萧胤似乎在暗中关注着事态的发展，偶尔会问李德全几句外间的消息。

　　这日，沈晏清正在小厨房尝试一道新学的药膳，青黛又匆匆跑来，脸色古怪：“王妃，将军府……又派人来了。这次，是苏夫人亲自来的，跪在王府大门外，说……说要求见殿下和王妃，有要事相求！”

　　沈晏清手一抖，汤勺差点掉进锅里。苏晚晴又来了？还跪在府门外？她到底想干什么？

　　“殿下知道了吗？”沈晏清问。

　　“李公公已经去禀报了。”

　　沈晏清放下汤勺，擦了擦手：“我去看看。”

　　来到前院，隔着门缝，果然看见苏晚晴一身素衣，未施脂粉，头发也有些散乱，直挺挺地跪在靖王府大门外的青石板上。周围已有不少百姓远远围观，指指点点。

　　李德全站在门内，面无表情。见到沈晏清，低声道：“殿下说了，此事由王妃全权处置。”

　　沈晏清点点头，深吸一口气，示意打开侧门。

　　门开的声音惊动了苏晚晴。她猛地抬起头，看到沈晏清，眼中瞬间爆发出惊人的亮光，连滚爬爬地扑过来，却被王府侍卫拦住。

　　“王妃！靖王妃！求求您！求求您救救知珩！救救他！”苏晚晴声嘶力竭地哭喊，涕泪横流，再无半分往日相府千金的矜贵模样，“太医说……太医说他心脉受损，毒素已侵入肺腑，寻常药石罔效，除非……除非能找到传说中的‘九转还魂草’！可那东西只存在于古籍记载，无人见过！晚晴听说……听说靖王殿下当年也曾中过奇毒，损伤心脉，后来却奇迹般好转，定是……定是有什么秘法或是灵药！王妃！求您看在往日情分上，告诉晚晴，救救知珩吧！晚晴愿意付出任何代价！哪怕……哪怕要晚晴的命也行！”

　　她哭得撕心裂肺，额头重重磕在冰冷的石板上，砰砰作响，转眼就红肿破皮，渗出鲜血。周围围观的人群发出阵阵唏嘘。

　　沈晏清看着眼前这个形容癫狂、为爱卑微到尘埃里的女人，心中五味杂陈。曾几何时，她也曾这般绝望地祈求过岳知珩的垂怜，却只换来更深的羞辱。如今，轮到苏晚晴了。

　　九转还魂草？沈晏清从未听过。萧胤当年的毒伤能好转，靠的是太医署竭尽全力的救治，皇后寻来的珍稀药材，以及他自身顽强的求生意志，还有……那场几乎要了他性命的大手术和之后漫长痛苦的恢复期。哪有什么秘法灵药？

　　苏晚晴这是病急乱投医，听了不知哪里的谣传，便信以为真了。

　　“岳夫人，”沈晏清开口，声音平静，却带着不容置疑的力度，“请你起来。殿下当年重伤，乃是太医署全力救治之功，并无什么秘法灵药。‘九转还魂草’之说，纯属子虚乌有。岳将军的伤势，自有太医署尽心竭力，你在此跪求，于事无补，反而扰了王府清静，惹人非议。”

　　“不！我不信！”苏晚晴疯狂摇头，眼神涣散，“你们一定有办法！你们恨他！所以见死不救！沈晏清！你好狠的心！就算他曾经对不起你，可那都是过去的事了！如今他性命垂危，你怎么能如此冷血！”

　　她越说越激动，竟想挣脱侍卫的阻拦冲过来。侍卫立刻上前将她按住。

　　沈晏清看着状若疯癫的苏晚晴，心中最后一丝怜悯也消散了。她冷冷道：“岳夫人，请你自重。本妃言尽于此。你若再胡搅蛮缠，休怪本妃不客气。来人，送岳夫人回府！”

　　“沈晏清！你这个毒妇！你不得好死！你和那个病鬼一样，都不会有好下场！”苏晚晴被侍卫拖走，依旧歇斯底里地咒骂着，声音凄厉，回荡在寂静的街道上。

　　沈晏清面无表情地看着她被拖远，转身回了府内，吩咐道：“关上府门。今日之事，不许任何人议论，更不许传到殿下耳中。”

　　“是。”李德全躬身应下。

　　回到澄心堂，萧胤正在窗边看棋谱，见她进来，抬眼问道：“打发了？”

　　“嗯。”沈晏清走到他身边坐下，将方才的情形说了一遍，末了苦笑道，“她竟以为殿下有什么秘药灵方，真是……”

　　萧胤放下棋谱，握住她的手，指尖微凉。“她不过是走投无路，寻个寄托罢了。岳知珩的伤……怕是真不好了。”

　　沈晏清默然。她与岳知珩早已恩断义绝，可听到他可能真的挺不过来，心头还是掠过一丝复杂的叹息。不是同情，只是对生命无常的感慨。

　　“殿下，那‘九转还魂草’，真的只是传说吗？”她忍不住问。

　　萧胤目光幽深，望向窗外辽远的天空，半晌，才缓缓道：“世间奇物，或许有之。但所谓‘还魂’，不过是世人的美好愿望罢了。生死有命，强求不得。”

　　他的语气平静，却带着一种勘破生死的苍凉。沈晏清心中一紧，握紧了他的手。

　　“殿下……”她声音微颤。

　　萧胤收回目光，看向她，眼中那丝苍凉化作了温暖的涟漪。“别怕。本王答应过你，会尽力活着，陪你长长久久。”

　　沈晏清用力点头，将脸埋进他掌心。

　　窗外，夏日晴空，万里无云。将军府的悲恸与绝望，朝堂的暗流与算计，都被隔绝在这座宁静的王府之外。

　　这里，有她的夫君，有她的家，有她想要守护的一切。

　　至于旁人，是生是死，是荣是辱，都与她无关了。

　　14

　　岳知珩重伤难愈的消息，如同投入湖面的巨石，在京城激起了层层涟漪，久久未能平息。将军府日日门庭若市，探病的、慰问的、打探消息的络绎不绝，太医院的灯火也常常亮至深夜。然而，所有的努力似乎都未能扭转乾坤，岳知珩依旧在昏迷与高热的边缘挣扎，生机一日日流逝。

　　朝堂之上，关于北境军权归属的议论越来越公开化。几位皇子，尤其是已成年、且在兵部有所根基的三皇子与五皇子，背后的支持者动作频频。一些原本依附岳知珩的将领也开始人心浮动，暗中向可能的新主子示好。皇帝的态度暧昧不明，既未明确指派新的北境统帅，也未对岳知珩的病情公开表态，只是不断加派太医和赏赐药材，维持着表面上的恩宠。

　　在这片暗潮汹涌中，靖王府却像暴风眼中的一点宁静，依旧过着与世无争的日子。沈晏清将所有心思都放在了萧胤的调养和王府内务上，外界的纷扰，她尽量不去听，不去想。萧胤也仿佛对外界漠不关心，每日看书、下棋、散步、听沈晏清抚琴，气色在沈晏清的精心照料下，甚至比春日时又好了些，虽然离“康健”依旧遥远，但已能处理一些不太费神的事务，偶尔还会就朝中动向，对沈晏清点拨一二，让她明白局势，心中有底。

　　这日，沈晏清正在整理萧胤书房里的一些旧画，忽然在一卷泛黄的画轴夹层里，发现了一封未曾署名的信笺。信纸已有些脆化，墨迹却依然清晰，是一首字迹娟秀的小诗，咏叹秋日海棠，笔触婉约，情致缠绵。诗末没有落款，只钤了一方小小的、海棠花形的私人印章。

　　沈晏清拿着这封信笺，怔了许久。这字迹，这海棠印章……她从未见过。是萧胤从前认识的人留下的？能被他如此珍藏，夹在画轴之中……

　　心中莫名地泛起一丝微酸。她迅速将那信笺按原样放回，将画轴卷好，放回原处，仿佛从未动过。可那一整天，那娟秀的字迹和海棠印章，却在她心头萦绕不去。

　　她知道自己不该如此。萧胤的过去，她不曾参与，也没有权利过问。他能接纳她，与她相守，已是对她莫大的恩赐。可心底那份隐秘的在意，却如同藤蔓，悄悄滋长。

　　晚膳时，她有些心不在焉。萧胤察觉了，问道：“今日可是累了？还是有什么心事？”

　　沈晏清连忙摇头：“没有，只是……整理旧物，有些感慨时光易逝。”

　　萧胤看了她一眼，没再多问，只夹了一筷子她爱吃的菜到她碗里：“多吃些，你近日也瘦了。”

　　他的体贴让沈晏清心中更加酸涩，也更觉得自己小家子气。她努力压下那点不该有的情绪，专心用膳。

　　夜里，萧胤咳了一阵，沈晏清伺候他用了止咳的梨膏，又替他按揉穴位。萧胤握着她的手，忽然道：“晏清，若有一日，本王先你而去……”

　　“殿下！”沈晏清急急打断他，眼中瞬间涌上泪光，“不要说这样的话！您答应过臣妾，要长长久久陪着臣妾的！”

　　萧胤轻轻擦去她眼角的泪，叹息道：“生死无常，谁又能真正保证？本王只是……想让你有个准备。”他顿了顿，声音低沉而清晰，“这靖王府，日后便是你的。库中财物，田产地契，皆由你支配。李德全、张太医等人，都是可信之人，会尽心辅佐你。皇后那边，本王也会留下话，请她看顾你一二。你性子稳，心思细，即便没有本王，也能将日子过好。”

　　“不！我不要！”沈晏清扑进他怀里，泪水浸湿了他的衣襟，“臣妾只要殿下！没有殿下，这些身外之物又有何用？殿下若真……真撇下臣妾，臣妾便随您去！”

　　“胡说！”萧胤轻斥，将她搂紧，语气却带着无尽怜惜，“本王好不容易将你从泥沼里拉出来，让你过上了安稳日子，岂能让你再有轻生之念？你要好好活着，替本王看着这春花秋月，夏雨冬雪，将本王来不及看的世界，都看一遍。”

　　沈晏清泣不成声，只是紧紧抱着他，仿佛一松手，他就会消失不见。

　　萧胤抚着她的背，等她情绪稍缓，才又道：“还有一事。岳知珩……怕是熬不过这个夏天了。”

　　沈晏清哭声一滞，抬起头，泪眼朦胧地看着他。

　　“他若身故，北境军权必有一番争夺。朝局动荡，难免波及王府。你需谨记，无论外面如何，紧闭府门，不理不睬，不参与，不议论。若有那不长眼的想借机生事，或是利用你与岳知珩的旧关系做文章，你一律严词回绝，必要时，可请皇后或宗人府出面。”萧胤神色严肃地叮嘱，“记住，你是靖王妃，与岳知珩再无半分干系。你的倚仗，是靖王府，是本王留给你的名分和底气，更是你自己。”

　　沈晏清用力点头，将他的话一字一句刻在心里。“臣妾记住了。臣妾绝不会给殿下丢脸，也不会让任何人欺辱了去。”

　　“嗯。”萧胤看着她红肿却坚定的眼睛，心中稍安。“睡吧。”

　　这一夜，沈晏清紧紧依偎在萧胤身边，听着他平稳却依旧微弱的呼吸声，久久无法入睡。前路茫茫，风雨欲来。但有他在身边，有他的叮嘱和安排，她便觉得，再大的风浪，也能闯过去。

　　只是，那封藏在画轴里的信笺，像一根细小的刺，依旧扎在她心底某个角落。

　　数日后，一个闷热的午后，将军府终于传来了确切的丧钟——镇北将军岳知珩，重伤不治，于将军府病逝，年仅二十九岁。

　　消息传来，举朝震动。皇帝下旨辍朝三日，追赠岳知珩为忠勇公，谥号“武毅”，以国公之礼厚葬，并抚恤其家眷。表面上看，哀荣至极。

　　然而，葬礼的肃穆，掩盖不住背后的暗流。岳知珩一死，北境军权的争夺立刻从暗处摆到了明面上。三皇子与五皇子的支持者在朝堂上针锋相对，互相攻讦，都试图将自己属意的人选推上北境统帅之位。其他几位皇子也不甘寂寞，或明或暗地插手。朝中武将派系、文官集团也纷纷站队，一时间乌烟瘴气。

　　苏晚晴作为未亡人，在葬礼上哭得几次晕厥，成了众人同情的对象。苏相仿佛一夜之间老了许多，在朝堂上也沉默了许多，只是那眼神，却越发阴沉难测。

　　靖王府依礼送了奠仪，沈晏清和萧胤都未亲自出席葬礼。沈晏清听到丧钟时，正在给萧胤熬药，手微微抖了一下，随即恢复如常。那个男人，终于彻底走出了她的生命，以这样一种惨烈的方式。她心中没有快意，也没有悲伤，只有一片空茫的平静，仿佛听到的是一个遥远陌生人的死讯。

　　萧胤的反应更是平淡，只对李德全吩咐了一句：“按规矩办。”便不再过问。

　　然而，树欲静而风不止。岳知珩死后不过旬日，一道惊人的奏疏，被秘密递到了皇帝的御案前。奏疏中列举了岳知珩在北境任职期间的数条罪状：克扣军饷、虚报战功、任人唯亲、与部落首领私下交易牟利，甚至暗示其有拥兵自重、图谋不轨之心！奏疏证据详实，言辞激烈，直指岳知珩“其罪当诛”，要求追夺其爵位谥号，严查其党羽。

　　这道奏疏如同投入滚油中的冷水，瞬间引爆了朝堂。支持岳知珩的武将和一部分文官极力驳斥，称其是“小人构陷，死无对证”；而反对岳知珩的势力则趁机大肆攻讦，要求彻查。双方在朝堂上吵得不可开交，皇帝震怒，却并未立刻表态，只下令将奏疏留中不发，同时命刑部、大理寺暗中调查。

　　一时间，京城气氛紧张到了极点。将军府门可罗雀，苏晚晴和苏相更是成了众矢之的，往日巴结奉承的人避之唯恐不及。与岳知珩过往密切的官员人人自危。

　　这股风浪，终究还是波及到了靖王府。

　　这日，沈晏清正在查看府中夏日用冰的份例，顾嬷嬷突然从宫中来到王府，神色凝重，屏退左右后，对沈晏清低声道：“王妃，皇后娘娘让老奴给您带句话：近日无论何人问起您与岳将军旧事，尤其是岳将军在北境时，可曾与您或沈家有过来往，您一律回答不知，从未有过。切记，切记！”

　　沈晏清心中一凛。皇后特意派人来叮嘱，说明事态严重，有人想将她乃至沈家拖下水！

　　“顾嬷嬷，到底出了何事？可是那弹劾岳将军的奏疏……”沈晏清问。

　　顾嬷嬷叹了口气：“奏疏里，隐隐提到了岳将军曾通过江南商户，与北境部落进行大宗交易，牟取暴利。虽未点名，但……难免有人会联想到沈家。娘娘让您务必小心，千万不可让人抓住任何把柄。沈家那边，娘娘也已派人递了话。”

　　沈晏清脸色发白。岳知珩与北境部落交易？还牵扯江南商户？沈家虽与岳知珩有过姻亲关系，但父亲为人正直，绝不可能参与这种非法勾当！这分明是有人想借机泼脏水，一石二鸟！

　　“多谢嬷嬷提点，多谢娘娘回护。晏清明白了，定当谨言慎行。”沈晏清稳住心神，郑重道。

　　送走顾嬷嬷，沈晏清立刻修书一封，让顾掌柜以最隐秘的方式送回江南，叮嘱父亲仔细排查近年所有生意往来，尤其是与北境相关的货物出入，务必账目清晰，证据确凿，绝无任何可疑之处。同时，让顾掌柜暗中查访，看看是否有其他江南商户被牵扯其中，或是有人故意伪造证据，陷害沈家。

　　做完这些，她心中依旧不安。回到澄心堂，萧胤正在看书，见她神色有异，问道：“怎么了？宫里来人了？”

　　沈晏清将顾嬷嬷的话和自己的安排说了，末了担忧道：“殿下，此事……会不会牵连到王府？”

　　萧胤放下书，神色平静：“弹劾岳知珩的奏疏，本王已知道了。矛头指向江南商户，不过是有人想扩大打击面，搅浑水，或是试探本王的反应。”他目光幽深，“沈家只要自身干净，便无须惧怕。皇后既已出面提醒，便会暗中照拂。至于王府，”他唇角勾起一丝冷冽的弧度，“本王一个‘病弱将死’之人，与岳知珩那等‘跋扈武将’能有何瓜葛？他们若想将火烧到本王身上，也得掂量掂量。”

　　他的镇定感染了沈晏清。是啊，萧胤早已用这场“病”，将自己和王府置于一个超然且“无害”的位置。只要他们不主动卷入，那些人想攀咬，也找不到着力点。

　　“臣妾只是担心……”沈晏清握住他的手。

　　“不必担心。”萧胤反手握住她，语气笃定，“跳梁小丑，翻不起大浪。你只需记住皇后的话，无论谁问，一概不知。府中上下，也要约束好，不可妄议朝政，更不可与外界传递任何关于岳知珩或沈家的消息。”

　　“是。”沈晏清点头应下。

　　然而，事情的发展，还是超出了他们的预料。

　　数日后，刑部和大理寺的调查似乎有了“进展”。有“证人”供称，岳知珩曾通过其已故原配沈氏的娘家——江南沈家，秘密向北方输送了大量丝绸、茶叶、瓷器等物，换取北境的骏马、毛皮，甚至……疑似违禁的铁器！交易数额巨大，且涉嫌走私违禁物资！

　　消息一出，满朝哗然。沈家立刻被推上了风口浪尖。虽然“证人”身份模糊，证据也多为间接，但在这种敏感时刻，任何一点嫌疑都足以致命。皇帝下旨，命江南布政使司严查沈家，并传召沈家家主沈老爷子即刻进京，接受讯问！

　　当顾掌柜连夜将这个消息带到靖王府时，沈晏清只觉得眼前一黑，险些晕厥。父亲年事已高，身体刚刚好转，如何经得起长途跋涉和牢狱讯问？沈家百年清誉，难道要就此毁于一旦？

　　“小姐！老爷让您千万不要慌！他说沈家行得正，坐得直，不怕查！他这就启程进京，定要将此事辩个明白！”顾掌柜也是急得满头大汗，“可是……可是小人担心，这是有人设局，老爷他这一去，怕是……凶多吉少啊！”

　　沈晏清强迫自己冷静下来。是了，这绝对是陷害！父亲绝不会做这种事！是谁？岳知珩的政敌？还是苏相为了自保，将祸水东引？抑或是……两者皆有？

　　“顾叔，你先回去，稳住江南那边的生意和人心，一切照常，该缴的税一分不能少，该做的善事继续做，越是这样时候，越不能乱。”沈晏清思路渐渐清晰，“我这就去求殿下！”

　　她几乎是跑着回到澄心堂。萧胤显然也已得到了消息，脸色沉凝。见到沈晏清苍白的脸和眼中的惊恐，他伸手将她拉到身边坐下。

　　“殿下！求殿下救救臣妾的父亲！救救沈家！”沈晏清抓住他的衣袖，声音发抖。

　　萧胤轻轻拍抚她的背：“别急，慢慢说。你父亲何时启程？江南那边情况如何？”

　　沈晏清将顾掌柜的话复述一遍，强忍泪水道：“殿下，家父绝不可能参与此事！这定是有人陷害！”

　　“本王知道。”萧胤语气沉稳，“沈老爷子为人，本王信得过。这摆明了是冲着你，冲着沈家，或许……也冲着本王来的。”

　　“冲着殿下？”沈晏清愕然。

　　“嗯。”萧胤眸光冷冽，“将沈家拖下水，若成了，便能打击你这个靖王妃，若不成，也能试探本王的态度和底线。顺便，还能搅乱江南商界，让某些人浑水摸鱼。”他顿了顿，“让你父亲进京，未必是坏事。在江南，天高皇帝远，他们或许更容易做手脚。进了京，反而在皇兄眼皮子底下，有些魑魅魍魉，倒不敢太过放肆。”

　　沈晏清听明白了他的意思，心中稍定，但担忧依旧：“可父亲他年事已高，牢狱之苦……”

　　“放心，本王不会让他受苦。”萧胤语气笃定，“李德全。”

　　“奴才在。”李德全应声而入。

　　“你立刻持本王的名帖，去刑部和大理寺走一趟，就说本王听闻岳将军案牵连甚广，沈家家主乃本王岳丈，恐其年老体弱，不堪牢狱羁押之苦。请他们看在靖王府的面上，在案情未明之前，予以优待，单独安排清净院落暂住，允许家人探视伺候，一应饮食药物，可由王府供给。若他们有何为难之处，让他们直接来问本王。”萧胤语速不快，却字字千钧，带着不容置疑的威势。

　　“是！奴才这就去！”李德全领命，匆匆而去。

　　沈晏清看着萧胤苍白却坚毅的侧脸，心中涌起滔天的暖流与感激。他竟为了她，为了沈家，不惜动用自己多年不曾动用的人脉和威势，直接出面干预刑部和大理寺！这等于是在向所有人宣告，沈家是他靖王府庇护的人！

　　“殿下……臣妾……臣妾不知该如何报答……”她哽咽道。

　　萧胤轻轻擦去她的眼泪：“傻话，你父亲也是本王的岳丈，何谈报答？只是，”他神色转为凝重，“此事棘手，背后之人谋划深远。仅靠庇护，恐难彻底洗清嫌疑。需得找到确凿证据，证明沈家清白，并揪出幕后黑手。”

　　“可证据……从何找起？”沈晏清急问。

　　萧胤沉吟片刻，道：“两个方向。其一，江南。让你父亲将沈家近年所有与北境相关的货物往来账目，尤其是岳知珩在任期间的，全部整理清楚，带进京来。同时，让你母亲和顾掌柜在江南暗中查访，看看是否有其他商户被胁迫或利诱，做了伪证，或是岳知珩当年是否曾通过其他渠道进行过类似交易。”

　　沈晏清连连点头。

　　“其二，京城。”萧胤目光锐利，“那所谓的‘证人’，是关键。需得查清此人身份、背景，受何人指使。还有，岳知珩的遗物、将军府的账册、他与各方往来的书信，或许能找到蛛丝马迹。此事……本王会让人去办。”

　　沈晏清心中大定。有萧胤运筹帷幄，父亲又能在京中得到优待，事情便有了转机。

　　“殿下，臣妾能做些什么？”她问。

　　萧胤看着她：“你如今要做的，就是稳住。在府中安心等待，照料好自己，便是对本王最大的帮助。外面无论传来什么消息，好的坏的，都不可自乱阵脚。尤其要提防有人借探视之名，到你这里套话，或是挑拨离间。”

　　“臣妾明白！”沈晏清郑重应下。

　　接下来的日子，沈晏清度日如年。她强迫自己冷静，每日依旧打理王府事务，照料萧胤起居，只是眉宇间的忧色挥之不去。萧胤的身体似乎也因这突如其来的变故，消耗了些精神，咳嗽又频繁了些，但他依旧每日处理着李德全传递来的各种消息，暗中布置。

　　李德全出面后，刑部和大理寺果然给了面子。沈老爷子进京后，未被投入大牢，而是被安置在刑部后院一所独立的清静小院，有两个可靠的仆役伺候，饮食药物由靖王府按时供给，沈晏清也可每隔三日去探视一次。老爷子精神尚可，直言无愧于心，让女儿女婿不必过于忧心，只将沈家历年账册和与北境贸易往来的详细记录，都已整理好带了来。

　　沈晏清每次去探视，见父亲虽清瘦，但目光清明，言谈从容，心下稍安。父女俩交谈不多，但彼此的眼神都传递着信任与支持。

　　与此同时，萧胤那边的调查也在暗中紧锣密鼓地进行。数日后，李德全带回了一个关键消息：那个指证沈家的“证人”，原是北境一个小部落的商人，曾与岳知珩麾下一名军需官有过交易往来，如今那名军需官已“意外”身亡。而这名商人，在岳知珩死后不久，其家眷账户上突然多了一大笔来自京城的银子。顺着这条线追查，银子的源头，竟隐隐指向了……五皇子府中一个管事的外戚！

　　五皇子？沈晏清心中一惊。五皇子是如今争夺北境军权最有力的皇子之一，其母族在军中颇有势力。难道是他为了扳倒岳知珩的残余势力，或是为了打击可能与三皇子（据说三皇子与苏相有些往来）有关的沈家，才设下此局？

　　“只是线索指向，尚无铁证。”萧胤听完李德全的禀报，神色凝重，“五皇子行事谨慎，不会留下明显把柄。那商人如今也‘失踪’了，恐已遭灭口。”

　　“那……岂不是死无对证？”沈晏清心又提了起来。

　　“未必。”萧胤眸光幽深，“他既然动了，总会留下痕迹。江南那边，你母亲和顾掌柜可有消息？”

　　正说着，顾掌柜竟亲自来了，风尘仆仆，满脸疲惫，眼中却带着亮光。

　　“小姐！殿下！江南有消息了！”顾掌柜压低声音，难掩激动，“夫人查到了！岳知珩当年与北境的交易，并非通过沈家，而是通过苏州另一家与将军府有旧、但名声不那么好的商号‘隆昌行’！那‘隆昌行’的东家，与岳知珩麾下那个已死的军需官是表亲！夫人设法拿到了‘隆昌行’部分私下账目的抄本，里面清楚记载了与北境部落的交易明细，时间、货物、数量、银钱，与那‘证人’指控沈家的内容高度吻合，但货主分明是‘隆昌行’！而且，夫人还查到，岳知珩死后不久，‘隆昌行’的东家便举家迁往南方，行踪诡秘，其名下的铺面田产，却迅速被京城来的几个陌生面孔低价接手！”

　　“好！”萧胤眼中精光一闪，“账目抄本可带来了？”

　　“带来了！”顾掌柜从怀中取出一个油布包，小心打开，里面是几页密密麻麻的账目。

　　萧胤迅速浏览，嘴角浮起一丝冷意：“有了这个，至少可以证明，那‘证人’指控沈家交易之事，实为张冠李戴！沈家的嫌疑，可洗清大半！”

　　沈晏清喜极而泣，抓住萧胤的手：“殿下！父亲有救了！”

　　萧胤握住她的手，对顾掌柜道：“你立了大功。此事暂且保密，账目先留在本王这里。你回去告诉沈夫人，继续留意‘隆昌行’东家的下落，若能找到人证，更好。”

　　“是！”顾掌柜领命而去。

　　萧胤看着那几页账目，沉吟道：“仅凭这个，虽可洗清沈家嫌疑，但还不足以揪出幕后黑手。五皇子那边，还需更有力的证据。”他看向沈晏清，“或许，我们该去会一会另一个人。”

　　“谁？”

　　“苏晚晴。”萧胤缓缓道，“她是岳知珩的未亡人，将军府的内务，她最清楚。岳知珩与‘隆昌行’的勾当，她未必不知情。而且，苏相与五皇子……未必是一条心。或许，她能告诉我们一些有趣的事情。”

　　沈晏清心中一动。苏晚晴？那个恨她入骨的女人？她会愿意帮忙吗？

　　“她如今自身难保，苏相为了避嫌，恐怕也对她多有冷落。若我们能给她一线生机，或是……一个报复的机会，”萧胤眸光深邃，“她或许会做出明智的选择。”

　　沈晏清明白了。这是要利用苏晚晴对幕后黑手的怨恨，以及她自保的本能。

　　“可是，她会信我们吗？”沈晏清问。

　　“试试便知。”萧胤道，“让李德全去递个话，就说……靖王妃念在旧日‘姐妹’情分，不忍见她困顿，愿给她一个说话的机会。”

　　机会？沈晏清咀嚼着这个词。是啊，对如今的苏晚晴而言，一个可能摆脱困境、甚至报复仇人的机会，恐怕比什么都重要。

　　山雨欲来风满楼。然而，风雨之中，反击的序幕，已悄然拉开。

　　15

　　递话给苏晚晴的过程，比预想的顺利。李德全只派人到将军府侧门，悄悄塞给一个看起来还算机灵的守门婆子一句话和一锭银子，第二日，那婆子便递回了一个小小的、揉皱的纸团，上面只有一个字：见。

　　时间定在三日后的黄昏，地点是城外一座香火不旺、颇为僻静的观音庵。这是苏晚晴指定的地方，显然她也担心被人监视。

　　沈晏清本不欲让萧胤同去，他身体尚未痊愈，城外奔波恐于他不利。但萧胤坚持：“此事关乎沈家清白，也关乎王府安稳，本王需亲自去会会她。无妨，乘车去，带上张太医准备的药丸，不会有事。”

　　见他态度坚决，沈晏清只得同意。出发前，她仔细检查了马车内的软垫、暖炉、药囊，又让张太医开了应急的方子交给随行的侍卫。萧胤看她如临大敌的模样，无奈道：“不过是去见个困兽犹斗的女人，不必如此紧张。”

　　“在臣妾心里，殿下的事，再小也是大事。”沈晏清为他系好披风的带子，轻声却坚定地说。

　　萧胤看着她担忧的眼眸，心中暖流涌动，不再多言，只握了握她的手。

　　黄昏时分，一辆不起眼的青帷马车，在数名便装侍卫的暗中护卫下，悄无声息地驶出靖王府，出了城门，向观音庵方向而去。

　　庵堂果然僻静，暮色中更显清冷。只有两个老尼在佛前添油，见到他们，似乎早已得了吩咐，默默行礼后便退到了后堂。

　　沈晏清扶着萧胤，在庵堂后一间小小的、陈设简陋的禅房里，见到了苏晚晴。

　　不过月余未见，苏晚晴已憔悴得几乎脱了形。一身素服，未戴任何首饰，脸色蜡黄，眼窝深陷，曾经顾盼生辉的眸子里，如今只剩下惊惶、疲惫，和一股浓得化不开的怨毒。她独自坐在蒲团上，见到萧胤和沈晏清进来，身体几不可察地抖了一下，随即又挺直了背脊，努力维持着最后的体面。

　　“臣妇苏氏，见过靖王殿下，靖王妃。”她的声音干涩沙哑，行礼的动作也有些僵硬。

　　“岳夫人不必多礼。”萧胤在沈晏清的搀扶下，在另一张蒲团上坐下，语气平淡，“此处并无外人，夫人有话，但说无妨。”

　　苏晚晴抬起眼，目光先是在萧胤苍白却依旧俊美从容的脸上停留一瞬，眼底闪过一丝复杂的情绪，随即又落到沈晏清身上。那目光如同淬了毒的针，带着刻骨的恨意，却又强行压抑着。

　　“殿下，王妃，”她开口，声音带着竭力控制的颤抖，“今日肯来见晚晴，晚晴……感激不尽。”她顿了顿，似乎在组织语言，“晚晴知道，过去多有得罪，不敢奢求原谅。今日约见，只想……只想求一条生路。”

　　“生路？”沈晏清微微蹙眉，“岳夫人何出此言？你乃忠勇公未亡人，苏相嫡女，谁敢不给你生路？”

　　苏晚晴惨然一笑，那笑容比哭还难看：“王妃何必明知故问？将军一去，树倒猢狲散。那些往日巴结奉承的，如今避我如蛇蝎。父亲……为了自保，对我亦是冷淡。如今又有人落井下石，污蔑将军通敌牟利，甚至……将脏水泼到了已故之人头上，连累沈家。晚晴虽愚钝，却也看得出，这是有人要赶尽杀绝！我……我怕下一个，就轮到我了！”

　　她说着，眼中滚下泪来，不再是往日那种楚楚可怜的姿态，而是真正濒临绝境的恐惧。“他们能伪造证据陷害沈家，自然也能伪造证据，说我知情不报，或是同谋！到那时，我还有活路吗？父亲……父亲恐怕也保不住我！”

　　沈晏清与萧胤对视一眼。苏晚晴的恐惧，倒是真切。

　　“岳夫人既然看得明白，今日约见，想必不只是为了诉苦吧？”萧胤缓缓开口，声音不高，却带着一种洞悉人心的力量，“你想告诉我们什么？或者说，你想用你知道的，换什么？”

　　苏晚晴止住哭声，擦去眼泪，眼中闪过一丝决绝的光芒：“晚晴不敢奢求太多。只求……只求殿下和王妃，能在真相大白之后，保全晚晴性命，让晚晴能……能离开京城这是非之地，寻个偏僻地方，了此残生。”她顿了顿，补充道，“当然，晚晴知道空口无凭。晚晴愿意将所知的一切和盘托出，并……并提供一些证据。”

　　“证据？”沈晏清心下一动。

　　“是。”苏晚晴深吸一口气，“将军生前……有些往来书信和私密账目，并未放在书房明处，而是……藏在卧房暗格之中。将军去后，我整理遗物时发现，一直未敢声张。其中，有他与‘隆昌行’东家往来的密信，有部分交易的分成记录，还有……还有几封来自京城的、指示他如何行事、并许诺好处的信件！虽然署名用的是化名，但笔迹和某些用语习惯……我认得！”

　　沈晏清心头狂跳！果然！岳知珩真的留下了证据！而且，苏晚晴竟然认得幕后之人的笔迹！

　　萧胤神色不变，只问：“笔迹你认得？是谁？”

　　苏晚晴咬了咬牙，吐出三个字：“五殿下。”

　　虽然早有猜测，但亲耳听到，沈晏清还是倒吸一口凉气。真的是五皇子！

　　“你如何确定？”萧胤追问。

　　“五殿下……早年曾随太傅学习书法，其笔迹颇有太傅之风，转折处习惯性回锋，我曾在他赠予父亲的诗稿上见过。那几封信，虽刻意模仿寻常书吏笔迹，但某些关键字的转折回锋，与五殿下如出一辙！而且……信中提及的几处北境军务细节，非寻常人能知，唯有在兵部颇有根基的五殿下，才能如此清楚！”苏晚晴言之凿凿。

　　萧胤沉吟片刻，又问：“信件和账目，现在何处？”

　　“就在我身上。”苏晚晴从怀中取出一个用油纸紧紧包裹、只有巴掌大小的扁平布包，双手奉上，“晚晴知道今日凶险，故将最紧要的几份随身携带。其余的，藏在将军府我卧房床头暗格第三块砖下。”

　　沈晏清接过布包，打开油纸，里面是几封书信和几张质地特殊的纸笺，上面密密麻麻写着账目。她快速浏览，越看越是心惊。信中虽未直呼其名，但语气居高临下，指使岳知珩通过“隆昌行”与部落交易，所得利益如何分成，并许诺在朝中为其遮掩、助力晋升等。账目上则清楚记录了每次交易的货物、银钱往来，以及岳知珩个人所得的分成数额，触目惊心。

　　而其中一封信的末尾，提及“江南沈家，树大招风，或可利用，以搅浑水，试探某病王反应……”虽未写完，但意图已昭然若揭！

　　“殿下！”沈晏清将信递给萧胤，手指因愤怒而微微颤抖。

　　萧胤接过，仔细看了，脸上依旧没什么表情，只是眼神越发幽深冰冷。“岳夫人，这些证据，足以证明岳知珩罪行，也足以指认五皇子为幕后主使之一。你为何不交给苏相，或是直接上呈陛下？却要交给我们？”

　　苏晚晴脸上露出惨淡而怨毒的笑：“父亲？他如今只想着如何与将军府切割，如何向陛下表忠心，如何……向五殿下示好！我若将这些交给他，恐怕立刻就会被销毁，而我……也会被‘病故’或‘自尽’！至于上呈陛下……”她摇摇头，“我一个妇道人家，无凭无据，如何能见到陛下？即便见到了，陛下会信我吗？五殿下势力庞大，宫中亦有眼线，只怕我还没出宫门，就已是一具尸体了！”

　　她看向萧胤和沈晏清，眼中带着孤注一掷的疯狂：“但你们不同！靖王殿下是皇叔，身份超然，即便不管事，说话仍有分量！王妃您……您与沈家是受害者，有立场申冤！而且，你们与五殿下……本就有旧怨（她指的是岳知珩与沈晏清的旧事引发的间接冲突）！将这些交给你们，你们才有能力、也有动机，去扳倒他！晚晴不求其他，只求事成之后，能得一条活路，远离京城！”

　　她的分析，虽然充满了个人情绪和求生欲，却也不无道理。如今朝中，有能力且有意愿与五皇子正面抗衡的势力不多，靖王府虽低调，但地位特殊，确是合适的人选。

　　萧胤将信件和账目仔细收好，看着苏晚晴，缓缓道：“岳夫人，你的要求，本王可以答应。若这些证据属实，能助沈家洗脱冤屈，扳倒幕后黑手，本王保你性命无虞，并安排你离开京城，隐姓埋名，安稳度日。”

　　苏晚晴眼中爆发出强烈的光芒，连忙跪下磕头：“谢殿下！谢王妃！”

　　“不过，”萧胤话锋一转，“你需再帮我们做一件事。”

　　“殿下请吩咐！晚晴万死不辞！”苏晚晴急切道。

　　“回到将军府，装作什么都不知道，一切如常。若有人向你打探，或是威逼利诱，你只需推说不知，继续扮演好你那伤心欲绝的未亡人角色。”萧胤语气平淡，却带着不容置疑的意味，“另外，设法将你房中暗格里的其余证据，悄悄取出，三日后，还是此时此地，交给本王的人。”

　　苏晚晴略一犹豫，便咬牙应下：“是！晚晴一定办到！”

　　“很好。”萧胤站起身，“今日之事，出你之口，入我之耳。若走漏半点风声，后果你知道。”

　　“晚晴明白！晚晴对天发誓，绝不敢泄露半句！”苏晚晴连连保证。

　　离开观音庵，天色已完全黑透。马车在寂静的官道上行驶，车内气氛凝重。

　　沈晏清握着萧胤微凉的手，心潮澎湃。有了这些证据，父亲和沈家的冤屈终于可以洗清了！甚至，还能将五皇子这个幕后黑手揪出来！

　　“殿下，我们接下来该怎么办？直接将证据呈给陛下吗？”沈晏清问。

　　萧胤靠在车壁上，闭目养神，闻言缓缓睁开眼，眸中精光闪烁：“不，时机未到。”

　　“为何？”沈晏清不解。

　　“这些证据，足以证明岳知珩与五皇子勾结牟利，也足以洗清沈家嫌疑。但，仅凭这些，想彻底扳倒一位圣眷正浓、母族显赫的皇子，还不够。”萧胤声音低沉，“五皇子完全可以推说不知情，是岳知珩与‘隆昌行’私自勾结，那些信件是伪造，或是岳知璋为了攀咬而伪造。笔迹鉴定，亦可狡辩。皇兄……未必会为了一个已死的将军和一个商贾之家，重惩自己的儿子。”

　　沈晏清心中一沉：“那……难道就奈何不了他了吗？”

　　“自然不是。”萧胤嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“扳倒一个人，最好的办法，不是直接攻击，而是让他自己……从高处跌落。我们手中的证据，是一把钥匙，可以打开一扇门，让我们看到更多的东西，也让……其他盯着他的人，看到机会。”

　　沈晏清似懂非懂：“殿下的意思是……”

　　“将这些证据，抄录一份，内容稍作‘修饰’，让它看起来更像是一份‘举报’而非‘证据’，然后……”萧胤眸光深邃，“通过可靠的渠道，送到三皇子手中。”

　　沈晏清瞬间明白了！鹬蚌相争，渔翁得利！三皇子与五皇子是争夺北境军权最激烈的对手，若让三皇子拿到五皇子勾结边将、走私牟利的“把柄”，他定会如获至宝，千方百计在皇帝面前攻讦五皇子！到时候，朝堂之上，两位皇子及其党羽狗咬狗，必然能暴露出更多五皇子的劣迹和破绽！而他们，只需在关键时刻，将最确凿的证据抛出，便能给予五皇子致命一击！

　　“殿下妙计！”沈晏清由衷敬佩。这份对人心和朝局的把握，运筹帷幄的手段，让她叹为观止。

　　“只是，需做得极为隐秘，绝不能让人怀疑到靖王府头上。”萧胤叮嘱道，“此事，交给李德全去办。他自有门路。”

　　“是。”沈晏清点头，心中大定。

　　三日后，苏晚晴果然如约，将暗格中剩余的证据全部取出，交给了李德全安排的人。萧胤仔细查验，内容与之前所得相互印证，更加详实。他立刻命人秘密抄录、修饰，然后通过一条极其隐秘的渠道，将“举报信”送到了三皇子府中一位颇受信任的幕僚手中。

　　不出萧胤所料，三皇子得到这份“大礼”，如获至宝，立刻召集心腹密谋。数日后，朝堂之上，三皇子一派的御史，率先发难，弹劾五皇子与已故镇北将军岳知珩勾结，利用北境军务之便，走私牟利，损公肥私，并暗示其有结党营私、图谋不轨之心。虽未出示确凿证据，但言辞犀利，引经据典，直指要害。

　　五皇子及其党羽猝不及防，慌忙辩解，斥其诬陷。双方在朝堂上激烈争吵，互相揭短，将许多原本藏在暗处的龌龊勾当都抖落了出来，闹得乌烟瘴气，皇帝脸色铁青。

　　这场朝争愈演愈烈，牵扯的官员越来越多，江南“隆昌行”的事情也被翻了出来。沈家作为最初被诬陷的对象，反而在混乱中逐渐被证明清白——因为三皇子一派为了打击五皇子，极力强调是五皇子与岳知珩、隆昌行勾结，沈家只是被无辜牵连的幌子。

　　皇帝不胜其烦，下令彻查，由刑部、大理寺、都察院三司会审，严查岳知珩一案，并涉及到的所有人员。

　　一时间，京城风声鹤唳，与岳知珩、五皇子有过关联的官员人人自危。五皇子府邸被暗中监视，其母妃在宫中也被皇帝冷落。

　　在这场风暴中，靖王府依旧安静。沈晏清的父亲沈老爷子，因“嫌疑初步澄清”，且年事已高，被允许离开刑部小院，暂时移居到京城一处由靖王府安排的清净宅院休养，等待案件最终结果。沈晏清时常前去探望，父亲精神尚可，只是对朝中如此污浊感慨不已。

　　而苏晚晴，在交出所有证据后，便按照萧胤的安排，在一场“精心设计”的“意外”中“受了惊吓”，“一病不起”，被悄悄送出了京城，送往南方一个偏僻小镇隐居，身边有两个靖王府安排的可靠仆妇“照料”。从此，世间再无将军夫人苏晚晴。

　　这一局，萧胤步步为营，不仅洗清了沈家的冤屈，保全了沈老爷子的安危，更借力打力，将五皇子拖入了泥潭，自身却片叶不沾，深藏功与名。

　　沈晏清看着每日依旧云淡风轻、看书下棋的萧胤，心中充满了难以言喻的震撼与倾慕。这个男人，用他病弱的身体和深不可测的智慧，为她，为沈家，撑起了一片安宁的天空。

　　“殿下，”这日午后，她依偎在萧胤身边，看着庭院中盛开的石榴花，轻声问，“五皇子此番……会倒吗？”

　　萧胤揽着她，目光悠远：“树大根深，一次风波，未必能彻底扳倒。但经此一事，他在陛下心中失了分，在朝中势力受损，北境军权，他是别想染指了。三皇子也未必能讨到好，狗咬狗一嘴毛罢了。最终得益的，或许是……一直作壁上观的那位。”

　　沈晏清心中一动：“殿下是说……陛下？”

　　“皇兄正值壮年，最忌惮的，便是儿子们羽翼过早丰满，结党营私，觊觎大位。此番两位皇子争斗，暴露出的问题，足以让皇兄警醒，甚至……重新平衡朝局。”萧胤语气平淡，仿佛在说一件与己无关的事，“对我们而言，这便够了。朝堂越乱，注意力越分散，靖王府便越安全。”

　　沈晏清明白了。萧胤要的，从来不是参与争斗，而是利用争斗，为靖王府谋求更长久的安宁。

　　“那……父亲何时能彻底回家？”她问。

　　“快了。”萧胤低头，在她发间落下一吻，“三司会审已有结论，沈家无辜，不日便会有旨意下达，你父亲可安然返回江南。说不定，皇兄为了以示‘公允’，还会给沈家些补偿，比如……赏赐个虚衔，或是允你母亲得个诰命。”

　　沈晏清喜出望外，仰头看着他：“真的？”

　　“本王何时骗过你？”萧胤轻笑，苍白的面容因这笑意而生动了几分。

　　沈晏清心中溢满了幸福与感激，紧紧抱住他：“谢谢殿下……谢谢……”

　　谢谢您，将我拉出深渊；谢谢您，护我家人周全；谢谢您，给了我一个可以依靠、可以仰望、可以全心去爱的夫君。

　　萧胤轻轻回抱住她，下巴抵着她的发顶，望着窗外明媚的夏日阳光，幽深的眸底，也漾开温暖的笑意。

　　风雨渐歇，云开月明。前路或许仍有坎坷，但只要有彼此携手，便无所畏惧。

　　靖王府的石榴花，今年开得格外红艳，如火如荼，仿佛预示着，否极泰来，日子会越来越好。

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　　本文标题：完 再睁眼 回到他递来休书那日 我微微一笑 恭敬接下：将军所言极是 三

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