我到非洲坦桑尼亚的这个小部落行医，算下来快十四个月了。来之前总觉得援非是件特别神圣又热血的事，真到了这儿才知道，日子过得全是糙粝的现实——头顶永远是晒得人头皮发疼的大太阳，脚下走多了全是硌脚的碎石子，部落里的土路上永远飘着尘土，医疗站就一间铁皮顶的小屋子，药箱里的药掰着手指头算着用，连口干净的热水，都得烧半天才能喝上。

　　我不是一个人来的，当初和老陈一起报的援非医疗队，他比我大六岁，在国内医院里是我的带教老师，也是我实打实的老大哥。我们俩一起坐了十几个小时的飞机，又转了汽车、皮卡，一路颠簸到这个连名字都难念的小部落，路上他还拍着我的肩膀说：“小周，别怕，有哥在，咱爷俩把这儿的病看好，平平安安回去。”

　　可谁能想到，来这儿才半年，老陈就没了踪影。

　　那天他说要去隔壁的部落出诊，那边有个孕妇快生了，胎位不正，当地人慌了神托人来请。我那时候正发着烧，浑身没劲，老陈就让我在医疗站歇着，自己背个药箱就走了，走之前还塞给我一包退烧药，说回来给我煮点粥。可这一走，就再也没回来。

　　我发完烧后，疯了一样找他，托当地的翻译问遍了附近的部落，甚至联系了医疗队的总部，派了人过来搜，可方圆几十里，除了茫茫的草原和零散的部落，什么都没找到。有人说他可能遇到了草原上的野兽，有人说隔壁部落起了冲突，他被卷进去了，还有人说他可能迷路走到了更深的草原，再也走不出来了。

　　那些日子，我守着空荡荡的医疗站，心里像被剜了一块。老陈是为了出诊才失踪的，要是我那时候没发烧，跟他一起去了，是不是一切就不一样了？我总想起他在国内的时候，带我熟悉病房，教我看化验单，甚至连我吃饭挑食，他都记着，打饭总给我多打一勺红烧肉。来非洲的路上，他把靠窗的位置让给我，说我年轻，看看风景解闷，他自己靠着过道，一坐就是十几个小时。

　　就这样找了三个月，一点音讯都没有，总部的人说，大概率是不在了，让我做好心理准备，还问我要不要调回国内。我摇了摇头，走了，老陈的念想就断了，我守在这儿，至少还有个盼头，万一他还活着呢？

　　日子就这么不咸不淡地过着，我成了这个部落唯一的医生，当地人对我很尊敬，部落的酋长更是把我当贵客。酋长是个六十多岁的老人，皮肤黝黑，脸上刻着深深的皱纹，眼神却很慈祥，他的小孙子上个月得了严重的肺炎，烧得昏迷不醒，部落里的巫师跳了半天舞也没用，最后是我用抗生素和退烧药，守着孩子三天三夜，才把孩子从鬼门关拉回来。

　　从那以后，酋长对我更是掏心掏肺，总让族人给我送些玉米粉、芒果，还有他们自己做的烤肉，每次见了我，都拉着我的手叽里呱啦说半天当地的斯瓦希里语，翻译说，酋长总说我是部落的“天使医生”，是他们的大恩人。

　　那天我刚给一个老人看完关节炎，酋长带着几个族人过来了，身后还跟着一个被绳子拴着的人，低着头，看不清脸，身上就裹着一块破旧的粗布，赤着脚，脚底板上全是厚厚的茧子和血痂。酋长拉着我的手，拍着胸脯，又指了指那个被拴着的人，翻译赶紧跟我说：“周医生，酋长说，你救了他的小孙子，是部落的大功臣，他没什么好送你的，就送你一个奴隶，以后让他给你干活，打水、烧火、收拾医疗站，随你使唤。”

　　我当时心里咯噔一下，赶紧摆手说不用，在我们的观念里，哪有什么奴隶，人人都是平等的。我跟翻译说，让他告诉酋长，我不需要帮忙，让把这个人放了。可酋长却一脸不解，还挺生气，拍着桌子说，这是他们部落最高的谢意，要是我不收，就是看不起他。

　　我知道非洲这边有些部落还保留着老传统，在他们眼里，送奴隶是最厚重的礼物，推却就是不敬。我拗不过酋长，又怕伤了和部落的和气，毕竟我还要在这儿行医，还要靠着当地人的帮助找老陈，只能先暂时收下，想着等回头再找机会跟酋长说，把人放了，给点粮食让他走就行。

　　酋长见我收下了，特别高兴，挥了挥手，让族人把那人的绳子解开，推到我面前，然后又跟我说了一堆话，翻译说，酋长说这个人是他从别的部落换来的，看着身板结实，就是有点木讷，让我随便使唤，要是不听话，就告诉他，他来收拾。

　　说完，酋长就带着族人走了，医疗站里就剩下我和那个人。他一直低着头，头发蓬乱得像一堆枯草，遮住了整张脸，身子瘦得只剩一把骨头，站在那里微微发抖，看得出来，他很害怕。

　　我叹了口气，走过去想跟他说，你别害怕，我不会为难你，等过两天我跟酋长说清楚，就让你走。我一边说，一边伸手想把他的头发拨开，让他抬头看看我，也好跟他说说话。

　　可就在我的手碰到他头发，把他的头稍微拨开的那一刻，我整个人僵住了，伸出去的手停在半空中，血液好像瞬间凝固了，连呼吸都忘了。

　　那是一张怎样的脸啊，黝黑，消瘦，颧骨高高凸起，眼角和脸颊上还有几道浅浅的疤痕，嘴唇干裂得起了皮，可那眉眼，那鼻梁，那下巴的轮廓，我就算是烧成灰也认得！

　　是老陈！是我找了整整八个月，以为再也见不到的老陈！

　　我张了张嘴，想喊他的名字，可喉咙里像堵了一团棉花，发不出一点声音，眼泪却先一步涌了上来，模糊了视线。我又伸手揉了揉眼睛，怕自己是太想他，出现了幻觉，可再看，那张脸还是老陈的脸，只是被折磨得没了半分往日的模样。

　　“老陈？”我终于挤出两个字，声音沙哑得不像样，带着止不住的颤抖。

　　他听到我的声音，身子猛地一颤，缓缓地抬起头，浑浊的眼睛里先是迷茫，然后是错愕，接着，那双眼睛里也涌满了泪水，他看着我，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句话，只是反复地念着：“小周，小周……是你吗？真的是你吗？”

　　那一刻，我再也忍不住了，蹲在地上失声大哭，八个月的担心、焦虑、愧疚、思念，全都在这一刻爆发出来。我怎么也想不到，我找了那么久的老大哥，竟然以这样的方式出现在我面前，成了酋长送给我的“奴隶”。

　　等我哭够了，扶着老陈坐在医疗站的小凳子上，给他倒了一杯温水，他捧着水杯，双手抖得厉害，喝了几口，才慢慢跟我说起了这八个月的遭遇。

　　那天他去隔壁部落出诊，走到半路，遇到了两个部落的冲突，子弹乱飞，他慌不择路，躲进了旁边的草丛，结果被其中一个部落的人发现了，当成了敌人的探子，把他掳走了。他说自己是医生，是来出诊的，可那些人根本不信，把他打得遍体鳞伤，然后又把他辗转卖给了别的部落，最后到了现在这个酋长的部落。

　　因为他不会干部落里的活，不会打猎，不会种地，连挤牛奶都不会，部落里的人都嫌弃他，把他当成奴隶一样使唤，吃不饱，穿不暖，稍微做错一点事，就会被打骂，脸上和身上的疤，就是那时候留下的。他说，他无数次想过逃跑，可这茫茫草原，他根本不知道方向，也不知道我还在不在那个部落，甚至好几次，他都觉得自己撑不下去了，想一死了之，可一想到我还在找他，想到国内的家人，想到我们一起援非的初心，他就咬着牙坚持了下来。

　　老陈说着，眼泪就掉了下来，这个在我眼里永远顶天立地、什么事都扛得住的老大哥，此刻像个受了委屈的孩子。我看着他身上的伤，看着他瘦得不成样子的身板，心里疼得像刀割，我握着他的手，一遍遍地说：“老陈，对不起，对不起，都是我不好，要是我那时候跟你一起去了，你就不会受这些苦了。”

　　老陈摇了摇头，擦了擦眼泪，拍着我的手说：“傻孩子，不怪你，这都是命，能再见到你，就够了，我已经很知足了。”

　　那天下午，我给老陈处理了身上的伤口，找了我自己的干净衣服给他换上，又煮了一锅粥，炒了个鸡蛋，老陈狼吞虎咽地吃着，好像很久都没吃过这么香的饭了。看着他吃饭的样子，我心里酸酸的，又暖暖的，还好，他还活着，还好，我们又重逢了。

　　之后我去找了酋长，翻译把老陈的遭遇跟酋长说了，还跟他解释，在我们的国家，没有奴隶，人人平等，老陈是我的同事，是我的亲人，我不可能让他做我的奴隶。我以为酋长会生气，毕竟这是他送我的礼物，可没想到，酋长听了之后，一脸愧疚，拍着自己的胸口，跟我说了好多对不起的话。

　　他说他不知道老陈是我的同事，以为只是从别的部落换来的普通人，还说让老陈受了这么多苦，是他的错。酋长还让族人杀了一只羊，摆了简单的宴席，算是给老陈赔罪，还说，以后老陈在部落里，就是他的贵客，谁也不能欺负他，部落里的人都会照顾我们俩。

　　我没想到看似固执的酋长，骨子里竟这么淳朴，他只是受了部落传统的影响，却有着最纯粹的善良，懂得感恩，也懂得知错就改。

　　从那以后，老陈就留在了医疗站，和我一起行医。他的身体慢慢恢复了，虽然脸上的疤消不了，可眼里的光又回来了。我们还是像以前一样，他带着我看诊，我帮他打下手，部落里的人也都很尊敬老陈，知道他是和我一样的医生，有什么病，也都愿意找他看。

　　医疗站的铁皮顶小屋，又恢复了往日的热闹，不再是我一个人守着空荡荡的屋子，晚上我和老陈坐在屋门口，看着草原上的星星，聊着国内的事，聊着医疗队的同事，聊着部落里的趣事，好像之前的那些苦难，都成了过眼云烟。

　　老陈说，他这辈子最庆幸的两件事，一件是当初报了援非医疗队，跟着我来了这里，另一件，是就算受了那么多苦，也没放弃，最终等到了和我重逢的这一天。

　　我看着身边的老陈，看着远处部落里星星点点的灯火，心里满是感慨。非洲的草原很辽阔，很荒凉，这里有战乱，有贫穷，有疾病，可也有淳朴的人心，有最纯粹的善良，还有刻在骨子里的坚守。

　　我和老陈只是平凡的医生，做着最平凡的事，可我们知道，只要有人需要，我们就会一直守在这里，守着这片土地，守着那些信任我们的人。而这份在非洲草原上的重逢，也成了我这辈子最珍贵的回忆，它让我明白，不管遇到多大的困难，都不要放弃希望，因为只要心还在，念想还在，那些失散的人，那些错过的事，总会在某个不经意的瞬间，以最温暖的方式，重新回到你身边。

　　往后的日子，我和老陈会一起守着这个小小的医疗站，继续走在非洲的土路上，出诊，看病，救死扶伤，就像我们当初来的时候约定的那样，平平安安的，一起把这条路走完，一起回家。

　　本文标题：我在非洲做医生，酋长送我的奴隶，竟是失踪已久的同事

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